大头鲤，别名江川大头鱼，是鲤形目鲤科鲤属脊索动物。体形像鲤；头大而宽，头长大于体高，口大，端位，上下颌等长或下颌稍长；唇薄、无须、偶见在口角具一对领须，极细小；眼间较宽，间距大于尾柄高；下咽齿主行第1齿呈锥状，余皆呈白齿状；背鳍和臀鳍均具硬棘，棘后缘具锯齿；背鳍起点与腹鳍起点相对或稍前；尾鳍分叉，背部青灰色，腹部银白色，体侧有黄绿色光泽；背鳍灰黑色，胸鳍、腹鳍和尾鳍淡黄色，尾鳍下叶稍带红色。
大头鲤仅分布于中国云南星云湖和杞湖等水域。栖息于湖泊的中央，水深而清的地方，不耐恶劣环境，离开水面或水混浊则易死亡；游动迅速，性活跃，是中上层鱼；食性较单纯，以枝角类和桡足类为主要食料，也杂食数量较少的一些丝状藻和龟甲轮虫等；繁殖季节较长，从4-9月，集中于5-6月，产卵于有水草、水深1-2米的水域。
在20世纪50-60年代，大头鲤在当地渔产量中占有很大优势。70年代后数量锐减，原产地数量稀少； 已被列为国家二级保护动物，2007年，大头鲤被收录于《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为极度濒危（CR）。
中国江川历史上盛产“大头鲤”，起源于何时，尚无确切考证材料。但据江川出土的大量文物证实，早在“新人”时代（距今约二至三万年前）就有人类在星云湖畔采摘植物或捕食鱼类。从出土文物中的石器和陶片证明，在新石器时代（距今约四千多年前）已有人类在星云湖畔劳动生息繁衍。明正德（1506年至1520年）年间有记述:“其渔利之富向为滇中著名”。清代及民国时期的记录是“碌鱼”，产于星云湖中，似鲤而首巨，身肥味美，俗呼“大头鱼”。其脑浆营养价值更高。每年产3.5-4万千克，销玉溪、黎县等地。民国六年（1917年）星云湖大头鲤迭年产额之衰，前三十年网孔大，鱼亦大。今有密眼网日夜捞之则鱼势甚衰，年产量约1500千克。民国二十四年（1935年）实业部统计，“星云湖鱼产量（江川县），大头鱼约一百担”。民国三十七年（1948年）大头鲤在大街、渔村等集市销售量仍为数颇多。
大头鲤喜水质较清澈的水体中上层，对恶劣环境耐受力差，若水质混浊或离开水体则易死亡。性活跃，游泳迅速。主要以摄食枝角类、桡足类等浮游动物为生，兼食轮虫和硅藻等，食性单一，大小个体食性差异不大。
保护级别
1989年，大头鲤被列为中国国家二级保护动物。
1990年，大头鲤被列入《云南省珍稀水生动植物保护名录》。
1998年，大头鲤被收录于《中国濒危动物红皮书鱼类》。
2007年，大头鲤被收录于《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为极度濒危（CR）。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。（仅限野外种群）
主要价值
大头鲤是适应高原中小型湖泊的特殊类群，它的生物学特点，反映湖泊变迁的历史，具有较高的研究价值。
