伊利石是常见的一种粘土矿物﹐常由白云母﹑钾长石风化而成﹐并产于泥质岩中﹐或由其他矿物蚀变形成。它常是形成其他粘土矿物的中间过渡性矿物。纯的伊利石黏土呈白色﹐但常因杂质而染成黄﹑绿﹑褐等色。底面解理完全。
莫氏硬度1～2。比重2.6～2.9。伊利石是我国的一种新矿种。国内最初在浙江省温州市鹿城区双潮乡渡船头村发现伊利石矿，吉林省安图县伊利石资源非常丰富，已探明资源储量在1.4亿吨以上，远景储量超2亿吨，属于单一特大型砂质伊利石矿床。
伊利石具有富钾、高铝、低铁及光滑、明亮、细腻、耐热等优越的化学、物理性能。伊利石可自由释放负离子和远红外线。实验研究也证明，温度在100—130℃，K+与H+比率接近正常海水时，蒙脱石失去层间水而向伊利石转化。但蒙脱石不能简单地通过离子交换转变成伊利石，原因是蒙脱石是一种典型的以水合阳离子及水分子作为层间物的3：1型粘土矿物，随着埋深的增加、温度的升高、压力的加大，蒙脱石将有一部分层间水脱出，造成了某些层间塌陷，导致了晶格的重新排列和碱性阳离子的吸附，首先形成蒙脱石—伊利石混层矿物，进而转变为伊利石。一般认为蒙脱石向蒙脱石—伊利石混层矿物转化的深度范围应在1200—3500 m之间。
形态特征
伊利石常呈极细小的鳞片状晶体﹐透射电子显微镜下呈不规则的或带棱角的薄片状﹐有时也呈不完整的六边形和板条状形态﹐ 伊利石的片状或条状的晶体非常细小，通常呈土状集合体产出。
成因
伊利石是介于云母和高岭石及蒙脱石间的中间矿物，成因有很多种：
(1)由长石和云母风化分解而成；
(2)蒙脱石受钾的交代；
(3)热液蚀变；
(4)胶体沉积的再结晶。广泛发育在风化壳、土壤及现代沉积物中，亦产于其他沉积岩和石灰岩中。
成分
伊利石是一种类似云母的有层状结构的粘土矿物，也被称为水白云母。伊利石黏土(岩)，又称水云母黏土，外观白色、灰白色，含杂质较多的呈灰色或黑色，土状、性脆、易碎、质地细腻、光滑，硬度小，久置水中不膨胀，松散有混浊现象。在煤系地层中伊利石黏土岩常在煤层夹矸石中呈透镜状或似层状产出。
性质
伊利石是一种富钾的硅酸盐云母类黏土矿物，因其最早发现于美国的伊利岛而得其名。该矿物单斜晶系，晶体细小，其粒径通常在1～2μm以下，肉眼不易观察。
在电子显微镜下常呈不规则的鳞片状集合体，类似蒙脱石。伊利石纯者洁白,因含杂质而呈浅绿、浅黄或褐色。
用途
伊利石黏土(岩)的用途很广，在陶瓷工业上利用伊利石黏土(岩)作为生产高压电瓷、日用瓷的原料，在化工工业上用作造纸、橡胶、油漆的填料，在农业上作为制取钾肥等。
伊利石黏土可以作为新型陶瓷原料﹐作耐高温汽缸的助熔剂和在核废料处理上吸附铯以防辐射﹐并可以作化妆品或塑料的填料。纯的白色伊利石也可以代替高岭石作为造纸涂层﹐还能用来生产汽车外壳的喷镀材料及电焊条。
伊利石的工业用途极为广泛，可用于制作钾肥、高级涂料及填料、陶瓷配件、高级化妆品、土壤调整剂、家禽饲料添加剂、高层建筑的骨架配料和水泥配料、核工业的污染净化和环境保护。其中微量元素可制作航天飞机的外层涂料。特别是在造纸、化妆品，陶瓷三大行业中，伊利石有着极大的应用价值。
近年来国际上很多研究证明经过加工的伊利石具有较好的抑菌效果，并且能的吸附多种有害重金属及有害气体。
