甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.），豆科甘草属多年生草本植物，根外皮褐色里面淡黄色，味甜；茎直立，多分枝；叶互生，呈椭圆形卵状，边缘或全缘微呈波状；蝶形花一般有紫色、白色或黄色；花期5—7月，果期6—10月。在采集到新鲜的甘草时，如果将其根剥皮入口嚼之，立刻能感到甜味，因此称为“甘草”。
甘草分布于中国东北、华北及陕西、甘肃、青海、新疆、山东等地区，以内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗所产品质最优。2021年9月甘草被收录于《国家重点保护野生植物名录》是国家Ⅱ级保护植物。甘草常生长于碱化沙地、向阳干燥的沙质地、沙漠边缘和黄土丘陵地带；以种子繁殖为主，也可根茎繁殖。
甘草在中国历代本草书籍中均有记载，甘草不仅是良药，还有“众药之王”的美称，明代《摄生众妙方》中的定喘汤（麻黄、白果、桑白皮、苏子、杏仁、黄芩、款冬花、半夏、甘草）对治疗慢性支气管炎、喘息性支气管炎均有一定的疗效。此外，甘草还能解百药之毒，国人寓意“解毒”，又因能调和百药，有“调和，调解”寓意。甘草经济价值高，农民种植不难，能带动当地经济发展，提高农民经济收入。
在采集到新鲜的甘草时，如果将其根剥皮入口嚼之，立刻能感到甜味，因此称为“甘草”。
药用价值
甘草在中国历代本草书籍中均有记载，甘草不仅是良药，还有“众药之王”的美称，明代《摄生众妙方》中的定喘汤（麻黄、白果、桑白皮、苏子、杏仁、黄芩、款冬花、半夏、甘草）对治疗慢性支气管炎、喘息性支气管炎均有一定的疗效。
甘草是记载于《神农本草经》中，列为上品，《名医别录》中称为“国老”级别，东北和内蒙都称为“甜草”。甘草以根及其根茎入药，主要成分是三萜类和黄酮类还含有生物碱、多糖、香豆素、氨基酸及Zn、Ca、Sr、Ni、Mn、Fe、Cu、Cr等。药典中规定，甘草中的甘草酸含量不少于2.0%。药材性状根呈圆柱形，长25-100厘米，直径0.6-3.5厘米。外皮松紧不一，表面一般呈红棕色或灰棕色，根茎呈圆柱形，表面有些许芽痕，断面的中部有髓。气微，味甜而特殊。甘草除了补脾益气、润肺止咳、清热解毒和调和诸药等功效外，还用于咽喉肿痛、脾胃虚寒、消化性溃疡、中毒等症状。因此甘草有“十药九草”的称呼。
