冬枣，鼠李科枣属落叶小乔木，树皮为褐色或灰褐色；有长枝，短枝和无芽小枝（即新枝）比长枝光滑，紫红色或灰褐色，呈之字形曲折；叶纸质，卵形、卵状椭圆形或卵状矩圆形；花黄绿色，两性，无毛；核果矩圆形或长卵圆形，成熟时红色，后变红紫色；种子扁椭圆形；花期5-7月；果期8-9月。 [9] 冬枣在冬季成熟，由此得名。
冬枣原产于中国，现产于吉林、辽宁、河北、山东等地，亚洲其他地区、欧洲和美洲也有栽培；常生长于海拔1700米以下的山区、冬枣喜光，抗风能力强，对土壤条件要求不强，适应性强，耐盐碱，适宜于在土层深厚、肥沃的微碱性或中性沙壤土生长；繁殖方式一般采用扦插繁殖。
《本草纲目拾遗》中记载冬枣有保持毛细血管畅通、防止血管壁脆性增加的功能，对于高血压、动脉粥样硬化等有辅助疗效，还有防癌之功效。冬枣是枣类的晚熟鲜食优良品种，是中国独有的珍稀果品，以其丰富的营养、品质和外观而驰名中外，享有“南荔枝，北冬枣”的盛名。冬枣不仅鲜食可口 、皮脆、内质细嫩，而且营养丰富，维生素的含量高。冬枣因其结果较早，产量中等而稳定，在中国大面积种植。
冬枣系指果实生育期120天以上的晚熟品种，在淮河秦岭以北的地方，其果实都在10月上、中旬成熟，特晚熟的品种延迟到10月下旬成熟，因其成熟晚而称为冬枣。冬枣品种数量不多，据《中国枣树志》编委会统计，约有20个，而仅有6个左右的品种表现品质优良，果实较大，平均果重超过10g。
产于山东西南部的成武、曹县等地，是目前果实最大的冬枣品种。果实长椭圆形或长倒卵形，平均果重25.8g，最大32.1g，大小整齐。果面不平，有纵裂棱线，果皮较厚，深赭红色。果肉细脆，较硬，少汁，甜味浓，含可溶性固形物35%-37%，可食率97.8%，不裂果，品质上等。10月上中旬成熟，果实生育期约120天，产量较高，宜鲜食、加工和制干。
