山奈，属姜科山柰属多年草本植物。块状根茎，单生或数枚连接，色淡绿色或绿白，具芳香气，味稍辣，根粗壮；地面上无茎分布；平卧于地面上，绿色，有时叶缘及尖端有紫色，无毛或稀疏长柔毛，干时在上面可见红色小点；苞片针形，绿色，花萼与苞片等长；果实为蒴果。花期7~9月。
山奈分布在中国西南部至南部，原产于热带地区，喜温暖、湿润、向阳的气候环境，怕干旱，不耐寒，生长于热带、南亚热带平原或低山丘陵，栽培时需选阳光充足、排灌方便的砂质土种植。山奈用地下根茎繁殖，山奈常规无性繁殖。
《海南植物志》和《中国药典》中记载山奈的根茎供药用，可去散寒、去湿、消食、止痛的功用，同时也可医治胸腹冷痛、寒湿吐泻、胸膈胀满，脘腹冷痛，饮食不消等疾病。而且山奈挥发的油可用于食品和化妆品香精的调配，提取物为作防晒剂制备的防晒奶液，且对皮肤无刺激。传说当年广东化州及邻县癌疫流行，爱吃山奈没有感染疫病，村里的中医翻看《本草纲目》，上面说山奈“暖中，辟痒病恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱”，之后广东人都爱上了山奈的这一股香辣之味，并且用之人菜。
《海南植物志》和《中国药典》中记载山奈的根茎供药用，可去散寒、去湿、消食、止痛的功用，同时也可医治胸腹冷痛、寒湿吐泻、胸膈胀满，脘腹冷痛，饮食不消等疾病。而且山奈挥发的油可用于食品和化妆品香精的调配，提取物为作防晒剂制备的防晒奶液，且对皮肤无刺激。 [8] 传说当年广东化州及邻县癌疫流行，爱吃山奈没有感染疫病，村里的中医翻看《本草纲目》，上面说山奈“暖中，辟痒病恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱”，之后广东人都爱上了山奈的这一股香辣之味，并且用之人菜。
