洛阳水席，是河南洛阳一带特色传统名宴，属于豫菜系。洛阳水席始于唐代，已有1000多年的历史，是中国迄今保留下来的历史最久远的名宴之一。
洛阳水席有两个含义：一是全部热菜皆有汤—汤汤水水；二是热菜洛阳水席吃完一道，撤后再上一道，像流水一样不断地更新。 洛阳水席的特点是有荤有素、选料广泛、可简可繁、味道多样，酸、辣、甜、咸俱全，舒适可口。
2018年9月10日，“中国菜”正式发布，“洛阳水席“被评为“中国菜”河南十大主题名宴。
缘由
水席起源于洛阳，这与其地理气候有直接关系。洛阳四面环山，雨少而干燥。古时天气寒冷，不产水果，因此民间膳食多用汤类，喜欢酸辣以抵御干燥寒冷。这里的人们习惯使用当地出产 的淀粉、莲菜、山药、萝卜、白菜等制作经济实惠、汤水丰盛的 宴席，就连王公贵戚也习惯把主副食品放在一起烹制，久而久之 逐步创造出了极富地方特色的洛阳水席，并逐渐形成“酸辣味殊，清爽利口”的风味。
水席传说
相传袁天罡早年夜观天象，知道武则天将来要当皇帝，但天机又不可泄露，就设计了这个大宴，预示武则天日后二十四年的酒肉光景。每道菜汤汤水水，即是暗指武则天水到渠成；干干稀稀，是喻指武则天二十四年的干系（稀）。“洛阳水席”的菜序是前八品（冷盘）、四镇桌、八大件、四扫尾，共二十四道菜，这正应了武则天从永隆元年总揽朝政，到神龙元年病逝洛阳上阳宫的二十四年。
水席含义
所谓"水席"有两个含义：一是全部热菜皆有汤－汤汤水水；二是热菜吃完一道，撤后再上一道，像流水一样不断地更新。
洛阳人把水席看成是各种宴席中的上席，以此来款待远方来客。它不仅是盛大宴会中倍受欢迎的席面，就是平时民间婚丧嫁娶、诞辰寿日、年节喜庆等礼仪场合，人们也惯用水席招待至亲好友，人们亲切地称它为“三八桌”。它作为传统的饮食风格，和传统的牡丹花会、古老的龙门石窟，并称为洛阳三绝，被誉为古都洛阳的三大异风，成为洛阳人的骄傲。
水席八品
全席共设24道菜，包括8个冷盘、4个大件、8个中件、 4个压桌菜，冷热、荤素、甜咸、酸辣兼而有之。上菜顺序极为考究，先上8个冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共16样；待客人酒过三巡再上热菜：首先上4大件热菜，每上一道跟上两道中件（也叫陪衬菜或调味菜），美其名曰"带子上朝"；最后上4道压桌菜，其中有一道鸡蛋汤，又称送客汤，以示全席已经上满。热菜上桌必以汤水佐味，鸡鸭鱼肉、鲜货、菌类、 时蔬无不入馔，丝、片、条、块、丁，煎炒烹炸烧，变化无穷。不过，在民间的水席做法仍然有很多种，比如有的最后一道菜是八宝。历史悠久。
在水席上，爱吃冷食的人可以找到适合自己的凉菜，爱吃酸辣菜的人，水席菜能让你辣的冒汗，酸的生津。有人喜食甜食，第四组菜足以让人吃得可口。水席独到之处是汤水多，赴宴人菜汤交替食用，能使人感到肠胃舒适，菜虽多胃口不腻。看到鸡蛋汤上桌，了解当地风俗的人都知道，24道菜已全部上完，这碗送客汤说明水席到了尾声，宾主皆大欢喜，纷纷起身离席。
有人说洛阳水席的汤，就像一段舒缓有致的音乐，开始时味道淡淡的，然后加进点麻辣，再加糖变成甜咸味，再来醋的酸……几碗之后只能用“爽快”来形容。
洛阳水席以其独特的风味、精湛的技艺、逼真的造型、美好的传说、渊源的文化积淀而引起轰动，被称作有洛阳古都地方特色的一朵奇葩。
具体菜名
洛阳水席八凉菜，十六个热菜。
八个凉菜是以服、礼、韬、欲、艺、文、禅、政为主题的菜名；
十六热菜分四镇桌、八大件、四扫尾为主题。
“服”：用蛋黄作成蛋衣缚于菜上，蛋衣薄如透纸，金黄无杂，食用红绿丝在蛋衣上缀成龙凤图案，此也表示帝王黄袍加身。
“礼”：去鹿筋濯白成勾，似躬状，（也有取其它料代替的）观感洁白晶莹，在盘中置放有序，体现出彬彬之礼。
“韬”：用五香腐张卷起香馅（以雨后洛河堤岸上香艾丛中生出的土耳，菌类。土话叫“地圈儿”最佳。）外不知其内，内不知其味，吃进嘴里方有难以言喻之鲜美感。
“欲”：取三岁狗外腰花切成片，中开口，嵌岁满公鸡内腰作形，点缀以枸杞子，用冬虫夏草围盘，看去峥嵘艳艳，食之壮阳补虚。
“艺”：过去是用脆莲雀舌成菜。指莲如画，雀鸣春，乃喻如画江山，歌舞升平的意思。当然，今天我们要保护鸟类，雀舌已被取代。
“文”：用青笋调鲤须成菜。笋为竹魂，竹为文友，文成天下之理（鲤）。
“禅”：武则天曾是出家之人，算是与佛禅有缘。这盘菜是清素不沾油荤的。
“政”：用雁脯、鹅掌作成。雁知寒暖而迁徙，鹅掌载身而浮水。比喻政权者当知天下冷暖，民意载覆之道。今天雁脯已被鹅脯所代替。
四镇桌
1、燕菜，洛阳地区的燕菜多起名为“牡丹燕菜”。因为1973年10月周恩来总理陪同加拿大总理特鲁多游览洛阳，洛阳市领导用水席招待。名厨用鸡蛋精心制作了一朵牡丹花放在燕菜上。周总理看了非常高兴，说：“洛阳牡丹甲天下，菜中也开牡丹花”。从此，燕菜便改称“牡丹燕菜”。
2、葱扒虎头鲤，鲤鱼以孟津黄河所产的长须鲤鱼为上品，装盘作张口昂首上扑状。鱼头所向必是上座的尊者、长者，亦或贵朋，由坐在上座的人先动筷子，表示了一种尊敬和礼貌。
3、云罩腐乳肉，坐在下座的人先动筷子。相传当年武则天所生四子皆令她不满，唯独对太平公主颇为赏心。后来太平嫁给薛绍为妻，送女儿出嫁时武氏以自己的乳汁涂于肉上叫女儿吃下，让女儿莫忘了老娘的一片心。
4、海米升百彩，就是海米炖白菜，叫“百彩”为图一个吉利悦心。白菜有时素菜，实是为前面的两道荤菜利口之用。
八大件
“八大件”又分前五后三。
前五为“快三样”、“五柳鱼”、“鱼仁”、“鸡丁”、“爆鹤脯”。
后三为三道甜食，一般有八宝饭、甜拔丝、糖醋里脊。
四扫尾
依次是“鱼翅插花”、“金猴探海”、“开鱿争春”、“碧波伞丸”。
“碧波伞丸”是“丸子”，但是由于听起来像是“完之”，当年武则天病的时候吃到最后一道菜，听成了“完之”，她颓然长叹一声，此时方悟，但一切都晚了。便大叫，水席我也······一命呜呼。有了这个原因，以后的人吃水席不免有些扫兴，总是会想到一个女人的死。据说从北宋起，便在这最后一道菜改成了一碗酸爽利口的蛋衣汤，一直保留到今天。
洛阳燕菜
洛阳水席的头道菜是“牡丹燕菜”，原称为“假燕菜”。所谓“假燕菜”，就是以它物假充燕窝而制成的菜肴。这个作假的源头也发生在武则天身上。
传说武则天称帝以后，天下倒也太平，民间发现了不少的“祥瑞”，如什么麦生三头，谷长三穗之类，武则天对这些太平盛事当然是满心高兴，十分感兴趣。一年秋天，洛阳东关外地里长出了一个大白萝卜，长有三尺，上青下白，这个异常庞大的白萝卜，理所当然被当成吉祥之物敬献给了女皇。武则天很是欢喜遂命皇宫御厨将之做菜，来 一尝异味。 萝卜能做什么好菜呢，但女皇之命又不敢不遵，御厨没有办法，只好硬着头皮，对萝卜进行了多道加工，并掺入山珍海味，烹制成羹。武则天品尝之后，感觉香美爽口，很有燕窝汤的味道，就赐名为“假燕菜”。从此，武则天的菜单上就加了“假燕菜”， 成为武则天经常品尝的一道菜肴。 女皇的喜好，影响了一大批贵族、官僚，大家在设宴时都要赶这个时髦，把“假燕菜”作为宴席头道菜，即使在没有萝卜的季节，也想法用其他蔬菜来做成“假燕菜”， 以免掉身价。 上有所好，下必甚焉。宫廷和官场的喜好，极大地影响了民间的食欲，人们不论婚丧嫁娶，还是待客娱友，都把“假燕菜”作为桌上首菜，来开始整个宴席。后来，随着时代的推移，武则天的赐名逐渐湮没，人们将之称为“洛阳燕菜”，或简称为“燕菜”。
“国色朝酣酒，天香夜袭衣”，洛阳是著名的牡丹城，人们又将富有神奇传说，娇艳华贵的牡丹和燕菜结合了起来，使之更富有鲜明的洛阳特色。1973年10月14日，周恩来总理陪同加拿大总理特鲁多来洛阳参观访问， 洛阳的名厨为他们做了一道清香别致的“洛阳燕菜”只见一朵洁白如玉、色泽夺目的牡丹花，浮于汤面之上，菜香花鲜，赢得贵宾们的拍手叫绝，周总理也风趣地说道：“菜里开花了”。所以人们后来又把燕菜称为“牡丹燕菜”，菜以花名，花以菜传，两者相得益彰，名声更大了。
水席特点
洛阳水席的特点：
一是有荤有素，素菜荤做，选料广泛，天上的飞禽、地下的走兽，海中 的游鱼，地里的菜蔬均可入席。可以根据设席者的经济状况，可简可繁，丰俭由人。
二是有汤有水，味道多样，酸、辣、甜、咸俱全，几乎所有的人均能找到合自己口味的菜肴，舒适可口。
三是上菜顺序有严格的规定， 搭配合理，选料认真、火候恰当。
洛阳水席，历史悠久，古今驰名。红白大事，宴请宾客，率先用之。洛阳水席又分为高、中、低三个档次，可据情而定，故深受城乡人民的普遍欢迎，千年以来，久传不败。
洛阳水席，来自民间，是洛阳一带特有的传统名吃。酸辣味殊，清爽利口。唐代武则天时，将洛阳水席旨进皇宫，加上山珍海味，制成宫廷宴席,又从宫廷传回民间。遂形成特有的风味。因仿制官府宴席的制作方法，故又称官场席。
现状
现如今洛阳水席可谓是店铺林立，各家口味不尽相同。据了解，截至2006年，洛阳经营水席的大小饭店有上百家，兼营水席的数不胜数。但是，至今在外地专营的“洛阳水席”却很少，兼营水席的酒店也寥若晨星。业内一些人士认为，“洛阳水席”走不出去，根本原因有两个：一是资金问题，二是管理问题。据了解，“洛阳水席”主要专营店周转资金普遍紧张，企业再创业将承受巨大压力。特别是到外地经营，更需要筹措大量资金，企业不敢冒这个风险。此外，政府相关部门没有鼓励企业向外拓展的优惠扶持政策，企业更是不敢轻举妄动“洛阳水席”专营店多是“老字号”的国有餐饮企业。在机制转换过程中，企业管理层过于求稳，缺乏向外进军的魄力。同时，适应市场的新型管理人才缺乏，无力他顾。不仅如此，有着千年历史的“洛阳水席”存在两大发展隐患：市场混乱、面孔陈旧具体表现为：水席市场鱼目混珠，质量参差不齐，从整体上影响了“洛阳水席”在顾客心目中的声誉。“洛阳水席”千百年来从宫廷走向民间，很多烹饪工艺失传，现存的品种没有多大改变。在人们需求日益提高的现代社会，“水席”亟待改变千年一面的陈旧状况。俗话说：“打铁先得自身硬。”一些专家指出：“洛阳水席”要想中原突围，必须首先解决这些问题。在规范市场方面，“洛阳水席”应当通过协会作用，推行市场准入制，制定标准化操作规范，加强行业自律，规范市场竞争。在推陈出新方面，则需要不断挖掘、提升，满足当今人们的需求 [4] 。
标准出台
由洛阳市起草、制定的《洛阳水席质量与服务规范》（以下简称《规范》）正式通过了省质监局的审定，并将于2013年11月5日起实施。
菜品标准
前八品（八个凉菜）、四镇桌（四个代表性菜肴）、八中件（八个热菜）、四扫尾（四个小件热菜），二十四道菜为全席。
菜品质量
水席所用水为天然矿泉水，其水质应符合GB8537的规定。此外，各个菜肴所用的主料、辅料、烹调方法等要求也非常详细。比如，大家熟悉的生氽丸子，要求瘦肉200克、蛋清40克、淀粉10克、葱姜水90克、高汤450克、食盐2克、味精2克、香油1克。
服务规范
仪容仪表、餐具摆放等均有要求，其中提到开餐前，服务员用唐式服务礼仪进行开餐介绍，主要讲解熟悉的菜品和特点，以及按照具体的菜品顺序上菜。
水席档次
洛阳水席有高、中、低档之分。如今高档水席有海参席、鱼翅席、广肚席；中档水席有鸡席、鱼席、肉席；低档水席为大众席，以肉、粉条、蔬菜为主。由于洛阳水席风味独特，味道鲜美，咸甜酸辣，一菜一味；上至山珍海味，下至粉条、萝卜，都能做出一席菜，可适合不同层次消费者的需要，因此洛阳水席历经千年，经久不衰。
洛阳真不同增加了“西辣鱼片”、“油炒八宝饭”、“甜酒山渣涝”、“生氽丸子”等菜肴，增加了海鲜、甲鱼、蛇羹等原料，使水席在档次上有了很大提高。洛阳宾馆对水席进行大胆改良，在二十四道菜中挑选出“牡丹燕菜”、“连汤肉片”等代表菜，做出了十六道菜的改良水席。洛阳旋宫大厦推出牡丹水席宴，冷菜“国色天香”由六个冷盘组成，红、绿、黄、白的颜色，逼真的牡丹花造型，犹如朵朵牡丹在餐桌上盛开。热菜也以牡丹花造型，汤里面漂浮着各色“牡丹花”。如果正逢牡丹花开的季节，你还能亲口品尝到厨师用牡丹花烹制的水席。
