草鱼是鲤科、草鱼属鱼类。体长形，吻略钝。背鳍无硬刺，鳃耙短小。体呈茶黄色，腹部灰白色，体侧鳞片边缘灰黑色，胸鳍、腹鳍灰黄色，其它鳍浅色。栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食，为典型的草食性鱼类。分布广，在中国分布于黑龙江至云南元江（西藏、新疆地区除外）。已移殖到欧、美、非等各洲。
草鱼是中国重要的淡水养殖鱼类，它和鲢、鳙、青鱼一起，构成了中国的“四大家鱼”。
因食草，故名（明李时珍）。《尔雅》又名鲩，同鰀（《广韵》）；又名鯶。晋郭璞注“今鯶子，似鳟而大”。李时珍称“其性舒缓，故日鲩、曰鰀。俗名草鱼”。东北名草根鱼；北京名草包鱼；河北省因其头宽厚，文名厚子鱼。因其色较淡，亦名白鲩。
起源史
草鱼是北暖温带、季风候风气候下、大平原区、有大河湖水体中的鱼类，约产生于新第三纪后期上新世喜马拉雅山开始升高和中国东部平原产生季风、候风及大的河流和湖泊之时。
养殖史
草鱼已经有1700多年的养殖历史，但以前都是取江河中的天然鱼苗在池塘内养大后食用或出售，真正实现全人工养殖从1958年四大家鱼人工繁殖成功后才开始。
草鱼是典型的草食性鱼类，栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食。草鱼幼鱼期则食幼虫，藻类等，草鱼也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。在干流或湖泊的深水处越冬。生殖季节亲鱼有溯游习性。
主要价值
经济：由于草鱼食料简单，饲料来源广，肉质鲜嫩，是优良的养殖鱼类，也是中国传统的四大淡水养殖鱼类之一，经济价值较高。
药用：中医认为，草鱼性温，味甘，入肝、胃经。具有暖胃和中、平降肝阳、祛风治痹、滋阴明目之功效。对体虚胃弱、营养不良、肝阳上亢、高血压、头痛耳鸣等有一定的食疗作用。
食用：草鱼含有丰富的不饱和脂肪酸，对血液循环有利，常食可起到保护心脑血管的作用，是心血管病人的良好食物。草鱼含有丰富的硒元素，经常食用有抗衰老、养颜的功效，对肿瘤也有一定的防治作用；草鱼营养丰富，富含多种微量元素和多种维生素，对于身体瘦弱、食欲不振的人来说，是开胃滋补，增进食欲，强壮身体的滋补佳品。
