冬枣，鼠李科枣属落叶小乔木，树皮为褐色或灰褐色；有长枝，短枝和无芽小枝（即新枝）比长枝光滑，紫红色或灰褐色，呈之字形曲折；叶纸质，卵形、卵状椭圆形或卵状矩圆形；花黄绿色，两性，无毛；核果矩圆形或长卵圆形，成熟时红色，后变红紫色；种子扁椭圆形；花期5-7月；果期8-9月。 冬枣在冬季成熟，由此得名。
冬枣原产于中国，现产于吉林、辽宁、河北、山东等地，亚洲其他地区、欧洲和美洲也有栽培；常生长于海拔1700米以下的山区、冬枣喜光，抗风能力强，对土壤条件要求不强，适应性强，耐盐碱，适宜于在土层深厚、肥沃的微碱性或中性沙壤土生长；繁殖方式一般采用扦插繁殖。
《本草纲目拾遗》中记载冬枣有保持毛细血管畅通、防止血管壁脆性增加的功能，对于高血压、动脉粥样硬化等有辅助疗效，还有防癌之功效。冬枣是枣类的晚熟鲜食优良品种，是中国独有的珍稀果品，以其丰富的营养、品质和外观而驰名中外，享有“南荔枝，北冬枣”的盛名。冬枣不仅鲜食可口 、皮脆、内质细嫩，而且营养丰富，维生素的含量高。冬枣因其结果较早，产量中等而稳定，在中国大面积种植。
主要价值
《本草纲目拾遗》中记载冬枣有保持毛细血管畅通、防止血管壁脆性增加的功能，对于高血压、动脉粥样硬化等有辅助疗效，还有防癌之功效。冬枣鲜食可口、皮脆、肉质细嫩，品质极佳，是至今北方落叶果树中的高档鲜食品种；成熟后落在地上能开裂；汁多无渣，甘甜清香；肉厚核小，可食率高。冬枣营养极丰富。含有天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸等19种人体必需的氨基酸，维生素C的含量尤其丰富，有“活维生素丸”之美誉。此外，冬枣果实还含有较多的维生素A、维生素E、钾、钠、铁、铜等多种微量元素，有保持毛细血管畅通、防止血管壁脆性增加的功能，对于高血压、动脉粥样硬化病症有疗效，有防癌之功效。营养价值为百果之冠，有“百果王”之称。
注意事项：冬枣有天然“维生素丸”之称，但鲜枣不宜吃太多，否则会伤肠胃。因为大枣的膳食纤维含量很高，一次大量摄入会刺激肠胃，造成胃肠不适。膳食纤维大部分存在于大枣的枣皮中，而大枣的枣皮薄而坚硬，边缘很锋利，如果胃黏膜刚好有炎症或者溃疡，会加重疼痛和不适。
