鲫为温水性鱼类。鲫喜在水的底层活动。鲫对低氧的适应能力很强，是杂食性鱼类，幼鱼阶段食性与成鱼相似。鲫的成鱼主要食有机碎屑、水草、植物种子，另有相当数量的摇蚊幼虫、枝角类和桡足类，也食商品饲料。鲫为多次性产卵鱼类。鲫分布于中国除青海 、西藏外的各大流域 、湖泊 。在北美洲、欧洲、非洲、印度、韩国、日本有引种。
主要价值
经济价值
鲫是中国重要淡水经济养殖鱼类之一。20世纪80年代以来，异育银鲫、方正银鲫、彭泽鲫等银鲫优良品种在中国普遍推广养殖后，鲫在中国的养殖规模和养殖潜力越来越大。2005年以来，中国鲫鱼的年总产量一直维持在200万吨以上，2020年达274.9万吨，呈现逐年稳步增长的趋势。异育银鲫“中科3号”、异育银鲫“中科5号”、长丰鲫、湘云鲫、杂交黄金鲫等品种的成功选育，对于鲫养殖品种更新和鲫鱼产业的快速发展具有重要的推动作用。
食用
鲫为中国重要食用鱼类之一。肉质细嫩，肉味甜美，营养价值很高，每百克肉含蛋白质18克，脂肪4.4克，钙84毫克，磷200毫克，铁3.2毫克，维生素B10.01毫克，维生素B20.03毫克，尼克酸1.9毫克。在秋、冬季节，鲫肉肥籽多，味尤鲜美。
药用
中医认为，其性味甘、温，能利水消肿、益气健脾，解毒，下乳。具有和中补虚、除湿利水、温胃进食、补中生气之功效。临床实践证明，鲫肉能防治动脉硬化、高血压和冠心病，并有降低胆固醇的作用。《本草经疏》对鲫有极高评价：鲫调味充肠，与病无碍，诸鱼中惟此可常食。常吃鲫不仅能健身，还能减少肥胖，有助于降血压和降血脂，使人延年益寿。产妇食用鲫，不仅可以增加营养，还能有效催乳。
