龙虾是十足目龙虾科动物的统称，又名龙头虾、虾魁、海虾、虾王。甲壳坚厚，外表常有棘刺；体呈粗圆筒状，背腹稍平扁；头胸甲发达，坚厚多棘，前缘中央有一对强大的眼上棘，但无额角；腹部较短而粗，后部向腹面卷曲，尾扇宽短。因生活时外形像神话中的龙而得名。
龙虾分布于世界各大洲，主要分布在印度洋和西太平洋地区。在中国分布于东海、南海一带。生活于热带沿岸浅海的礁岩间，白昼潜伏于岩缝间或石下，夜间觅食活动较多，行动缓慢，具带刺的坚甲，可保护自己免遭捕食。多为杂食性，捕食多毛类、贝类、甲壳类等底栖动物。性成熟的雌体成熟蜕皮后交配产卵，产卵量几十万至一百万粒。受精卵抱于雌体腹肢间。卵粒圆形，橙色，在25—30℃水温条件下约12天可孵化。繁殖期间一次产卵孵化后可再次抱卵。
龙虾含有丰富的营养价值，高蛋白，低脂肪，还有多种人体必需的微量元素，有助于稳定人体神经系统，维持器官正常的运作。龙虾肉所含的虾红素，更是目前所有天然食物当中最厉害的抗氧化剂，能预防老化，现在也进而被研发成保养品。在中药运用上，龙虾能止咳化痰，也能帮助手术病人伤口愈合。但龙虾所含胆固醇极高，较不利于心血管疾病患者，食用上应该适量。
龙虾的头胸部较粗大，外壳坚硬，色彩斑斓，腹部短小，体长一般在20～40厘米之间，重0.5公斤上下，是虾类中最大的一类。最重的能达到5公斤以上，人称龙虾虎。体呈粗圆筒状，背腹稍平扁，头胸甲发达，坚厚多棘，前缘中央有一对强大的眼上棘，具封闭的鳃室。腹部较短而粗，后部向腹面卷曲，尾扇宽短。龙虾有坚硬、分节的外骨骼。胸博具五对足其中一或多对常变形为螯，一侧的螯通常大于对侧者。眼位于可活动的眼柄上。有两对长触角。腹部形长，有多对游泳足，尾呈鳍状，用以游，尾部和腹部的弯曲活动可推展身体前进。
附肢：龙虾的前三对胸足具爪，第一对足上的爪极长。覆盖头部和胸博的背甲前方有明显的额剑或吻。
无螯：与龙虾相似的海螯虾有不对称的螯。
硬壳与软壳：大西洋龙虾的成长需要换壳，新换的虾壳又薄又软。在加拿大，龙虾捕捞季节尽量错开换壳的夏季，而捕获的大多数加拿大大西洋龙虾都是硬壳龙虾。
换壳：换壳活动伴随着龙虾成长的一生。在龙虾出生的头一年，它将经历10次换壳。龙虾将继续经历大约每年一次的换壳活动直到其成熟。成熟的龙虾可能每三年只换壳一次。
龙虾长到1磅重（可以上市）需要6～8年的时间。龙虾在温水中生长更快，并可在更短的时间内长到上市规格。
肢体再生：龙虾可以丢下自己的肢体迷惑捕食者，可丢弃的肢体包括螯、腿、大小触角等。有些时候龙虾也会由于某些未知因素丢弃自己的螯。
硬壳营养：硬壳龙虾肉被认为是最美味的，并被证明是最有营养的。硬壳龙虾会在换壳时失掉一部分营养并吸收大量水分。是消费者最健康的选择。
自然的颜色：龙虾的自然的颜色从蓝绿色到锈棕色有所不同，并且有蓝壳或白壳的龙虾。（除了白壳龙虾外）各种颜色的龙虾煮熟后，都将变成红色，并且不同颜色虾壳的龙虾都同样美味。
多颜色的内脏：龙虾肉大体上为白色。但当食用龙虾时会发现几种其他的颜色。紧挨着龙虾肉的暗红色是雌龙虾的龙虾籽。带有纹理的绿色部分是龙虾肝，很多人非常喜欢龙虾肝并认为这也是龙虾独特口味的一部分。而经常出现的白色泡沫状物质则是龙虾的脂肪及血液，这些也是可食用的。
同类相食：由于在龙虾的内脏中发现过龙虾壳，龙虾曾经被误认为是同类相食的生物。实际这些虾壳是龙虾吃下的自己换壳过程中丢弃的旧虾壳。虽然龙虾也属于食腐动物，但它更喜欢新鲜食物，包括鱼、螃蟹和海胆。
龙虾的牙齿：龙虾长有牙齿，但它的牙齿并不长在嘴里而是长在胃里。
让龙虾睡觉：简单地把龙虾倒过来让其背部朝下几分钟。一些人很喜欢在煮龙虾前这么干。
足部味蕾：除了嘴部，龙虾在脚部也有味道识别器官。
