油茶在衡南县已有多年的栽培历史。油茶生长周期长，秋天开花，花期2至3个月，自开花到果实成熟为期一年，尽吸自然养分，日月精华。民间尚有“抱子怀胎”之说。油茶树的寿命较长，“寿经三四百年尚如新植”。
茶油，因特有的低碘值，故稳定性较其他食用油更好，不易变质，易保管；对人体有益的油酸含量居各种植物油之冠；亚油酸含量符合人体需要量，二者含量达90%以上，不含胆固醇，可抑制和预防心脑血管疾病。由于茶油营养结构合理，有益健康，资源极其稀少，因而尤显珍贵。又由于其脂肪酸的构成与橄榄油十分相似，而被誉为“东方橄榄油”。
油茶是我国特有经济树种，也是我国江南低丘陵区最重要的食用油料树种，已有两千多年的栽培历史。
油茶是山茶科常绿灌木或小乔木，树皮淡黄褐色，平滑下裂。秋季开大型白花，又称“白花茶”。
性质
油茶的适应性强，耐贫脊，抗干旱，是改造红壤的主要树种。油茶籽可榨油，种仁含油量高达59.2%，是我国产油量最高的植物之一。茶油是植物油中的精品，也可作为肥皂、蜡烛的原料和防锈的涂料等。
分布
油茶生长快，寿命长，优质高产，广泛分布在我国长江以南各省区。
湖南省有“油茶之乡”之称，是我国种植最多的省份。浙江常山县有棵清末的“油茶大王”，株高5.5米，占地64米2，年产茶籽最高可达250多千克，产茶油约17千克。
