淡水珍珠，顾名思义就是生长在河流、湖泊里的珍珠，母贝以三角帆蚌为主。
全球适合淡水珍珠养殖的河流湖泊很多，早年的时候淡水珍珠的养殖是遍布全球，但现在，中国在淡水珍珠养殖方面占有了绝对的优势，占据世界产量的95%
中国淡水珍珠的养殖主要分布于长江中下游，如浙江、江苏、安徽、湖北、湖南和江西等地。
淡水珍珠分为无核淡水珍珠、有核淡水珍珠。
一、无核淡水珍珠
无核淡水珍珠一般是用一小块蚌肉（母蚌身上的一小段纤维组织），作为珠核植入到软体动物的外套膜中。一个珠蚌可以植入大约50个细胞片。无核淡水珍珠的养殖时间较长，一般是3-5年，尺寸多为6-9mm。现在市场上出现4-5mm的淡水珍珠养殖时间短点，基本上是2-3年。考虑到养殖成本和气候条件，无核淡水珍珠很少会养到5-8年，所以市场上10mm以上的淡水珠产量很少。由于无核淡水珍珠养殖时间较长，且没有珠核，所以珍珠层都是珍珠质。由于是无核养殖，没有固定中心的珠核，所以无核珍珠正圆率极低，不到总产量的5%，多是不规则形状，绝大多数无核珍珠会有各种奇怪的纹路、疤点，以及失光现象。大部分品相很差的无核珍珠被磨成珍珠粉。
无核淡水珍珠的颜色比较丰富，有白色、紫色、粉色、香槟色等。顶级的无核淡水珍珠产量非常稀少，其价值也非常珍贵。
二、有核淡水珍珠
有核养殖珍珠是指人为地将一定规格的珠核植入贝蚌体内，刺激其分泌珍珠质，而将珠核逐层包裹起来而形成的珍珠。有核养殖珍珠的特点就是有一个用蚌壳制成的球形珠核，珠核一般采用贝壳制成，形状大多为圆形，珠核被母贝分泌的珍珠质包裹起来，经过一定时间的生长，形成有核珍珠。
汉寿是淡水珍珠人工养殖的发源地，全县吊养面积6700公顷，年产珍珠60吨。淡水珍珠三年 成熟，珠粒浑圆，晶莹剔透，光彩照人，不仅是首饰精品，而且还是名贵药材，具有美容、 保健、治病等多种功效。全县现有珍珠加工企业10多家，年加工珍珠首饰30多吨，产品销往 东南亚和欧美地区，深受消费者青睐。汉寿县林科所和中国林科院合作选育的速生黑杨新品种。20多年的生产实践证明，中国黑 杨具有繁殖简单、速生优质、适合加工等特点。目前全县已建成中国黑杨基地18万公顷， 形成了围堤湖、洋淘湖、目坪湖等667公顷连片的杨树生产基地。活立木蓄积量达150万立方 米。杨树加工初具规模，年加工原木10万立方米，主要生产装饰板、包装板、日用品等，产 品畅销国内各地，并出口东南亚地区。
