建昌马，因主产于四川省凉山彝族自治州而得名。适应性强，特别能适应山地的生态环境。体格短小、精悍、机巧灵活，善于登山涉水，能耐劳苦，并可长途托运。凉山州彝族地区每年都举行赛马节，使建昌马附加了更多的人文历史特色，对建昌马的品质提高也有一定的作用。
名称由来
据历史记载，元、明两代，西昌原名建昌。西昌为四川省凉山彝族自治州首府，历史上原产于西昌的许多特产都以建昌命名，除了建昌马，还有建昌板鸭也是西昌历史悠久的特产。21世纪初，西昌市在历史遗迹的基础上，对建昌古城进行了恢复重建。
品种特征
建昌马体质结实干燥。体格较小。头稍重，多直头，眼明亮有神，耳小灵活。颈略成水平或斜颈。鬐甲较尻略低，亦有鬐甲与尻同高或稍高者。胸稍窄，背平直，腰短有力，背腰结合良好，尻略短微斜。四肢较细，肩短面立，肌腱明显，蹄小质坚，肢势一般正常，前肢间有外向，后肢多有刀状。全身被毛短密，鬃、鬣、尾毛较多而长。毛色以骝毛较多，其次为黑毛等色。
相马
彝族“相马”有其独特的——套理论和方法。什么样的马才是好马，这有一定的标准。好的马匹其身体的各个部位都非常讲究。
马的头要大，耳朵要向上且有力，眼睛要大而鼓，马的鼻孔也要大，这样才好喘气，马的嘴也要大，在赛跑时必须张开大嘴，跑时应该是埋头和嘴，以快触到地面者为佳。马的颌颊要大，这样才能够多吃东西。马鬃不能太厚，马腰肢不能太长，马肚不能大，马后腿不能太直，马蹄不能大，马旋不能长在马脖子上和马嘴上，认为长在脖子上是上吊旋，长在嘴上是吃人旋。马毛最好是纯黑色或纯绛红色。白斑点长在背两侧者被喻为翅膀很好，白斑点长在两前肢或后肢者也很好，额头上的白斑点也很好，但白斑点从额头长到嘴角上的却不好。
