桃核雕花被誉为“上蔡民间一绝”，始于明末清初，已有四、五百年历史。上蔡县东岸乡人用小小的桃核雕刻成手链、绣球、十二生肖等雕花工艺品，深受群众欢迎，并逐渐形成具有地方特色的民俗文化。
起源
明中叶年间，桃核雕刻工艺品就已经开始出现于民间。
在我国民间，自古以来，就有以“桃”为吉祥物、用其避邪的传统，古诗有群众于传统春节时“总用新桃换旧符”之句——就连桃符都被视为可以避邪的吉祥物，那么桃核本身，自然更是避邪佳物了。
另外，爱美，是人之天性，无论其人是贵是贱，是男是女。只要有条件，总会最大可能地给自己的生活缀上“美”这块亮晶晶的玉石。而美主要是源于生活，尤多源于民间。所以，当“桃”这种象征着吉祥的民族心理，遇到了“美”这种古今中外世界各民族各阶层人士的心理需求时，便自然而然地产生了桃核雕刻工艺。
古时候，贫穷的老百姓，不像达官贵人，可以重金购得名贵饰物，甚至像王崇之类大官僚，为了斗富，可以把最珍贵的宝物视若无物，一砸为快，博得一笑。但是，贫穷永远泯灭不了人们爱美的天性。当老百姓爱美的天性、追求吉祥如意的心愿与贫困的经济状况相遇时，他们的目光便转向了身边，转向那不需要花钱即可实现求吉求美心愿的东西。此时，那在民间遍地皆是、不需花钱即可轻易得到而又象征着吉祥如意、有着“避邪”功能的桃核，自然而然地成了最佳选。
于是，人们在那些随便捡来的桃核上精心地雕刻上了花饰，佩戴在身上，既有装饰功能，又有“避邪”功能，真是几全齐美。
在民间，由于具有上述优点，核桃雕刻受到越来越多人的喜爱，尤其是逢年过节时候，这种雕刻有特殊花纹的小小桃核，成为历代农家必备之物。后来，连达官贵人也喜欢起了这种别具特色的小饰物，渐渐地，桃核雕刻品便成为一种市场需求。而上蔡作为古代中原文化汇集之地，很多人便逐渐专门从事这项雕刻工艺。
至清初，上蔡县东岸乡在这方面已初具规模。
至清末和民国初年，东岸乡已经有80多户人家从事这一行业，同时也涌现出刘全喜等一批颇具代表性的桃核雕刻工艺艺人。
至上世纪三、四十年代，上蔡东岸已经出现了一些桃核雕刻专业村，其中柴庄村就是一个典型的例子。该村共有1000多人，家家户户从事这项独具特色的民间工艺，终于使桃核雕刻这一“小玩艺儿”，成为较大规模的产业，同时成为当地群众经济的一大支柱。
选材加工
桃核雕刻工艺发展之初，主要是“桃核扣”。这种“桃核扣”，是先有“扣”，后有雕刻工艺。民间艺人们找来桃核，将其加工成扣子的形状，钻孔，缝缀、固定在衣服上。
桃核雕刻工艺品做出来都非常精美，价格也很低，确实可以称得上是物美价廉。但是不要以为这只是一项赚不了大钱的小手艺，艺人们就会降低对自己的要求的标准。恰恰相反，桃核雕刻本来就是一种对人要求非常高的工艺，同时艺人们又不愿意放低标准，所以整个制作过程，是非常繁琐而复杂的——这也许才是上蔡桃核雕刻数百年长盛不衰的个中奥秘吧。
雕花桃核扣的原料，是一种野生桃的桃核，大多生长在伏牛山和太行山等山区。正月开花，头伏成熟，果肉苦涩，当地人没有人愿意吃，这里的群众叫它为“扣桃”。正是这种野生桃的桃核，质地却特别好，厚实，耐磨，非常适合上蔡人用于雕刻各种图案。柴庄、大苏庄、牌坊刘村过去都利用房前屋后及村边闲地曾有大片种植，所产桃核基本可满足本地加工用。需量大不够用时，再到伏牛山及太行山区去收购。
加工桃核扣的工具有钻、锉刀、镊子及挫口板。从原材料到成品，要经过浸泡、清洗、上色、上光、晾晒、打眼、磨光、加工等20多道工序。每道工序，都凝聚着艺人们无数的心血。
制作时，先将桃核钻眼，再用镊子钳着眼，放于挫口板上，而后用锉刀按照要求大小和形状加工成形。经过加工的桃核扣，形状如桃，上圆下尖，尖部有一小孔，用于缝缀扣绳以固定衣服上。扣子加工成形后，再在扣面上雕刻图案花纹。花纹多种多样，图案千姿百态，有古钱、蜂窝、猴头、盘丝、寿星老等，有的还刻有诗歌或谜语。
