白土往往与土壤中盐分的变化密切相关。例如碳酸钙、碳酸钠、氯化钠，硫酸钠及其他盐类和高岭土、氢氧化铝以粉末状态出现在土壤中，都可能会使土壤出现偏白的颜色，主要集中分布在我国的西部地区。白土为灰白色颗粒粉末，具有较大的比表面积和孔容，具有特殊的吸附能力和离子交换性能，有较强的脱色能力和活性，且脱色后稳定性能好。主要用于石油行业，可吸附石蜡、润滑油等石油类矿物的不饱和烃、硫化物、胶质及沥青质等不稳定物质和有色物质。一般地，白土通常指活性白土和酸性白土。
活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，无臭，无味，无毒，吸附性能很强，能吸附有色物质、有机物质。在空气中易吸潮，放置过久会降低吸附性能。但是，加热至300摄氏度以上便开始失去结晶水，使结构发生变化，影响褪色效果。活性白土不溶于水、有机溶剂和各种油类中，几乎完全溶于热烧碱和盐酸中，相对密度2．3～2．5，在水及油中膨润极小。
活性白土广泛用于矿物油、动植物油脂、制蜡及有机液体的脱色精制。还可用作水分干燥剂，内服药物碱解毒剂，维生素A、B吸附剂，润滑油重合接触剂，汽油气相精制剂等，还可用作中温聚合催化剂、高温聚合剂和制造颗粒白土的原料。
酸性白土
酸性白土又称天然漂白土(natural bleachingearth)，即天然产出的本身就具有漂白性能的白土，是以蒙脱石、钠长石、石英为主要组分的白色、白灰色粘土，是膨润土的一种。
主要是玻璃质火山岩分解后的产物，它吸水后不膨胀、悬浮液的pH值为弱酸性。与碱性膨润土相区别；其漂白性能比活性白土差。颜色一般有淡黄色、绿白色、灰色、檄榄色、褐色、奶白色、桃红色、蓝色等。纯白色的很少。密度2．7-2．9g/cm。视密度由于多孔性关系而常常较低。化学成分和普通粘土差不多，主要化学成分是三氧化二铝、二氧化硅、水及少量铁、镁、钙等。无可塑性，有较高吸附性。因含大量含水硅酸，对石蕊呈酸性。水中易裂解，含水量很大。一般细度越细则脱色力越高。
主要用作铸造的型砂辅料，玻璃原料，溶剂回收的净沈剂，矿物油、动物油、植物油等油脂的净化剂。利用其吸附性质，还可加工成机械车间等使用的地板板树，以防油渗、防滑等。
在勘探阶段进行质量评价时，需测定其漂白性能、酸度、过滤性能、吸油量等项目。
物性数据
性状 无臭、无味、无毒的白色或米色粉末或颗粒。呈分散状，有油腻感。
相对密度 2.3~2.5
溶解性 不溶于水、有机溶剂及各种油类和脂类。几乎完全溶于热苛性钠溶液中。
无臭、无味、无毒的白色或米色粉末或颗粒。呈分散状，有油腻感。 不溶于水、有机溶剂及各种油类和脂类。几乎完全溶于热苛性钠溶液中。
存储方法
贮存于通风干燥处，防止受潮，严禁雨淋。装卸时要轻拿轻放，防止包装破损。
