肉鸽是鸽形目鸠鸽科鸽属鸟类，又名菜鸽、食用鸽。头圆、额宽、喙短粗、颈适中，胫有鳞片，胸圆如球，胸骨深长，尾短翘。]寿命长达20多岁。
肉鸽在世界各地分布广泛。在中国各地亦有分布。 白天活动，晚间栖息。记忆力强，固守积习，反应机敏，惧怕惊扰。情感专一，一夫一妻。喜干燥，好清洁。以玉米、稻谷、小麦、豌豆、绿豆、高粱等为食，喜生食，嗜盐。 繁殖率高，6月龄性成熟。一年可繁殖6—7对，高产可达8—11对。
肉鸽生长迅速、饲养期短、周转快、投资少、经济价值高，在中国国内市场需求量呈上升趋势。肉鸽养殖已成为中国养殖业中一项稳固而有发展前途的行业。另外，鸽肉是著名的滋补品，具较高的药用价值，对产妇、营养不良及贫血病患者有良好的疗效。
鸽子属鸟纲、鸽形目、鸠鸽科、鸽属。鸽子的祖先是野生原鸽，肉鸽是人们经过长期选育而形成的品种，由于它体型大，，又不善飞翔，人们饲养它是以吃肉为目的。因此，称为“肉鸽”。 肉鸽也叫乳鸽，是指4周龄内的幼鸽，周龄内的幼鸽一般可以长到500～600g,其特点是体型大。
营养
营养丰富、药用价值高，是高级滋补营养品。肉质细嫩味美，为血肉品之首。经测定，乳鸽含有17种以上氨基酸，氨基酸总和高达53.9%，且含有10多种微量元素及多种维生素。因此，鸽肉是高蛋白、低脂肪的理想食品。肉鸽有很好的药用价值，其骨、肉均可以入药，能调心、养血、补气，具有防止疾病，消除疲劳，增进食欲的功效。
主要
1.
植物蛋白质饲料：主要有豌豆、蚕豆、绿豆和黑豆等。
2.
动物蛋白质饲料：常用的有鱼粉、虾粉、血粉、肉骨粉等。
3.
能量饲料：包括玉米、稻谷、大米、小米、高粱、大麦和小麦等碳水化合物饲料及油菜籽、芝麻和花生等脂肪饲料。脂肪饲料在肉鸽长羽期日粮中不可缺少，其用量虽小，但对增强羽毛光泽极为重要。
4.
青绿饲料：常用的有白菜、菠菜、胡萝卜和嫩绿牧草等。这些饲料中含有丰富的叶绿素、胡萝卜素及各种维生素，是肉鸽所需各种维生素的主要来源。
5.
矿物质饲料：主要有贝壳粉、骨粉、蛋贝粉及微量元素添加剂。这些饲料中含有钙、磷、钾、铁、锌、硫、锰等元素，是肉鸽正常生长发育，增强抗病能力必不可少的。
6.
特种饲料：包括抗菌素、酶制剂等。
雌雄鉴别
乳鸽识别
(1)肛门识别法乳鸽孵出4～5天，公鸽肛门上缘覆盖下缘，稍突出;母鸽则下缘突出覆盖上缘。
(2)哺喂识别法同窝乳鸽中，争先受亲鸽哺育的多为公鸽，反之则为母鸽。
(3)行为识别法同窝乳鸽，公鸽生长较快，体型较大，母鸽生长较慢;手摸乳鸽头部时，公鸽反应敏感，羽毛竖起，活拨好斗;反之则多为母鸽。
童鸽识别
(1)看外观公鸽头型粗大，嘴大而短，鼻瘤大而突出，胫骨大而粗;母鸽体形较紧凑，头部圆小，鼻瘤较小，嘴长而窄，颈细而软，胫骨短而细。
(2)抓手抓童鸽时，公鸽善抵抗，可发出“咕咕”叫声;母鸽较温顺。
(3)摸手摸腹部骨盆，公鸽龙骨突较粗长，耻骨间的距离窄而紧，胫骨粗而圆;母鸽则耻骨间距离较宽(约4～5厘米)，龙骨突稍短，胫骨细而扁。
(4)肛门检查公鸽肛门闭合时，向外凸出，张开时略呈六角形;母鸽肛门闭合时向内凹人，张开时则呈菜花形。
(5)毛观察公鸽羽毛富有光泽，主翼羽尾端较尖;母鸽羽毛光泽度较差，主翼羽尾端较钝。
成鸽识别
(1)公鸽常常追逐母鸽，公鸽颈部气囊膨胀，颈羽和背羽鼓起，尾羽散开如扇形。母鸽则比较温和，频频接受公鸽求爱。
(2)由于公母鸽求爱及交配，故公鸽尾羽较脏，而母鸽背羽较脏。
(3)接吻时公鸽张嘴，母鸽将嚎伸进公鸽嘴内，亲吻后，母鸽自然蹲下，接受公鸽交配。
(4)孵化时间不同。公鸽孵蛋时间多为每天10～16时，其他时间由母鸽孵化。
