树头菜（学名：Crateva unilocularis Buchanan-Hamilton）是山柑科、鱼木属乔木，高5-15米或更高，花期时树上有叶。枝灰褐色，常中空，有散生灰色皮孔。小叶薄革质，干后褐绿色，表面略有光泽，背面苍灰色，侧生小叶基部不对称，总状或伞房花序着生在下部有数叶全长约10-18厘米的小枝顶部，生花的部位与生叶的部位略有重叠，序轴长约3-7厘米，花瓣白色或黄色，爪长（4-）7-10毫米，瓣片长10-30毫米，果球形，干后灰色至灰褐色，直径约2.5-4厘米，果皮厚约2毫米，表面粗糙，有近圆形灰黄色小斑点。分布于尼泊尔、锡金、印度、缅甸、老挝、柬埔寨、越南和中国。在中国分布于浙江、福建、广东、香港、海南、广西及云南。树头菜常生于平地或1500米以下的湿润地区，村边道旁常有栽培。
树头菜属珍稀野生蔬菜，清凉脆爽，鲜嫩可口，具有与众不同的味道，是纯天然、绿色、无污染、无公害的一种优质蔬菜。它的根和叶都可入药，性苦寒。 [2]列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——近危（NT）。
食用
树头菜属珍稀野生蔬菜，清凉脆爽，鲜嫩可口，具有与众不同的味道，是纯天然、绿色、无污染、无公害的一种优质蔬菜。嫩叶富含蛋白质、胡萝卜素、维生素及各种矿质元素。据测定，每100克嫩叶中含粗蛋白7.45克，总氨基酸2.72克，必需氨基酸1.12克，胡萝卜素1.872克，硫胺素0.038毫克，维生素C160.96毫克，这些物质的含量高于常见蔬菜品种。
药用
除食用外，树头菜兼具药用价值。它的根和叶都可入药，性苦寒。芽杆具有清热解毒、舒筋活络之功效，可用于治疗肝炎、痢疾、腹泻等疾病；叶具有健胃的功效，可解毒，治烂疮；根具有清热解毒、舒筋活络的功能，对于肝炎、腹泻、痢疾、风湿性关节炎等，都有较好的治疗效果。另外，树头菜还能防癌、抗癌。据检测，树头菜含有的胆碱是印磷脂和鞘磷脂的重要组成部分，对人体细胞的生命活动有重要的调节作用，是功能性食品的重要活性物质。树头菜的叶、根、茎营养丰富，药用价值高，味道鲜美独特，适口性好，是纯天然食品，具有清热下火的功效。树头菜含有丰富的铁，可以预防贫血。树头菜钾含量也比较高，钾离子可以直接作用于血管壁，促进血管壁的扩张，阻碍动脉壁的增厚，进而起到降血压的作用，也能保护肝脏。
