鳌花鱼是鲈形目鮨科鳜鱼属鱼类，别称鳜鱼。体呈纺锤状。头大，下颌向上突出，口内有排列极密的牙齿；前鳃盖骨的后缘上有刺突；鳃盖发达；鳞片细小，侧线由背侧向尾柄部呈半月状的弯曲；各鳍皆大形；尾鳍圆形。体色背部为橄榄色，腹部灰白色；体侧及各奇鳍的鳍条部，皆有大形黑色斑点；由吻端穿过眼有一条黑纹。
鳌花鱼在中国主要分布于各河湖中，南到海南岛，北到黑龙江。息于静水或缓流水域。有在湖底下陷处躺卧的习性，夜间活动觅食。肉食性鱼类，体长超过60毫米后开始摄食。其食物主要是鲫、雅罗等鱼类，其次是虾类。除生殖季节外，夏季觅食强烈，冬季也不停食。进食时吞下鱼、虾后，会吐出鱼刺和虾壳，只把肉留在腹中，较为独特。生殖季节在5—7月，在河道或支流中产浮性卵。
鳌花鱼肉质细嫩、少刺，味鲜，堪称淡水鱼中的名贵种类，不仅是松花江中“三花五罗”之一，也是中国“四大淡水名鱼”之一，具有极高的经济价值。
鳌花鱼体肥肉厚，高而侧扁，口大，端位，口裂略倾斜，上颌骨延伸至眼后缘，下颌稍突出，上、下颌前部的小齿扩大成犬齿状，眼上侧位，前鳃盖骨后缘具4-5枚棘，鳃盖骨后部有2个扁平的棘，圆鳞细小，背鳍长，前部为棘，后部为分枝软条，体背黄绿色，腹部黄白色，体两侧有大小不规则的褐色条纹和斑块。
鳌花鱼原生长在江河、湖泊水域中，喜清水，近底层生活，特别喜欢藏于水底的石块或繁茂的草丛之中。鳌花鱼对温度有较强的适应性，在我国南北方均有分布，秋冬水温低的季节，潜于深水处越冬，到春天水温回升后，逐渐游到食物丰富的沿岸水草丛中觅食。鳜鱼的活动、觅食以夜间为主，白天一般卧于石缝、树根、底坑中，活动较少。
鳌花鱼为典型的肉食性鱼类，喜食活饵料，常吞食超过自身长度的青、草、鲢、鳙、鲮、团头鲂、鳊、细鳞斜颌鲴等活鱼苗。在生长的不同阶段，鳌花鱼的摄食对象有所不同。全长15cm以下的鳌花鱼喜食虾类及小型的鱼类等，25cm以上则喜食较大型的鳊、鲤等鱼类，也喜食扁而细长的餐条鱼。在饥饿无其他饵料时，它们甚至相互吞食以维持生命。
鳌花鱼生长速度较快，当年可达到50-100g，第2年可达0.5kg，第3年可长至1.0-1.5 kg。从4冬龄开始，鳌花鱼体重和体长增长减缓。
鳌花鱼味鲜适口、肉品嫩美俱佳。鳌花鱼肉白丰硕细嫩，味道鲜美，且较实，又有点嚼劲（即软弹性）且无肌间刺，可食部分高，老少妇孺皆适宜。食用鳜以尾重400-750g为佳，南方水产市场俗称“标鳜”，此时个体中等、肉厚肥嫩适口，食用最佳，售价也较高；饲料养鳜若投放较早，国庆节前已达标鳜，广东市场此时价格最高。斑鳜等小型鳜味道比普通商品翘嘴鳜味道更鲜美一些，且上市量极少，售价几乎高一倍。
鳌花鱼含有丰富的营养物质。鳌花鱼蛋白质的含量比鲫鱼、武昌鱼、鲢鱼、鲤鱼、草鱼、乌鳢等淡水鱼的含量高，人类必须氨基酸，尤其是限制性氨基酸和呈味氨基酸都比上述淡水鱼高；脂肪的含量丰富，在淡水鱼中仅次于河鳗和武昌鱼；还含有较多维生素A和尼克酸，还有维生素E、硫胺素、核黄素等；无机盐中含有钙、磷、铁、锌、铜、锰等，比鲫鱼、鲤鱼、鲢鱼的营养价值高、味鲜美而少腥味。鳌花鱼肉质细嫩，极易消化，对儿童、老人及体弱、脾胃消化功能不佳的人来说，吃鳌花鱼既能补虚，又不必担心消化困难；鳌花鱼每到春、秋最为肥美，被称为“时令珍鲜”。
鳌花鱼肉的热量不高，平均每100g可食用部分含有的热量大约为489.7kJ。而且富含抗氧化成分，对于贪恋美味、想美容又怕肥胖的女士是极佳的选择。还适宜体质衰弱，虚劳羸弱，脾胃气虚，饮食不香，营养不良之人食用；老幼、妇女、脾胃虚弱者更为适宜。
