白唇鹿是偶蹄目鹿科白唇鹿属哺乳动物，又称黄臀鹿、白鼻鹿。体形与马鹿和水鹿相似；只有雄性头顶生有分出—6个叉的角；全身毛发为黄褐色，没有白色斑点，臀部的毛为黄色；唇及周围和下颌为白色，有的个体白斑扩散至鼻部，因此得名黄臀鹿、白唇鹿。鼻子比其他鹿种明显偏大，该特征与其生活的青藏高原氧气稀薄有关。
白唇鹿分布在中国青藏高原及其边缘地带的高山草原地区，包括青海、甘肃、四川西部、西藏及云南北部。典型的生活在高原的鹿种。既可以在海拔超过6000米的草原上活动，也会出现在海拔低于3000米的低山林缘地区。有垂直移动和水平迁移的习性。一般结群生活。草食性，以青草和植物嫩枝却叶为食。10-11月发情，翌年5-6月产仔，每胎1-2仔。
白唇鹿是中国特有的鹿种，食物来源并不丰富。在其分布区域内，人类饲养的家畜对该物种形成了很大的干扰。为了获得经济利益，人类饲养牛羊的数量会不断增加，侵占白唇鹿活动的空间并与其竞争食物，造成白唇鹿身体状况下降，不能抵御严冬恶劣的环境，死亡率增高。在同一地区活动的家畜还会把疾病传入白唇鹿种群、造成其身体状况下降，死亡率增加。在中国被列为国家一级保护野生动物。被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN），认定为易危（VU）物种。
白唇鹿是中国的珍贵特产动物，在产地被视为“神鹿”。它也是一种古老的物种，早在更新世晚期的地层中，就已经发现了它的化石。它曾经广泛地分布于喜马拉雅山的中部一带，由于古地理的影响，第三纪后期、第四纪初期的喜马拉雅造山运动使得以中国青藏高原为中心的地面剧烈上升，高原隆起，森林消失
白唇鹿是大型鹿类，与马鹿的体形相似，但比马鹿略小，体长为100-210厘米，肩高120-130厘米，尾巴是大型鹿类中最短的，仅有10-15厘米，体重130-200千克。头部略呈等腰三角形，额部宽平，耳朵长而尖，眶下腺大而深，十分显著，可能与相互间的通讯有关。最为主要的特征是，有一个纯白色的下唇，因白色延续到喉上部和吻的两侧，所以得名，而且还有白鼻鹿、白吻鹿等俗称。
它的颈部也很长，臀部有淡黄色的斑块，但没有黑色的背线和白斑。冬季的体毛为暗褐色，带有淡栗色的小斑点，所以又有“红鹿”之称；夏毛颜色较深，呈黄褐色，腹部为浅黄色，所以也被叫做“黄鹿”。体毛较长而粗硬，具有中空的髓心，保暖性能好，能够抵抗风雪。雄兽肩部和前背部的硬毛还常逆生，形成“皱领”的模样。雄兽的蹄子大而宽，较为短圆，雌兽的蹄子则较尖而窄。
只有雄兽头上长有淡黄色的角，角干的下基部呈圆形外，其余均呈扁圆状，特别是在角的分叉处更显得宽而扁，所以又有扁角鹿之称。眉叉与主干呈直角，起点近于主干的基部。主干略微向后弯曲，第二叉与眉叉的距离大，第三叉最长，主干在第三叉上分成2个小枝，从角基至角尖最长可达130-140厘米，两角之间的距离最宽的超过100厘米，分叉有8-9个，各枝几乎排列在同一个平面上，呈车轴状。
1883年，俄国探险家普热瓦尔斯基在甘肃肃北县党河南山获得标本。1927年美国艾伦又在四川的巴塘获得标本，从此便为国际动物学界广为关注。除七十年代初，中国送给斯里兰卡一对和八十年代初送给尼泊尔一对外，其他任何国家都没有得到过这种中国特产的鹿。
出没于祁连山以西经昆仑山、唐古拉山至横断山脉，活动范围大，每座山仅有几个大的鹿群，以川、青、藏三省区较多。
已列为国家重点保护野生动物名录I级加以保护，一些地区已有效地控制住了捕猎。由90年代初的不超过50头到1997年的80-89头。现有白唇鹿的保护区有四川新陆海保护区、甘肃盐池湾保护区。
2003年，四川省甘孜藏族自治州发现白唇鹿世界最大野生种群，总数逾5000头。
白唇鹿分布区域多属牧区，而畜牧业的扩大，间接导致草场退化，从而严重地影响了它们的活动、以及食物基地，也对种群的分布情况产生严重的影响，在青藏高原边缘地带，如四川盆地西缘和甘肃等山地，白唇鹿的分布已呈岛状，社群间缺少基因交换，遗传逐渐衰竭，是威胁白唇鹿野外生存的一个重要因素。
为了保护野生的白唇鹿，中国在青海、甘肃、四川等地已经有很多饲养场进行白唇鹿的驯养，其中青海玉树藏族自治州治多县养鹿场饲养最多，达到数百只。此外，还有很多分散的饲养者。很多地方已经能够实现放牧，不仅可以减少饲养费用，而且还能提高繁殖率。
2020年1月，四川省甘孜州白玉县麻绒乡马门村的村民拍到了一群白唇鹿溪边喝水休息。
2020年5月10日，四川摄影师在该省甘孜州炉霍县境内东日贝绒采风时，突遇百余只国家一级野生保护动物白唇鹿，场面十分壮观，摄影师急忙用手中的相机记录下精彩瞬间。
2022年3月24日，在三江源国家公园澜沧江源园区内拍摄了野生白唇鹿群。
2022年8月，中国地质调查局西宁自然资源综合调查中心工作人员在青海省玛沁县境内的三江源地区开展自然资源综合调查时，发现近百头白唇鹿种群。
2023年5月，在西藏自治区山南市拍摄到一群白唇鹿横向穿过雅鲁藏布江。
2023年9月消息，甘肃祁连山国家级自然保护区工作人员在无人机飞巡监测中，跟踪拍摄到100多只国家一级野生保护动物白唇鹿集体活动，大多数为成年鹿，在高山间觅食。
