海蛎是牡蛎目牡蛎科牡蛎属软体动物。 海蛎学名为“牡蛎”，南方人称之为“蚝”。海蛎下壳较大而凹；上壳较小而平，严严实实地盖在下壳之上，因此，海蛎壳又有“蛎房”之称。 一般为雌雄异体，也有雌雄同体现象。
海蛎在中国北起鸭绿江，南到海南岛沿海地区均有分布。海蛎的繁殖方式有卵生型和幼生型两种，繁殖期因种类、生活海区不同而不同。海蛎的繁殖期一般在该海区水温高、盐度低的月份，而且在整个繁殖季节，分期成熟，分批排放，常出现2-4次繁殖高峰。
海蛎肉质丰满、细嫩、鲜香，可以做多种风味名菜，还含有丰富脂肪、多量的动物淀粉和多种营养元素，有“海中牛奶”的美称，属于下八珍之一，故有“天上地下，牡蛎独尊”的赞美之词。此外，现代中医认为海蛎肉味甘、咸，性平，入心、肝、肾经，具有滋阴养血、清热解毒的作用。
海蛎大名牡蛎，又名蛎黄或蚝(蚝)、蚵，属贝类动物，纯雄无雌，故得状名（牡即公的意思）。鲜蚝在每年冬至后至次年清明前最为肥美，老行尊称时下正是食鲜蚝的最佳时节。
西谚说：“不带字母R的月份，不吃牡蛎。”即指英文的五、六、七、八月不吃海蛎。在这一期间，海蛎进入成熟期，其间海蛎体内营养成分几乎消耗购尽，因而口味不佳，成熟后的海蛎生殖巢内，还容易积聚许多毒素，人们吃了容易中毒。到了九月以后，海蛎已完成了产卵任务，为了使衰弱的身体恢复健康，就专心进食，体质日具充实并逐渐肥腆，特别是贮存了大量的一种叫做“糖元”的营养成分。从十月开始，到次年的三月，糖元达到高峰，也正是在此育肥期间，海蛎体内的另一种物质，甜菜碱的成分也增加了，所以提高了鲜美的滋味。
野生海蛎
1、长牡蛎
呈长片状，背腹缘几平行，长10～50cm，高4～15cm。右壳较小，鲜片坚厚，层状或层纹状排列，壳外面平坦或具数个凹陷，淡紫色、灰白色或黄褐色，内面瓷白色，壳顶二侧无小齿。左壳凹下很深，鳞片较右壳粗大，壳顶附着面小。质硬，断面层状，洁白。无臭，味微咸。
2、大连湾牡蛎
呈类三角形，背腹缘呈八字形，右壳外面淡黄色，具疏松的同心鳞片，鳞片起伏成波浪状，内面白色。左壳同心鳞片坚厚，自壳顶部放射助数个，明显，内面凹下呈盒状，铰合面小。
3、近江牡蛎
呈圆形、卵圆形或三角形等。右壳外面稍不平，有灰、紫、棕、黄等色，环生同心鳞片，幼体者鳞片薄而脆，多年生长后鳞片层层相叠，内面白色，边缘有时淡紫色。
4、生蚝
这种品种是牡蛎品种中个头比较大的品种之一，个头大的一个带壳就能在一市斤以上，它一般是生长或者是养殖在江河与大海交融之处，在半咸半淡的内湾浅海上。由于适合生长条件的限制，它的数量上比其它品种的少，因此它的经济价位一般比较高。
5、七耳海蛎
该品种是海蛎中个头较小的，大小在0.5~1.5厘米左右，生长在厦门市翔安区大磴海域。大嶝海域处于大嶝岛和后村、蔡厝之间，外有金门岛，形成一个半环形海域，有东南沿海最纯净海域之称。海蛎普遍只有五个腮，沃头蠔干就属于此类。大嶝海域生长的海蛎又与众不同，个头不大，却比其他海域生长的海蛎多两个腮，因此当地居民自豪称之为“七耳珍珠海蛎”。该品种以个头小，甘甜，口感佳，因熬汤后色泽乳白，享有“海底牛奶”的美誉。
香酥海蛎
原料：海蛎子、低筋面粉、面包糠、包菜、鸡蛋、盐、黑胡椒、番茄酱（沙拉酱）。
操作：1、海蛎子剥皮留肉，清洗干净后控干水分，加入一勺盐、半小勺黑胡椒腌制半小时
2、包菜剥开，切成细丝，放在冷水中浸泡半小时至脆，捞出沥干水分，做此菜的垫底。
3、将鸡蛋打散，蛋液里加少许的盐调味，海蛎子先在蛋液里蘸一下，然后裹满面粉，然后再蘸蛋液，再裹满面包糠。
4、锅里油加热，油七成热的时候，将海蛎下锅炸，炸至金黄酥脆即可出锅。
5、将海蛎子铺在包菜丝的上面，吃的时候蘸番茄酱或是沙拉酱即可。
