扇子是引风用品，夏令必备之物。中国传统扇文化有着深厚的文化底蕴，是中华民族文化的一个集成部分。在中国传统社会，扇子与民众的日常生活息息相关。历史上最早的扇子是古代埃及第4王朝宫廷使用的皇室礼仪扇，距今4500多年，和埃及帝王谷KV62号王家墓葬出土的距今3300年的礼仪扇和鸵鸟毛象牙杆礼仪扇。
扇子的种类包括羽毛扇、蒲扇、雉扇、团扇、折扇、绢宫扇、泥金扇、黑纸扇、檀香扇等等。列入国家级非物质文化遗产名录的制扇技艺有江苏苏州檀香扇、浙江杭州王星记扇子、重庆荣昌折扇、四川自贡龚扇、广东新会葵扇、浙江湖州羽毛扇。日本则有桧扇、蝙蝠扇。
1．摇动生风的用具。原指团扇，后泛指各式扇子。五代 马缟 《中华古今注·冠子朵子扇子》：“披浅黄藂罗衫，龙皮扇：“ 元寳 家有一皮扇子，制作甚质。”《朱子语类》卷九四：“譬如扇子只是一箇扇子，动摇便是用，放下便是体。”
2．量词。
3．蒸笼。元·张国宾 《罗李三郎》第三折：“我买了恰下甑的馒头三扇子。”
历史沿革
扇子主要材料是：竹、木、纸、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛，其它棕榈叶、槟榔叶、麦秆、蒲草等也能编成或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精致，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。中国传统的扇文化起源于远古时代，我们的祖先在烈日炎炎的夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用来挡住太阳产生风，故扇子有障日之称，这便是扇子的初源。“以木曰扉，以苇曰扇”，最早的扇子是用苇做成的权力象征物，扇子起初的功能并不是用来纳凉，而是统治阶级为了彰显自己的地位与特权的仪仗扇。因扇子多见于皇宫中，所以扇子又叫“宫扇”。 隋唐之后，羽扇与纨扇大量出现，而这时期的文人墨客喜爱把玩扇子，视其为“怀袖雅物”，一些诗人词人，除了饮酒作诗，经常边摇纨扇边吟诗作赋，在这一时期，与扇子有关的诗词大量出现，像李峤的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《咏破扇》等等。古代文人墨客要是手中无扇，就像小资不养宠物狗一样，显得有些没品位。到了明清时期，不光是文人墨客，就连踏入仕途的官员、账房先生，甚至是处于社会底层的各色人等也喜欢摇扇“摆造型”。
扇子最早称“翣”，在中国已有两千多年历史。它起初不是用来纳凉的，而是一种礼仪工具。渐渐地，扇从地位和权利的象征转变成为纳凉、娱乐、欣赏等生活用品和工艺品。
古扇源流
扇子起初是一种礼仪工具，是统治阶级为了彰显自己的地位与特权而使用的。
扇子本是实用之物，以其轻薄而面积大，可扇风取凉。中国一向有在日常器物上施以装饰的传统，于是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加书画。较早的雕工书画多由普通匠人完成，慢慢地各种有才华富想象的艺术家也来参加，扇子也就此演变成有实用功能的艺术品，使人顿生爱羡之心、宝藏之意，成为今天集藏的一大门类。
中国古代扇子的种类非常多，但真正被藏家所垂青的，只有折扇和团扇二种。
折扇一名“折叠扇”，又名“聚头扇”。折扇收则折叠，用则撒开，故又称“撒扇”。折扇产生时间虽较迟，其重要性却极大。它携带方便，出入怀袖，扇面书画、扇骨雕琢，是文人雅士的宠物，所以又有“怀袖雅物”的别号。团扇产生远早于折扇，因形状团圆如月暗合中国人合欢吉祥之意，又名“合欢扇”。又因其由丝织物制成，故又称“纨扇”或“罗扇”。更由于唐代王建《调笑令》中的名句“团扇团扇，美人病来遮面”，而产生了“便面”和“障面”的雅称。
明代是折扇流行的开始，这或许是由于永乐时期明成祖的倡导。近代明代藩王墓出土物中折扇不少，可与上述记载相印证。折扇制作在全国范围内都有分布，以地名人名著称的就有杭扇、曹扇、川扇、歙扇、弋扇、潘扇、方扇、黄扇、青阳扇、溧阳歌扇、丰润画扇、武陵夹纱扇、金陵柳氏扇、尹氏纸麦扇、吴扇等繁多的名目，也有以功能用途分的春扇、秋扇和靴扇等品种。扇股扇面的制作日趋精良，且各有名家；扇面书画广泛流行，在文人雅士中得到认可。
清代，扇子在文人官员间的使用更加频繁。扇子不仅是用以生风凉的工具，也不仅是一种艺术品，它成为一种身份地位趣味的象征，成为他们社会角色的道具。不仅是夏天，就是在天气凉爽的季节，手执一扇，打开收拢，或佩挂在身，或藏于袖中，都具有人格表露、情绪交流的意义。不仅是文人，不仅是男性使用折扇。从文人书画扇这一主流，分出以黑纸扇、游鉴图扇和戏画扇为典型的工艺扇，以及女用的米扇。从扇本身出发，又有了扇袋、扇坠和扇盒等附属的工艺品。扇子还从中国流传到世界其他地区，特别是欧洲。乾隆时期，广州的商人曾专门生产适应欧洲贵妇趣味爱好的象牙折扇。折扇成了中国文化的象征和与世界文化交流的使者。
民国时，折扇保持了它在中国艺术上和生活中的重要性，但没有什么超出前代的，而值得一提的创新是集锦扇。在此之前，虽然也有多人在同一扇面上合作绘画，或分段书写各自署款的扇子，但集锦扇却是将扇面空间用不同的方法加以分割，然后由多名书画家分别作书绘画。从最少的两人组合开始，到多至十余家合作的集大成之作，确实令人耳目一新。 在扇面上作画写字，在三国时就有，据《晋书》记载，王羲之为蕺山老姥题扇的故事。在扇面上作书绘画历来被人们所喜爱，所收藏。由于扇面形态独特，文人墨客苦心经营，别出心裁，依据扇面形状绘制出千姿百态的图画，抒发出令人赏心愉快的语言诗句。当今书画藏品中的历代名人佳作以成扇或扇面形式的作品数量不少，成了书画艺术的珍宝。
扇面书法
在折扇上写字作画并非易事，由于扇面的形态不同，高低不平，材质多样，要在上面创作出气势贯通，潇洒流畅，令人赞美的作品，确实需要精心设计，耐心经营，反复实践才能达到，从古人的经验中我们看到较多的有如下几种章法设计：一是一行长一行短的章法，这种形式使用行草书体最为适宜，可以收到气势流畅，磅礴大气，美不胜收的效果。
二是行行字数相等的章法，这种形式适宜使用隶书、楷书，显出古穆朴实、清雅遒劲、厚重耐看的效果。使用篆书、甲骨等也很耐看。
三是一字成行的章法，这种形式适合写大字，书体不限，沿着折扇弧边书写，在下面留下一片空白，显得空灵、自然、大方、给人一种赏心悦目的快感。
以上三种形式的章法，都是沿着扇面的弧边书写成弧形的，今人也有别出心裁的，在扇硕中部排成平行四边形（或圆形）的形态，吾以为这种形式虽不够自然但只要安排得当，特别是安排好落款和印章，同样可以获得美的享受。关于团扇（即圆形镜面）的书法创作，比起折扇要自由一点，可以沿圆形布满扇面，也可取中间排列成方形，也可半方半圆，也可只写一个单字，也有一番韵味。
功能
扇子一般是用来扇风祛热的，但仔细想来，扇子似乎不只是用来扇风祛热的，它还应有其他方面的一些用途。
诸葛亮喜欢手执鹅毛扇。羽扇纶巾，很儒雅。扇子轻轻一摇，就有了计谋。自打诸葛亮喜欢用扇子以来，许多谋士、幕僚也就喜欢用扇子了，扇子一时成为儒雅智慧的象征。清朝时，纪晓岚就经常摇着扇子吟诗做对子，好像扇子一摇就生出了妙语佳段。滑稽的是许多文人为了用扇子做秀，常常不分季节地拿扇子，这样就有了很多“穿冬衣，摇夏扇”的人。
一些小说、演义里头，扇子还可以用来做兵器。金庸、古龙的武侠小说中就常常有它们的身影。铁扇公主的芭蕉扇能制造龙卷风，孙悟空都奈何它不得。还能灭火。有人考证，铁扇公主的扇子是世界上最早的灭火器。济公也有一把扇子，蒲扇，破的。在济公手里，这把蒲扇跟铁扇公主的芭蕉扇一样，不是用来消夏的，是一件法器，可以御敌于千里之外，有非凡的神力。
看某些电视剧，若留心观察，你也许会发现，汉奸、地主老财家的帐房先生也喜欢用扇子，插在后脖颈上。这些人爱执折扇，竹骨油纸做的。但他们似乎很少用它来扇风，倒很像他们的一条人造的尾巴。只是这尾巴不是长在屁股上，而是长在后颈窝里，滑稽之至。
古代小姐、贵妇，也喜欢扇子，她们喜欢用绢宫扇、纨扇、罗扇（统称团扇）。形状多为圆月形。最好有樟木或者檀木的体味儿。京剧《贵妃醉酒》中的杨贵妃就爱用扇子，却是折扇，绢面竹骨，上面有大团的牡丹。贵妃喜欢拿大折扇，想是体型庞大又太膏腴了，需要拿大扇子来招风祛热的缘故吧。为什么不用蒲扇？蒲扇太老土，不符合她的身份，那种绢宫扇，则过于精巧，风力又太小，不能解她的风之“渴”。当然，多数小姐都是借扇掩面而笑，突出自己的美。
古代，最喜欢用扇子的人其实是书生，特别是像唐伯虎、郑板桥一类的有点书法、绘画、文字功底的秀才。他们喜欢舞文弄墨，显露风雅。还喜欢拿有题字的扇子跟香闺里的小姐们交换绢帕、汗襟儿，当作定情信物。所以扇子在古代的书生小姐手里，更像一种调情物。
现如今，最喜欢拿扇子的有四种人，一说书人二说相声的。像田连元郭德纲，一上台卖弄嘴皮子，就会手拿一把折扇。不是扇风，是作为一种道具。相当于过去艺人登台时用的醒木。三是下棋的。我常在电视上看见聂卫平马晓春柳大华下棋的时候手拿折扇。偶尔展开扇扇。大冬天也如此。他们似乎是在学诸葛亮，以为扇子有助思考。四是文人、书画家，他们自然是在仿古，效唐寅、朱耷之流。
扇子综合了雕刻、编织、编结、书法等多种艺术的技法。折扇两旁的2支扇柄，俗称大骨或大边，上面镌刻字画；中间众多的扇骨，俗称小骨或心子。扇骨的装饰技法很多，有的螺钿，有的髹漆，其中金星珊瑚是以珊瑚红漆为底，上洒银末，闪烁如星。扇子下端的扇头式样有竹节、梅花、小花瓶、大钩如意、荸荠圆头等约 100多种。扇坠以玉石、桃核、橄榄核雕刻而成，或编结流苏，摇晃生姿。刺绣扇套，既美观，又耐磨、实用。在檀香扇、骨扇、象牙扇、贝壳扇的扇面上，镂空成精细的图案。葵扇、檀香扇扇面上的烙画，墨分浓淡，风格古雅。扇子的用途很多，它除了夏日纳凉外，还是评弹、戏曲、舞蹈、曲艺等表演的道具。
柄扇起源早，发现最早的实物是1982年在湖北江陵马山战国墓出土的短柄竹编扇与楚地出土的春秋、战国时期的羽扇。
柄扇，是以较为固定的扇面，下加一把柄而成。有些为了加固及装饰所需，附以扇托。讲究者，在柄下镶嵌扇头，垂以扇坠。
由于柄扇历史较长，所以种类多，质地杂，良莠差异大。除引风纳凉外，还有表示身份的，如车驾上，仪卫的障扇。
折扇的扇面，最常用的材料为纸，也有用绢和夹纱的。其中纸的扇面占绝大部分。
纸扇面分有色扇面和白色“素面”。除白面外，有色扇面中以金面最讲究也最复杂，最受人欢迎。有泥金，屑金、洒金、冷金、半冷……。其中泥金在中国很早就使用。在唐代开元、天宝时已用“泥金帖子”。泥金的制造，是从金箔做起的，把黄金打成金箔。如《吴县志》中记载，苏州金箔制作，又俗称“红飞金”，每张三寸三分见方。每两黄金能制2319张。并有“大赤”、“佛赤”和“田赤”三种深淡各异的色彩。“大赤”是黄金的本色；“佛赤”则拼人紫铜，颜色显得深赤；“田赤”则内含纹银二成，故略呈淡黄色。制造泥金用的金箔，三者皆有之，故泥金亦有三种花色。
制造泥金的金箔必须打得枯彻，要薄要烂，制造出来的泥金才能细腻。所以泥金，有些人亦称“浑金”。有的用特殊方法制造出的代金粉所替代。
根据《芥子园画传》记述，泥金制法，是以手指蘸胶将金箔，粘人碟内，用第二指团团磨搨而成。而苏州《姜思序堂》的制造泥金，改用右手手掌的根部来磨搨，这样工作效能要高一些，效果也好一些。
总之，泥金是将金箔或金粉和胶成泥状，故名“泥金”。用它涂饰在白扇面上，成泥金扇面。
而洒金，屑金，冷金……，和泥金的区别仅是工艺上的不同。它们是先在扇面上施胶，然后将金箔以小片密集状洒上扇面，成雨夹雪洒金面，通称“销金”、“屑金”或“雨金”；也有称“洒金”。如大片分布在扇面上如雪片，称“片金”，也有称“洒金”。如全部布满金，即称“冷金”。有些扇庄将一面是冷金，一面是白面的称之为“半冷”。实际上泥金，冷金，片金，屑金都是金扇面上所常见的几种，都有“大赤”、“佛赤”和“田赤”之别。而在具体的制作工艺上并非如陈述那么简单。各个扇庄，在各个时期，均有自己的拿手特艺，有自己的专门客户、对象，负责选材、定做。在手艺中各有“窍槛”。所以对各种金扇面的称呼也不同，如有“韵松堂拣制全特加重赤泥”、“九华堂宝记监制元赤冷”、“王星记制品杭半赤冷”……。
在历史上，大多数著名画家都有专门为自己加工扇面的扇庄，满足自己画扇的需要，才能使自己的画得心应手，随心所欲、游刃有余。明《五杂俎》载：“初以重金装饰其面为贵，近乃并其骨制之极精。”以传世及出土的明代扇面，仍以泥金扇面为多。扇面重金，以显华丽富贵，讨文人、士大夫们之喜，更受收藏者之青睐。
除各种金扇面外，还有格景、柿青、上青、湖色、珊瑚等有色素面的扇面，颇受欢迎，惜大多数品种至今已失传。还如《长物志》记载：“其画……又以金银屑饰地面……其所染青绿甚奇，专以空青海绿为之，真奇物也。”
白色素面一直是扇面中的主要产品，有纸、绢、发笺等。其中以纸质为主。产量大，品种多，出现早。从所见的传世扇面中，有明早期谢缙的《汀树钓鱼图》等。工艺复杂，有的是用多层宣纸裱成，有3层、4层、5层不等；有的选定上等的宣纸作表层，中间衬纸多用“皮棉”和“连史”。
而扇面的质量好坏不仅是选材，制作工艺相当关键。同样是白色素面扇，其高下迥然不同，真是判若云泥。在历史上，较有名的有镜面笺等。解放后的“老矾扇面”最为著名，专为高档折扇扇骨配套。其制作精妙，素洁大方，优于引笔、平正牢韧、久用不裂。特别其制法复杂，要经过开料、刮光、切形、上矾、整理、裱制、套刷、折叠、切通、沿边十道工序。
另还有仿古、发笺、绢面等白色素面扇。
特别要提到的三开扇面，专门为“春宫画”扇配制的，可以左右撒开。向左撒，即显“春宫图”，向右撒开，出现的是另一幅画面，用以隐蔽。
折扇中扇骨的文化内涵最为丰富，形制古朴优美，幽雅别致；用材奇珍异宝，五光十色；装饰素净淡雅，赏心悦目；雕工巧夺天工，独辟蹊径，和扇面艺术交相辉映。谓之“红花绿叶”。折扇的扇骨取材宽广，据《野获编》载：在明代，“吴中折扇，凡紫檀、象牙、乌木俱日为俗制；堆以棕竹，毛竹为者，称怀袖雅物”。明·文震亨《长物志》云：“姑苏最重书画扇，其骨以白竹、棕竹、乌木、紫白檀、湘妃、眉绿为之，间有用牙及玳瑁者。”清《杖扇新录》曰：“骨用湘妃、桃丝、乌木、檀香、象牙、玳瑁、一切珍奇之品。”
确实，对于扇骨来说，首先是取材，而关键是精工，要经过打磨、髹漆、雕刻、镶嵌等几道工艺流程。如是竹料，还要先经过选、煮、晒、劈、成型、烘烤等一系列工艺；然后进入“打磨”。除竹材外，其余如乌木、牙、骨、角等也需打磨。然后髹漆。这两步主要完成骨子的光色之美；而雕刻、镶嵌的目的是对骨子的装饰美化。
扇面用工笔彩绘，红日高照，群山起伏，古松盘曲苍翠，群鹤或立或舞，扇骨用细拉花图案衬托扇面。
在打磨中，水磨具有独特的效果，特别是一些有天成之美的，如湘妃，斑竹等，本身丝纹缕缕，彩纹斑斓，花斑点点，一经水磨，更具晶莹悦目、疏密自趣。而髹漆是对材料不足的弥补。如打磨贵在天趣，则髹漆妙于人工。髹漆早在明代已流行，日趋花样增多。主要有单色漆和斑纹漆。其中最受欢迎的是金星珊瑚漆和细金雨雪满堂，前者以珊瑚红漆作地，洒以薰黄的银箔碎片。后者也是珊瑚红漆作地，而洒金片如雨夹雪。还有波罗漆和各种八宝漆，更有之嵌螺甸等工艺。特别是“漆心玉边”，在大骨中间漆以花色图案、留出骨边作为边框。髹漆主要使扇骨漆光闪烁，既五彩缤纷，又不失文静玉润之雅。雕刻是对扇骨的装饰，首先选图案，题材丰富，无所不取。但做工之精良却是关键。特别是反映雕工之水准的是竹雕，浅刻与深刻，尤其是“留青”。留下竹青为纹，露出竹黄为底，烘托层次，对比色彩。
对不同质地的扇骨，还用镶、嵌、画、烫等手法进行装饰美化。如木骨有嵌有烫、漆骨则有刻有画……。真是变化万千，佳构巧思，妙趣无穷。难怪在明清时期能出现如此之多的制骨驰名者。明《长物志》云：“……其匠作则有李昭、李赞、马勋、蒋三、柳玉台、沈少楼诸人，皆高手也”。
扇骨的形式相对说来较为简单，而其细部如肩、头的变化繁多。扇骨的长、短、多、少、宽、窄及式样决定了扇子的形状。但主要取决于扇肩和扇头的变化和扇骨的数量。扇肩通常在大骨的偏下方，若在中间为对开肩，若偏上称“倒肩”。扇肩也分有肩、无肩。肩头变化多，有排茄、古方、燕尾、玉兰、梅花、如意、竹节……。常见为方形、圆形。大骨，一般分花式和素式两大类。花式以曲折型，素式为平直型区分。两类均有宽窄、长短之分。
折扇的品种甚多，由于使用的对象不同，场合各异，而各取所需。如男式以九五·十六或九五·十八；而女式较小，为七寸·卅……。
扇头，亦称“端”。其造型是折扇中最具特色与魅力的。据乾隆《吴县志》载：“马(勋)圆头、李(昭)尖头、柳(玉台)方头、蒋(苏台)沈(少楼)方圆井精、各擅其巧。”而流传至今的扇头形式，可谓琳琅满目、枚不胜举。其实，对扇骨的收藏重视要数苏州。扇骨作为民间工艺品，在苏州不仅流传很多，而且在50、60年代制骨名手云集。特别是文博系统的一批老专家，本身就是工艺美术家与文物鉴定家。在他们手中进出的扇骨均可以“万”来计数。为苏州博物馆征集了一大批成扇、扇骨。同时他们还常将自己家藏的，或刚征集到的，结合馆藏的扇骨、成扇来进行比较，商讨，鉴别。通过切磋琢磨，区别仿造与新创作的，并定期举办一些小型鉴赏会来提高鉴赏水平。甚至举办多次成扇、扇骨展览。将部分典型的、具有代表性的扇头按时代绘成示意图展示。有些专家家藏的扇骨之精，扇头之美，难以言表。讲到扇头的变化无穷，佳构百出，妙趣无比。其发展有一个连续性、继承性，有些扇头虽然为元、明时期的，而在清代民国还在继续使用，仅将扇面换之。特别是仿造，各时代都有，直至今日。
扇钉及其工艺：“画龙点睛”，小小扇钉，对一柄精骨名画扇显得那么的重要，称之谓“扇骨尾部之枢钮工序”。先打眼，贯入牛角钉，再用火烫加帽。而要烫成帽，也不那么容易。一般用“钳烫”和“钻烫”方法，这样不仅钉轴不会脱销，还能有“鼠眼”，俗称“一粒椒”、梅花等多种花式出现。特别是，有些讲究者，为了点缀扇骨，在鼠眼上加上螺盖。还有些为了美化扇头，将一些扇头面积大的，如松枝圆头、花鼓圆头、开肩茄圆头、大圆头、葫芦圆头、正圆头、荸荠圆头、琵琶圆头等。在大骨头部外，将一些圆形、环形，菱花形及其他图形的翡翠、白玉、宝石，各色的料器或金、银、铜的薄片镶嵌。然后烫钉。有的在钉梢上加帽钉，通称螺盖。其螺盖和镶嵌物或相映成趣，或画龙点睛，或浑然一体。使扇骨整体色调和谐，明快。特别是一些髹漆，嵌螺甸的扇骨更讲究扇钉的点缀。
