美利奴羊
细毛绵羊品种的统称。原产西班牙。16世纪中叶，西班牙美利奴羊传入美国，18世纪又相继传入瑞典、德国、法国、意大利、澳大利亚、俄国、南非及其他一些国家，至19世纪遍布世界各地。
简史
细毛羊品种都不同程度地含有16、17世纪西班牙美利奴羊的血液。至于西班牙美利奴羊的祖先，有认为源自公元前几百年从腓尼基运到西班牙一些细毛羊,但详细历史已无从查考。在罗马帝国时期,繁育细毛羊和用其毛制造呢绒，是西班牙经济收益最多的部门之一。细毛羊的专利和一些奖励措施对于西班牙的美利奴羊养羊业和毛纺工业起了推动作用。16世纪得到进一步发展,数量显著增加,并建立了高质量的种用畜群。当时以游牧和定点放牧方式经营。国王、贵族和教会拥有较多的头数。西班牙曾严禁美利奴羊输出，违者除国王外处以死刑。
品种演化
西班牙美利奴羊体格小，公羊具螺旋形角,皮肤有褶皱,剪毛量2.5千克左右,羊毛品质较好。由其他国家培育的美利奴羊在生产性能上已有很大变化。原先羊毛是养羊业的主要收入，因此育种目标主要是提高羊毛的细度和产量。1809年，约瑟夫·班克斯便曾提到该品种能为改善英国羊毛生产。但自19世纪初以后，随着工业、交通运输和冷藏设施的发展以及羊肉消费需要量的增加，育种的重点转向于增大美利奴羊的体格，以求不仅增产羊毛而且提供更多的羊肉。1840年前后澳大利亚美利奴羊导入英国长毛种血液而产生的品种体型就较大，羊毛则较粗。也有的国家如德国，就以发展肉用型美利奴羊为主。现有美利奴羊的共同性能是生产同质细毛，细度多在60支以上，毛色白而有光泽，富弹性。
