肉鸽是鸽形目鸠鸽科鸽属鸟类，又名菜鸽、食用鸽。头圆、额宽、喙短粗、颈适中，胫有鳞片，胸圆如球，胸骨深长，尾短翘。寿命长达20多岁。
肉鸽在世界各地分布广泛。在中国各地亦有分布。白天活动，晚间栖息。记忆力强，固守积习，反应机敏，惧怕惊扰。情感专一，一夫一妻。喜干燥，好清洁。以玉米、稻谷、小麦、豌豆、绿豆、高粱等为食，喜生食，嗜盐。繁殖率高，6月龄性成熟。一年可繁殖6—7对，高产可达8—11对。
肉鸽生长迅速、饲养期短、周转快、投资少、经济价值高，在中国国内市场需求量呈上升趋势。肉鸽养殖已成为中国养殖业中一项稳固而有发展前途的行业。另外，鸽肉是著名的滋补品，具较高的药用价值，对产妇、营养不良及贫血病患者有良好的疗效。
主要
植物蛋白质饲料：主要有豌豆、蚕豆、绿豆和黑豆等。
动物蛋白质饲料：常用的有鱼粉、虾粉、血粉、肉骨粉等。
能量饲料：包括玉米、稻谷、大米、小米、高粱、大麦和小麦等碳水化合物饲料及油菜籽、芝麻和花生等脂肪饲料。脂肪饲料在肉鸽长羽期日粮中不可缺少，其用量虽小，但对增强羽毛光泽极为重要。
青绿饲料：常用的有白菜、菠菜、胡萝卜和嫩绿牧草等。这些饲料中含有丰富的叶绿素、胡萝卜素及各种维生素，是肉鸽所需各种维生素的主要来源。
矿物质饲料：主要有贝壳粉、骨粉、蛋贝粉及微量元素添加剂。这些饲料中含有钙、磷、钾、铁、锌、硫、锰等元素，是肉鸽正常生长发育，增强抗病能力必不可少的。
特种饲料：包括抗菌素、酶制剂等。
配方概述
制定合理的饲料配方是养好鸽的关键。科学地配制日粮可充分利用饲料资源，合理配搭饲料可满足鸽子生长繁殖和各种活动的需要，从而最大限度地发挥饲料的效能，提高饲料的利用率。同时，多种饲料原料共同搭配，可提高饲料的适口性，发挥各种营养特别是氨基酸的互补作用。 配方原则
按鸽的品种、年龄、用途、生理阶段、生产水平等不同情况，确定其营养需要量，制定饲养标准，然后根据饲养标准选择饲料，进行搭配。
控制日粮的体积既要保证营养水平又要考虑食量，一般鸽子1天内消耗30～60克，如果日粮中粗纤维含量较大，则易造成体积较大，鸽子按正常量食入时，营养不能满足其需要。因此，一般粗纤维的含量应控制在5%之内。
多种饲料搭配，发挥营养的互补作用使日粮的营养价值高而适口性好，提高饲料的消化率和生产效能。
选择合适的原料进行配合要求饲料原料无毒、无霉变、无污染，不含致病微生物和寄生虫。要尽可能考虑利用本地的饲料资源，同时考虑到原料的市场价格，在保证营养的前提下，降低饲料成本。
保持饲料的相对稳定日粮配好后，要随季节、饲料资源、饲料价格、生产水平等进行适当变动，但变动不宜太大，保持相对的稳定，如果需要更换品种时，也必须考虑逐步过渡。
配制及使用
测定鸽子的采食量：认真地测定鸽子采食保健砂的数量，才能较为准确的给予各种营养物质和药物，避免不足或浪费。测定方法：随机选择20对正常的亲鸽(包括育雏鸽和非育雏鸽)。连测28天，取平均值可得每只每天的采食量。测定保健砂的用量不能仅测几天，因为产鸽在整个育雏期对保健砂的采食量不同，一般采食情况是，出仔最初几天吃得较少，4天后逐渐增多，1～3周龄最多，3周后又慢慢减少，这是因为亲鸽能根据乳鸽生长的需要调节自己采食保健砂的量。
配制保健砂应当注意的问题：在配制保健砂时，一是检查所用各种配料纯净与否，有无杂质和霉败变质情况。二是在配料混合时应由少到多，多次搅拌。用量较少的配料如红铁氧、生长素等，可先取少量保健砂混合均匀，再混进全部的保健砂中。三是在保健砂配制后，使用时间不能太长，否则会不新鲜，易潮解变质。一般可将保健砂的主要配料如蚝壳粉、骨粉、粗砂、红泥、生长素等先混好，其量可供鸽群采食3～4天，再把用量少及易氧化、易潮解的配料在每天给保健砂前混合在一起，这样，保健砂的质量和作用才有所保证。
保健砂的使用方法：掌握正确使用保健砂的方法是非常必要的，若用法不当，就发挥不了保健砂的作用。因此，必须掌握保健砂的使用方法：(1)保健砂应当现配现用，保证新鲜，防止某些物质被氧化、分解或发生不良的化学变化而影响功效。(2)每天应当定时定量供给，一般可在上午喂料后才喂给保健砂。每次给的量也应适宜，育雏期亲鸽给多些，非育雏期则给少些通常每对鸽供给15～20克。(3)每周应当彻底清理一次剩余的保健砂换给新配的保健砂，以保证质量
保健砂的配方应随鸽子的状态机体的需要及季节等有所变化，不能一成不变，才能适合肉鸽生产实际的需要。
