中国山药之乡——河北省保定市蠡县
蠡县隶属河北省保定市，是“河北山药之乡”和“中国山药之乡”，总面积650平方公里，地处黄淮海平原腹地，穿境而过的大清河水系南支潴泷河等水流，共同孕育了这片广袤土地上勤劳的人民和悠远的文化。
《山海经》载：“景山（即现今山西绵山）北望少泽，其草多蓣薯（即山药）。”《蠡县志》记载，蠡县种植山药距今已有3000多年的历史，而且自古广栽盛产。自东周时期开始，蠡县麻山药被列为皇家御用贡品。
民间传说讲，范蠡助勾践灭吴后，弃官从商游于晋冀鲁豫一带，曾携西施贩运皮毛至蠡县留史，将山西更加先进的山药栽培管理技术教授给当地民众。而当地关于蠡县麻山药还有一个更广为流传的故事：明朝时期蠡县湖村出生一女名柏荷，幼时家贫随父贩运麻山药，因长食麻山药而国色天香，成化二年（公元1466年）被选入宫（史称柏娘娘），不久因长时间未食麻山药加上思乡情重，颜面憔悴，皇帝问明原因后即刻命令蠡县多贡，柏娘娘食后艳容恢复。
麻山药是颇受大众青睐的食药兼用作物，蠡县种植麻山药已有2000余年历史，适种耕地达25万亩。 几年来麻山药种植面积达到5.5万亩，年产量15万吨，先后被评为“河北山药之乡”和“中国山药之乡”。 麻山药是一种菜药两用的滋补保健佳蔬，其药用价值及抗病机理正逐步被发现和证实，并愈受到广大消费者青菜。 麻山药属于有机食品，高糖、无脂肪、其性平味甘无毒， 食之补而不腻。块茎肉质柔滑，富含淀 粉、维生素A、钙、磷以及多种维生素和氨基酸。麻山药不仅可烹制，且可作粉或制成多种滋补食品。麻山药具有较高的药用价值，曾被历代医学家视为滋补珍品。据现代医学研究，山药块茎富含果胶、皂甙聚糖、植酸、多巴胺、糖蛋白及碘质等。 为培育引进新品种，指导农民科学种植，蠡县在种植麻山药最为集中的曲堤县成立麻山药协会，规划出30亩的试验田。经引种培育，目前已有棒药、紫药、日本长芋等7个品种。 为促进麻山药生产由粗放型低效益向精品型高效益方向发展，蠡县积极培植龙头企业，大力开发名牌产品。目前，该县已建成麻山药深加工企业5家，年加工能力2万吨，产品有饮料、罐头、脱水干片、光条、毛条、白酒等6大系列20多个品种。
鲜麻山药可以蒸煮后直接食用，也可以切成薄片进行炒食，营养、口感俱佳；麻山药光条和切片用于煲汤、炖煮是滋补佳品；而麻山药粉因具有速溶的特性，可直接冲饮，还可以和米、面等一起熬制。如今，麻山药已经成为中医药滋补调理用药的主料，同时还兼有去头风、止头痛的功效。1914年，中国山药在美国旧金山万国博览会获金奖，被誉为“华药之宝”。赠送山药也已成为蠡县的一种民间风俗。
麻山药的神奇源于其特殊的地理环境，据《蠡县水利志》、《蠡县土壤志》记载，历史上潴泷河多次泛滥决口，在蠡县冲淤形成了极适宜生产优质麻山药的沙壤质潮土，土层深度达到1.5米以上，该土种上虚下实，温差大，土壤条件得天独厚。蠡县麻山药在这种独特的自然环境下生长，经过无公害栽培管理，良种选育和采用现代工艺加工而形成了具有地方特色的农产品。
蠡县麻山药山药茎块规则，粗细匀称，长短适中，制干、鲜均可，药食兼用。根须细密且长，表面颜色发暗，嘴短皮薄，质脆肉白、黏液浓稠，掰开能拉出细丝，口感绵甜酥麻，温润爽口，风味独特，营养颇佳。2005年2月，蠡县麻山药被国家质检总局批准实施地理标志产品保护，其产地范围是：蠡县曲堤乡、鲍墟乡、留史镇、南庄镇、蠡吾镇、百尺镇、郭丹镇7个乡（镇）现辖行政区域。
蠡县麻山药分棒药、紫药、小白嘴3个品种，其质量技术指标要求非常严格：含水量≤82.5%、蛋白质≥2.10 %、可溶性总糖≥4.50%、膳食纤维≥0.23%、单茎重≥500g、可食率>95%，并要含有钙、磷、铁等多种微量元素和维生素。
作为世界山药起源驯化中心之一，近年来蠡县人民不仅用勤劳的努力，而且用科学的手段，采用标准化种植与管理，推动了蠡县麻山药种植面积连续7年跨越式的增长，由1997年的不足133公顷发展到2007年的5336公顷，位居全国第一。现已有规模加工企业5家，先后开发出了山药饮料、山药干片、山药罐头、山药白酒、山药光条、山药毛条、山药粉、山药方便食品等8大系列20多个品种的深加工产品。2006年10月，蠡县麻山药以其独特的品质被国家质检总局列入与欧盟开展地理标志互认双边合作试点的第一批保护名单。
麻山药正以蓬勃的生机，在蠡县这片黄土地上创造出着一个又一个绿色的奇迹。
蠡县麻山药片、粉特色
蠡县麻山药切片采用人工或机械去皮、切片，机械烘干后不发生任何化学变化。切片颜色为原白色，片形完整，多为椭圆形，厚度为0.2?0.3mm，含水量麻山药粉是在切片基础上加工粉碎而成，末状，呈乳白色偏黄，速溶，易于食用。
