篆刻是中国传统的艺术之一，具有悠久的历史。先秦及汉魏时期，篆刻印章由印工镌刻，艺术成就很高。隋唐以来，也各有其朝代的特点和风格，相传，自元代画家王冕开始用花乳石作印材，因镌刻方便，流行更广，到了明清两代，由于出土文物中印章渐多，提供了大量参考资料，所以在文人士大夫中研究篆刻的风气日益盛行，出现了很多篆刻家和流派。
品种
集云阁篆刻所用印材大有讲究，并备有篆刻印章的各种材料，玉、石、铜、牙、角五大类都有。玉章有老虎石、独山玉、新山石等，晶莹明澈，光彩夺目。石章有寿山石、青田石、昌化石等，质地油润，色彩瑰丽，还有举世稀少的田黄石和鸡血石，都是珍贵的印材，它本身就具有艺术欣赏价值。集云阁的铜章造型古朴，匠工独具。还有雪白的象牙章，漆黑的牛角章，以及造型典雅，雕工精细的各类印钮。
概况
一块印章的画面主要由构图和线条两个要素构成。构图是印文的章法和布局，要求在均衡中有变化，变化中有均衡，在固定的图像中给人以活泼生动的感觉。线条是表现构图的手段，以其曲直、粗细、转折为构图服务，但它本身又具有刚劲柔媚、涩钝流畅等美的形态。线条运用得好，可以使构图更加优美，增进画面的美感。篆刻除了作为名章之外，还可以镌刻一定的语句，宣述作者的思想和观点。印章刻好之后，可以在侧面刻上款识，谓之“边款”，多用单刀刻出，也有特殊的艺术美。
发展
1983年，上海长江刻字厂在华山路开设上海集云阁篆刻社。浙江地区明清时代各家的篆刻艺术颇有研究，造诣很深，治印以工隽朴茂取胜，尤以小篆入印名重，运用各种书体入印，以纤细、飘逸、隽秀、美观见长，在实用与欣赏上有独到之处。
1990年又在南市豫园和陕西南路增设了集云阁，在主要宾馆和商场等20多处设立篆刻业务承接点，并与东京、大阪和香港等地开展了篆刻印章的邮购业务。改革开放以前，上海长江刻字厂是全市唯一从事各种公私印章刻制和经营的单位。80年代中，市场开放，个体、私营和集体的刻字商店纷纷出现，由于机制灵活，生意颇佳。1990年全市约有60余家，其中规模较大的有索达、浦江、白云和兰亭等刻字社（厂）。
1990年底，上海长江刻字厂有职工989人，房屋建筑面积1.39万平方米，有31个刻字门市部分布全市，厂部设4个刻字车间和1个仿古青铜器、玉牙雕刻工艺车间，全年总产值1428万元。
