番荔枝（Annona squamosa L.），是番荔枝科番荔枝属的落叶小乔木，外形酷似荔枝，故名“番荔枝”；果实由许多成熟的子房和花托合生而成，恰似佛头，故有佛头果、释迦果之称。高3-5米，树皮薄，呈灰白色，多分枝。叶呈薄纸质，排成两列，椭圆状形或长圆形，顶端急尖或钝，基部呈阔楔形或圆形，叶背为苍白绿色；花单生或2-4朵簇生于枝顶或与叶对生，颜色为绿黄色，呈下垂状，花期5-6月；果长圆形，无毛，为黄绿色，覆盖有一层白霜，果肉呈乳糕状，果期6-11月。
番荔枝原产于热带美洲，在世界热带地区广泛栽培；约300多年前引入中国，在中国南部热带城市均有栽培，主要优良品种有樟林番荔枝、虎门番荔枝、粗鳞番荔枝、细鳞番荔枝等。番荔枝喜光、喜温暖湿润气候、不耐寒，适生于深厚、肥沃、排水良好的沙壤土。
番荔枝为热带地区著名水果，果可食用，也治恶疮肿痛，补脾；富含蛋白质、脂肪、糖类，种子含油量较高；树皮纤维可造纸；根可药用，治急性赤痢、精神抑郁、脊髓骨病。番荔枝除可作热带果树种植外，还适宜在园林绿地中栽植观赏，孤植或成片栽植效果均佳。
成熟果呈淡绿黄色，由许多成熟的子房和花托合生而成，恰似佛头，故有佛头果、释迦果之称。
保健价值
番荔枝具有激活脑细胞的功效，在中国以外常用来治疗脑萎缩。患者经常食用释迦，对于病症的减轻有明显的辅助食疗作用，此外，释迦纤维含量较高，能有效地促进肠蠕动，排走积存在肠内的宿便，同时，它还是最佳的抗氧化水果，能够有效延缓肌肤衰老，美白肌肤。
美国专家从1970年开始，就针对番荔枝进行了20多项研究。研究结果表明，番荔枝的萃取物可有效对抗12类癌症的恶性细胞，其中包括结肠癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌和胰腺癌等。同时，番荔枝还具有抗真菌和抗寄生虫的功效，此外，它还能帮助调节血压，还是一种抗抑郁剂和广谱抗生素。
食用价值
番荔枝的果实是世界有名的热带水果之一，且具有较高的营养价值，还有很高的热量，很多野味勘探或者探险的人员都喜欢用番荔枝作为补充能量的佳品。为了更好的吸收番荔枝中的营养成分，还可以将番荔枝制成果汁、饮料等，随时饮用。
观赏价值
番荔枝除可作热带果树种植外，适宜在园林绿地中栽植观赏，孤植或成片栽植效果均佳。
