塑像是指用石膏或泥土等塑成的人物形象。这里主要是指庙、观和祠里的神、佛、贤人塑像等。
历史溯源
东汉明帝时期佛教传入中国以来，得到广泛传播与发展，特别是经过南北朝和隋唐时期，加之统治阶级的提倡，石窟艺术、壁画和寺庙文化得到飞速发展。
到清末，几乎庄庄有庙，村村建寺。形成了有村就有庙（观、祠），有庙就有（佛）像。倴城的寿胜寺、长凝的延庆寺、滦州的二圣祠、迁安的景忠山就驰名冀东。庙里的佛像质地不同、大小各异，有铜、木、玉石等，但更多的是泥塑像。因为泥塑佛像成本低，可时塑时新。塑像师大多是农村的能工巧匠，他们是集木工、泥瓦工、绘画等三位一体的“工程师”，每当哪村有新建庙宇，都要请他们帮忙。
塑像的步骤
（一）设计
制作泥像前，首先要画好草图，即根据殿堂的大小、高矮，确定佛像的高度。这主要是统筹安排整体布局，力争做到既突出主佛像的中心地位，又要兼顾周围的辅像，做到主次分明，排列有序。草图要标出泥像各部位的尺寸，以便在施工中按图索骥。
（二）澄浆泥
澄浆泥的做法与烧制瓦盆的淋泥做法大体相似。把从地下四五尺处（特定区域）挖出的胶泥，放在高出地面近1米的水池子里搅碎过淋，泥浆流到下面的另一个池子。过淋的目的是使泥土达到纯洁，除去杂质，之后把淋好的泥料放在苇席上晾晒，晾到大约含40%的水分时便可使用。把棉花用剪刀铰成2寸长短的小段儿，取部分浆泥，边掺入碎棉边用木锤不停的敲击，即把泥浆完全砸透砸熟。直到棉花和浆泥完全合二为一，柔和均匀地团在一起为止。掺入棉花的目的是防止或减少泥浆干后裂缝儿。
（三）扎架子
根据草图中佛像的高度和宽度，用木条钉成底座和骨架。底座所起的作用是稳固泥像，坐像骨架一般都搭成倒三角形，立像骨架一般都搭成“木”字形。骨架搭好后，接着便是在骨架上根据体型的结构在外围缠绑干稻草（或谷草），绑完后，大体成型。在绑扎过程中，要做到佛像的四肢、头部与整体结构比例适当。特别是单头骨架（如十字形，横梁短），绑草要尽量少些，因为头部不但需要精工细作，而且头部的大小直接关系着身体的各个部位。另外，还能避免头部出现过多的裂缝以引起变形。
（四）上泥
把捶击好的浆泥往架子上挂，这是最见功夫的一道程序。佛像的体态、容貌、神韵全在此举。好的塑像师能把佛像塑得神态安详、栩栩如生。
（五）修整
佛像阴干后，难免出现裂缝，修复是必需的一道工序。可用少量的桃胶加水调稠石膏粉，堵塞裂纹。在半干时，用小刀把填塞的石膏粉修复平整，待完全干后，用加细砂纸打磨好。
（六）上色
佛像的脸部、手部等比较明显的部位，上色比较讲究。用鸡蛋清调匀国画色即可使用。其他部位，可用国画色直接绘画就可以了。因为国画色大多是纯天然矿物、植物类原料制成，不易褪色，可长久保持本色。
（七）施金
施金有两种方法。一种是泥金，即把金粉和胶水制成的金色颜料，调和在油漆里，涂饰佛像的外表。另一种方法是洒金，即在泥胎塑好后不上色，外表抹浇上桐油，然后均匀地喷上金或铜粉（原直接用金粉，后用铜粉代替），即我们通常所说的再造金身。
另外，冀东还存在一种夹纻像（又叫脱沙像）。首先用泥土塑出佛像大致轮廓，在重要部位衔入木条，防止凹陷。蒙上纻麻布，层层涂漆，等漆干燥凝固后，从泥胎背后预留的洞口处，将泥土捣碎掏出，之后对像彩绘、装饰。与上面的塑像相比，具有体轻、不剥落、防蛀等优点。解放前，倴城西门外关帝庙里就摆放一尊夹纻像，每逢人们求雨时便抬出来。夹纻像的历史很悠久，在晋代高僧法显所著的《佛国记》里，于阗国（新疆和阗）就有夹纻像的记载。
捏泥人
20世纪80年代以前，冀东农村的孩子们，一听见“嘡——嘡——嘡！”的敲堂锣子声，小伙伴们都心领神会，知道这是换泥人的来了，都赶忙跑出来看热闹。看着铁笼子里摆放的泥人、泥鸡、泥狗、小老虎以及皮猴、玻璃球，都手心发痒。鬼点子多的小伙伴则找几只旧鞋，或从墙旮旯里翻弄出一些棉花套子、肉骨头等破烂儿，背着家长到街上换取自己喜爱的玩具。然后，拿在手里，用手一挤，用嘴一吹，汪汪叫、嗡嗡响，很是神气，那高兴劲儿回想起来还记忆犹新。
冀东泥塑的历史非常悠久，众多汉墓出土的大量陶鸡、陶狗、陶猪、陶楼、陶井，就是一个很好的例子。这些东西不仅说明了当时东汉地主庄园经济的发展，亦说明我们的祖先那时亦开始了泥塑制作。
到清代中叶，冀东的泥塑工艺得到很大发展。玉田泥塑一枝独秀，出现了一批蜚声中外的泥塑艺术家。
光绪年间，玉田县代家屯的刘凯因家境贫寒，靠种田难于维持生计，便选择了塑造泥人玩具以养家糊口。其艺术手法具有传统泥塑艺术的淳朴、洗炼的特点，又承袭了秦汉古风。其子刘俊辉从小受其父的艺术熏陶，并对泥塑进行了大胆创新，从而带动了西高丘等邻村泥塑艺术的发展，使该艺术进一步发扬光大。
泥塑不仅用料考究、工序严谨，而要精工细作、形神俱备。经过200多年的发展，已增加到八道工艺，300多个花色品种，成为乡土艺苑中的一枝奇葩。
20世纪30年代，玉田泥塑的生产销售进入鼎盛时期，代家屯、西高丘等村家家户户都动手制作泥人。泥人玩具的批量生产，逐渐向古镇鸦鸿桥集市集中，进而形成了独具特色的“泥人一条街”，摊点长达数百米。北京、天津、东三省等各地客商络绎不绝，争相到此购买。形成“夜里刀削笛一盆，白天笔染泥人镇。泥人争相去上市，回来扛米进家门。闭目扯着嗓子喊，有破烂儿的换泥人”的繁荣景象。
50年代，刘广田和吴玉成等人经过继承改革，泥人品种越来越多，泥人从旧时的寻常百姓家，进入京城大店，甚至漂洋过海，得到外国人的青睐。他们制造的小型泥人多供儿童玩赏，大型泥人多为互赠礼品，表达了富裕起来的人们对幸福和吉祥的追求。
“文化大革命”期间，泥人被视为“四旧”、“牛鬼蛇神”，横遭破坏。直到打倒“四人帮”拨乱反正后，各级文化部门发掘民间文化遗产，玉田泥人才得以重见天日。
捏泥人步骤
泥人分似“圆雕”和“浮雕”两种造型，禽兽类如大公鸡、青蛙、小老虎、小鸟等都属“圆雕”（如上图）。其特点是古朴而具天趣，上色又较真实。人物类多为戏曲人物，属于“浮雕”。背面基本上是平面，只涂一层大白粉，不加任何修饰和描绘，突出了古朴之感。
泥塑在制作工艺上，需要八道工序。
（一）和泥
把干净黑粘土的晾干、碾碎，用干后的细土面儿加水和泥，反复揣揉，直到均匀柔和，用起来得心应手，此道工序最为关键。
（二）塑胎
即套制泥模的母体。艺人们为了批量生产，并根据市场需要，根据生活和戏曲中的人物、或想象中的吉祥题材进行捏塑泥胎，以备套制泥范。
（三）制范
也叫扣模，首先在干透的泥胎上包一层一公分厚的粘泥。然后沿着泥巴套层，动物从脊背中心线，人从侧面儿中线切成两瓣泥胎壳；待干后将其放入灶膛中软火烧成陶范（如图）。
一般用石膏扣模（范）。
（四）装笛
也叫压泥坯。一付泥范分两部分。在两瓣泥范壳内分别用手摁一层粘泥，顺势在范内的背面、底部或侧面的粘土上捅出直径1公分左右的埙孔。一般动物在嘴中镶苇笛，空在下面；人物孔在后背，笛在下；鸡是孔在胸部，笛在下；小老虎孔在嘴部，笛在胸内等等，不一而足。接着把捏好粘泥的两瓣泥范合在一起，对压成型。揭开泥范即可脱出泥人坯子。
陶范步骤
（五）修晾
将泥坯多余的泥边儿修掉，放在阴凉处晾干，严禁暴晒，以防裂缝。
（六）打底
俗称打底子，晾干后，一般用天然的白垩（俗称土子），其特点白泽细腻，加水后即可使用。在泥人外表刷一层粉，有的还在下部留一块本色，以增加淳朴气息。
（七）敷彩
颜料的泡制工序保持了传统的调配方法。除墨色外，桃红、槐黄、艳绿，一般使用食品色。使用时，分为调胶和不调胶两种颜色。任何一种颜色都可以调胶使用。颜色调胶的方法主要是在颜色里加热水放明胶或桃胶熬制而成。泥塑着色以红、黄、绿为基调，根据不同造型用简练的写意手法先描黑，然后随类敷彩。巧妙地运用有胶颜色和无胶颜色，使其色彩融和碰接，没有颜色过渡，增加层次感，达到色彩鲜明美丽、五彩斑斓的艺术效果。
玉田泥塑取材广泛，主要分为四类：一是取材于神话传说，如《八仙过海》、《天女散花》、《麻姑献寿》《哪吒闹海》、《麒麟送子》等；二是取材于戏剧人物，如《杨家将》、《西游记》、《三国演义》中的人物；三是取材于飞禽走兽，如雄鸡报晓、狮子狗、小老虎等；四是取材于现实生活，如《小孩子骑自行车》、《骑毛驴回娘家》、《儿童骑摩托》等。泥塑的创作风格独特，运用夸张的手法突出泥塑的神韵，荡漾着童趣野味，散发着浓厚的乡土气息。
1981年，玉田泥塑参加了中国美术馆举办的河北民间美术展览会。同年11月，中国民间工艺美术委员会副主任李寸松先生专程到玉田考察，撰文专门介绍玉田泥塑，并为中国美术馆收藏了30多件泥塑作品。
1982年，玉田泥塑作为中日友好邦交的使者赴日参加展览；1993年玉田县被中国文化部命名为“中国民间艺术”之乡；2006年玉田泥塑公布为河北省非物质文化遗产；2008年，国务院公布玉田泥塑为首批国家非物质文化遗产，文化部颁发证书。
