白牦牛是中国及世界稀有珍贵的地方类半野生特有种群，白牦牛产于甘肃省武威市天祝藏族自治县，以该县的西大滩、朵什乡、抓喜秀龙滩（汉语称永丰滩）和阿崐沿沟草原为主要产地。天祝白牦牛是中国青藏高原型牦牛中的一个珍贵而特异的地方良种。其产区是中国白牦牛毛、绒及尾毛的主要产地，甚至牦牛尾是重要外贸物资，经济价值高。它生长在高寒缺氧气，枯草期和冰封期长达半年左右的严峻自然条件下。白牦牛奶是奶中珍品，是生产特优奶粉的原料。
简介
“天下白牦牛,唯独中国有”,白牦牛作为世界稀有的牦牛地方类群和遗传资源,被单列为不同于高原牦牛的国家家畜品种,并获得“高原白珍珠”的美誉。其主要分布在大通河流域两岸,门源的仙来、珠固,互助的巴扎、松多加定和甘肃天祝境内,多生长在高海拔地区,喜食高山草甸草,体形高大壮硕,肌肉发达,毛长耐寒,善爬坡,力气大,可驮载重物。
白牦牛寿命为20-25岁终其一生,对牧民做出的贡献极大。白牦牛几乎全身是宝:牛肉有御寒、增强体质之效;牛骨汤是壮骨的最佳营养补助品;鲜奶加工制成的奶制品,如酸奶、曲拉、酥油中含有多种人体所需的微量元素。与黑牦牛一样,白牦牛也是高海拔地区重要的交通工具,西去拉萨、印度、尼泊尔,北上新疆,东进蒙古,南下内地,承担负载驮运的重任,成为名副其实的“高原之舟”。
物种溯源
天祝白牦牛，最早是生活在昆仑山至祁连雪山一带的野牦牛，由古代西部羌人驯化而成，已有4000多年的历史。白牦牛终年在高寒缺氧和环境恶劣的条件下生存。由于特殊的生态环境和严酷的自然选择，造就独特的体质体态结构和生理机制，具有很强的生存能力。耐寒、耐粗饲，在粗放经营条件下，仍能正常地生长繁殖。1973年6月，在哈溪镇友爱村出土的天祝铜牦牛，是天祝白牦牛体态特征的真实塑造。天祝各族牧民饲牧牦牛的历史悠久，经验丰富。因此，白牦牛既是经自然选择的产物，也是产区农牧民长期选育而成的地方独特品种。
天祝白牦牛属古老品种，很早以前就开始繁衍，但最初数量极少，因而在古代被认为是山神的化身。据《西藏王统记》载：约公元前160年，直贡赞普被大臣罗昂达孜所害，“罗昂夺王位，役使王妃为马牧（牧马人）。一日，妃于牧马处假寐得梦，见雅拉香波山神化一白人，与之缱绻，即醒，则枕籍处有一白牦牛，倏起而逝……”。史书《莲花生大师本生传》载：749年，天竺邬坚国高僧莲花生应邀来吐蕃传佛法。“莲花生到先保山沟，先保山神变成山大的白牦牛”，莲花生最终收服并驯养了白牦牛。
唐代，吐蕃占领甘、青后，华锐部落移居祁连山东端南北麓，以牧养马、牦牛和羊为主。当时，西部游牧民族向唐廷进献的贡品中就有白牦牛尾。据《宋史》记载：五代至宋初，居住在河西走廊的回鹘在向五代诸朝及北宋王朝的贡物中就有“红白氂牛、氂牛尾”。宋乾德二年（964年），贡牦牛尾、玉百团、貂鼠等。次年，遣使以团玉、琥珀和红白牦牛尾为贡。同时，凉州六谷蕃部的贡物中以马和牦牛为主。元代，游牧民族将白牦牛作为本部落的图腾，大量繁殖白牦牛。明代，在藏传佛经中亦有白色牦牛的记载。当地老牧民回忆，据祖上相传，白牦牛在天祝马牙雪山周围的草原上放牧已有千年的历史。
肉制品
1、鲜牛肉
将屠宰后的胴体切割成块，置大锅内加水清煮，煮沸后维持片刻，即可食用。
2、风干牛肉
风干牛肉的食用方法多样。有生食，用藏刀削切成薄片，边削边吃；或用手指，顺肌纤维撕裂扯断而食之。生食多辅以奶茶，或作为一种零食。熟食有两种，一是熏烤、煨烧，取一段风干肉，埋于牛粪灶的燃灰下或置于灶上用余火烤，有香味后取出，抹去尘灰，用刀割食。再是用水浸泡一段时间，置锅中加水煮熟，取出切割后食用。以上各种食用方法，一般都不用食盐和其它调料。
3、腌熏牛肉
将牛肉切成细条，拌上食盐，放于容器内，一两天后取出，悬挂在帐篷内炉灶上方，任其烟熏、风干。须食用时取下煮熟。
4、牛肉灌肠和血肠
用洗净的牦牛小肠，灌以鲜牛肉或血而成。
皮制品
1、生皮 即未经鞣制的牦牛皮，也不去被毛，用途较为普通。其主要用于酥油的包装。再是将生皮切割成网状，捆扎在木箱外面，待生皮干后，即固定在木箱上，也有用整张牦牛皮包裹木箱的。另有用生皮切割成细条作为皮绳。 2、熟皮 是经土法鞣制的革，民间都采用油脂法。将毛板浸泡后除去被毛，割去皮下结缔组织，然后用陈年酥油（已变质不能食用）满涂于皮板上，卷紧，让油质浸透。也有在涂抹酥油后用手揉捏柔软后，用刀修正正背两面的，使光整。 3、裘皮 多属犊牛皮制成。犊牛死后，剥下被皮，除净版面的结缔组织，浸泡在乳清中。数天后取出，用陈酥油鞣制，使皮板柔软，梳直被毛即成。一般供作儿童裘衣。
毛制品
1、长毛
指着生于牦牛前胸、前臂、体侧或后腿的长毛（其状似围裙，故又称“裙毛”），专供搓作牛绳，捆扎帐篷和作缰绳等用。
2、绒毛
绒毛多用来编织帐篷（藏族）、披衫“察尔瓦”和短上衣（彝族）。
3、尾毛
历史上用来作为贡品，尤以白色尾毛更为名贵。
其它
1、内脏
分为可食与不可食两部分。可食部分包括心、胃、小肠、大肠（盲肠除外）、肝和肾，小肠可用来灌制血肠或灌肠用，瘤胃用作酥油的包装，瓣胃是成都地区著名的“毛肚火锅”的正宗菜肴。不可食部分有肺、盲肠、脾、胰、胆囊、膀胱、母牦牛子宫及其附件、乳房，以及公牦牛的生殖器官。
2、骨头
一般废弃。也可加工成骨粉、骨胶等，作饲料、肥料或工业用。
3、粪便
是草地牧民的主要燃料。冷季，作为堆砌粪圈的原料，也用于木板圈的涂料。
