布老虎是一种古代就已在中国民间广为流传的传统工艺品，它又是很好的儿童玩具、室内摆设、馈赠礼品及个人收藏品。它品种繁多，流传广泛，是一种极具乡土气息的民间工艺品。
2008年6月7日，布老虎经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
2019年11月，布老虎入选国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。
历史源流
追根溯源，布老虎起源于虎图腾崇拜。原始社会，风雷闪电，猛兽出没，人类自身的脆弱，强大的老虎被人们看作是世界上的强者。而老虎不仅勇猛无敌，而且对自己的幼崽特别保护，民间有“虎毒不食子“的说法。因此，人们把虎作为生命保护神和繁衍生育之神。布老虎以双头虎枕为多见，是崇虎习俗在民俗中的表现形式，其中蕴含着深厚的文化内涵。双头虎枕是一个象征阴阳相合的母体，可以祛灾，保护娃娃的平安。而单头虎、直卧虎等则是作为全家保护神的镇宅图腾虎类型 [3]。
布老虎是中国传统的民间艺术，在中国民间广为流传。 布老虎的存在源于民间百姓对虎的崇拜。虎崇拜最早源于伏羲时期，著名民族学家刘尧汉在《中国文明源头新探》一书中讲到：“伏羲本为虎图腾，秦汉以后有史学家以龙为真命天子的思想。”由此可见虎图腾源自伏羲并早于龙图腾。 农历五月初五端午节期间，民间盛行给儿童做布老虎，或者用雄黄在儿童的额头画虎脸，寓意健康、强壮、勇敢。
布老虎之所以成为布制玩具中的代表，是因为它与中国民间风俗有着极为密切的关系，这种关系最早可以追溯到上古时期。早在距今约六千多年的新石器时代，原始部族在陶器、石器及玉器上，便有类似虎的图画，在河南出土的仰韶文化时期的墓葬中，虎与龙分别居于死者左右，从中可以看出虎在先民心中的地位。近数十年陆续在全国各地发现的大量汉朝早期的岩画中，也充分表露出自然界猛虎的形象，画中的老虎正扑向羊群进行捕食。
在社会生产力低下的时代，人们对于自然和疾病都无法科学地去认识，只能归之于看不见、摸不着的恶鬼。人们希望战胜它，于是便把这个希望寄托在理想中的英雄人物和老虎这种猛兽身上。老虎之所以成为百兽之王，自有其原因。从原始墓穴中的壁画到用丝绸、象牙和木头做成的艺术品，不同文化背景的艺术家都不约而同地赞美虎。虎拥有矫健的体态和高大的身躯，十分威猛。黄色的皮毛上配以一道道黑色条纹，额头正中那清晰的条纹像一个“王”字，更衬托出无比的勇健，因此人们便奉其为“百兽之王”。虎的形象，也出现在社会生活的各个方面。
布老虎的最早形状已无从考究，但它的出现都是与我国民间所流传的某些习俗紧密相联的。在工业生产较为发达的今天，人们依旧喜爱手工缝制的布老虎，因为在它的身上，不仅体现着中国妇女特有的心灵手巧和聪明才智，更多的则是老一辈对新一代的期望与祝福。从一针针、一线线的缝制中，将满腔的爱意缝入其中。民间布老虎没有统一的规格式样，心灵手巧的妇女们因手头材料的不同，随自己的审美观念创造出了形态迥异的布老虎。
对于虎的崇拜存在于各个民族宗教中。在道教中虎视天门的守护神，西王母、东王公是半虎半人的神仙，道教经典称为“龙虎经”，炼丹叫“龙虎丹”，在佛教中虎又成为听经修身，被佛教训化从而为宣传佛法服务，成为改恶从善的“禅虎”。
在彝族中，男人称罗颇（公虎），女人称罗摩（母虎）在举行祭祖大典时巫师都在葫芦瓢凸面绘一红底板绘黑虎头。纳西族也以虎为始祖，《东巴经》卷首多绘黑虎头，祭祖也供奉黑虎头。土家族崇白虎，认为自己乃廪君之后。《后汉书·南蛮西南夷列传》便记载了廪君为族人和盐神斗争，射死盐神的故事。“廪君死，魂魄世为白虎。”
虎是健康的象征，人们用“虎头虎脑”、“生龙活虎”比喻身体的强健；虎象征着威猛雄武，《诗经·鲁颂·泮水》称勇武之臣为“娇娇虎臣”，《尚书·牧誓》称武王有“虎贲三百”；
虎象征着权力，国家用兵兵符，使节出国所持之节都以虎字名称为“虎符”、“虎节”。“虎符”用铜制成，分为两半，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事遣使持半符，到外官处发令，半符合则真，即发令，可见“虎符”代表最高军事权威。
虎更是赈灾辟邪的象征，《风俗通》曰：“上古时有神茶、郁垒兄弟二人，性能执鬼。度朔山上桃树，下常简阅百鬼。鬼无道理着，神茶与郁垒持以苇索，执以饲虎。是故县官常以腊祭夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，以御凶也。”可见，从皇帝时期就画虎贴于门上以御凶护宅辟邪保平安了。
布老虎头颅硕大，尾巴颀长，造型雄壮。全身彩绘虎斑，头顶上饰“王”字，憨态可掬。其眼内原嵌有眼珠，现已脱落。这个布老虎白天能当玩具，晚上也可以用作枕头，既美观又实用。
相关种类
布老虎的形式多种多样，有单头虎、双头虎、四头虎、子母虎、情侣虎、布老虎枕头、套虎等。
基于以上种种因素，人们便以虎为型缝制成虎头帽，希望孩子像头戴虎头盔甲的将士一样的勇敢威猛。缝成虎头鞋，让孩子一出生就穿上有虎眼的鞋，一生走正道、顺道。用布缝成布老虎装上桃木屑做成乖乖虎，希望孩子像老虎一样健康勇敢，保佑孩子一生平安。有时把鼻子做成瓶子状，因“瓶子”代表“平安”称为“平安虎”，希望老虎保佑家庭平安。有时把老虎做成元宝状，装饰鱼和铜钱，希望老虎帮其看护家财，有时加入朱砂放入家中，镇宅辟邪。
布老虎是中国传统的手工艺玩具。因为老虎被认为可以驱邪避灾，带来平安吉祥，所以当孩子出生时赠送布老虎就寄予了希望孩子健康成长的美好愿望。人们还认为虎食五毒，所以在端午节时也有送布老虎的习俗，表达了人们驱邪、祛病和祈福的愿望。
制作方法
制作布老虎的材料及工艺也各不相同，较常见的是把棉布、丝绸缝制成形，内部装填锯末、谷糠、棉花或香草，表面用彩绘、刺绣、剪贴、挖补等手法描绘出虎的五官和花纹。布老虎以头大、眼大、嘴大、尾巴大的造型来突出勇猛的神态，虎头及五官显示出天真和稚气，透露出儿童一样可爱的憨态。
1、剪出布样，大小可以根据自己喜好，小片的是耳朵，长片的是肚子。
2、将布的正面相对缝合，注意在肚皮下面剪开一个长口。
3、将布翻到正面，添入蓬松棉。
4、把开口缝合起来。
5、缝耳朵的时候将布正面相对，缝合上边，然后再翻到正面缝合底口，抽线拉出褶皱。
6、最后给布老虎装饰脸面，缝上眼睛、鼻子，用毛线做胡须，再把耳朵缝到头上。
制作布老虎的材料及工艺是各不相同的，我教大家的这种方法是比较简单的，您可以依据这种方法做出更夸张的造型，还可以选择更艳丽的布来做可爱的布老虎。
美好寓意
除了端午节，在春节、元宵节等其他节令，以及新生婴儿“洗三”（婴儿落生三天时）、百日、周岁生日、两岁生日，人们也常常做各种形式的布老虎，同样具有驱邪、祛病、祝福的美好寓意。
传承意义
以布老虎为主打产品的沂水民间手绣技艺，已有百年历史。由于受外界干扰少，因而形成了浓郁的地方色彩，构图简练，配色明快，绣工精致，针脚细腻，朴实、匀称、夸张、有较强的装饰性。
《周易·乾卦文》说：“云从龙，风从虎”，龙虎相合成为一个国家雄伟强盛的象征，是中国最早出现的图腾，历来受到人们的推崇。从非物质文化遗产保护传承的角度看，布老虎在艺术创作上，仍然要坚持集朴素与美观于一身，要保持民族的精神和风格，依照民间美术和手工技艺的特点进行扶持、发展。
所获荣誉
2021年11月，入选山东省省级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。
