野生天麻在生物学上属于兰科多年生草本植物, 无毒, 性温味辛、具有抗风湿、镇痛、补虚等医学作用, 可以用于治疗破伤风、神经衰弱、头痛眩晕等病症。天麻作为名贵中药材, 在中国医药行业需求巨大，野生天麻是一种稀有名贵的药用植物。2021年9月7日，国家林业和草原局农业农村部将野生天麻被列入国家重点保护植物行列。
野生天麻是多年生腐生直兰草本植物，全株无绿叶，不含叶绿素。地下有肉质脂厚的块茎，呈长扁形，大小不一。野生天麻是兰科多年生寄生植物, 无根、无绿色叶, 株高30cm~150cm, 块茎肉质肥厚, 椭圆形, 外表淡黄色, 有均匀的环节, 节处有膜质鳞片和不明显的芽眼。天麻无根、无叶绿素吸收和制造养分, 必须依靠蜜环菌来提供, 蜜环菌是一种兼性真菌, 常寄生或腐生在树根及老树干的组织内, 喜凉爽湿润的环境, 耐寒, 怕高温。天麻以根入药, 是一种名贵中药材, 性平味甘, 具有平肝息风、祛风通络等功效。
水红秆天麻(红秆)：植株较细，出土时芽苞鳞片橙红色，花茎橙红色，花冠橙黄色。块茎肥大，成品率高，种子发芽率高，无性繁殖系数也大，产量高，块茎含水量大，一般5～5.5千克折于l千克，为主要栽培品种。
青天麻(绿天麻)：植株高大、肥壮，出土的芽苞鳞片蓝绿色，花茎蓝绿色或淡绿色，花冠青绿色。块茎肥大，种子发芽率高，繁殖率及产量也高。含水量介于红秆与乌秆之间，一般4千克折干1千克，是栽培的珍稀优良品种。
乌天麻(铁秆天麻)：檀株高大肥壮，最高可达160厘米以上，出土芽苞鳞片黑褐色，花茎灰棕色或绿褐色，花冠蓝绿色。块茎肥大，繁殖率及种子发芽率都不及水红秆天麻，产量也较低。含水量低，一般3～3.5千克可折干1千克，商品坚实，质量好。但分生能力差，出土开花均较晚，多作种用。
黄天麻：植株矮小瘦弱，出土早，出土时芽苞鳞片橙红色，花茎橙黄色或淡褐色，花冠米黄色，多分布在荒草坡上。块茎细小，分生能力极差，多单个生长。
白花天麻：花茎矮而细，花数少，花冠为白色，块茎小，分生能力差。
