蕹菜（Ipomoea aquatica Forssk.），是旋花科番薯属一年生蔓生草本植物。其茎圆中空，无毛；叶片为三角状长椭圆形，无毛；萼片为卵圆形，无毛，花冠为白、淡红或紫色，漏斗状；蒴果卵球形或球形；种子被毛；花期夏、秋季。“壅菜”意思是“以壅盛来”之菜；后来因“壅”和“蕹”同音，故得名“蕹菜”。
蕹菜原产于中国，现已作为一种蔬菜广泛栽培，遍及热带亚洲、非洲和大洋洲，中国中部及南部各地区常见栽培，北方比较少，或有时逸为野生状态。蕹菜喜温暖湿润；不耐寒，耐肥、耐连作、较耐瘠；对土壤条件要求不严格，适应性较强，但以土质以富含有机质的壤土最为适宜。蕹菜繁殖方式有种子繁殖和扦插繁殖。
据《本草纲目》记载，蕹菜可入药，味甘，性平，无毒，捣汁和酒服治难产，还可解胡蔓草毒、砒毒、毒菇毒、狗肉毒、木薯毒、毒蛇毒虫咬伤毒、亚硝酸盐毒及无名肿毒。蕹菜以嫩梢嫩叶供食，营养价值高，而且清淡、鲜爽、滑利、不抢味，不管和什么菜同煮，都不夺其原味。
“壅菜”意思是“以壅盛来”之菜；后来因“壅”和“蕹”同音，故得名“蕹菜”。
