菰，禾本科菰属多年生草本植物，它的种子叫菰米或雕胡米。远在秦汉以前，菰是作为谷物种植的，古代把"菰米"即"雕胡米"加入五谷，合称六谷(稌、黍、稷、粱、麦、菰)，可见当时的重视程度。一直到唐，菰米仍然是一种大众化的食品。菰的植株长的像茭白，但是由于定向培育方向不同。茭白植株高大，叶宽。菰的植株小和瘦矮。因菰米难采集且产量低。而茭白却越来越受欢迎，产量又高。所以南宋前有不少人工栽培，南宋后菰米就基本处于野生消亡状态。中国只有野生菰，没有栽培品种。美国从印地安人处了解和认识到菰米，有人工栽培品种。中国野生采摘的菰米一般产自长江中下游水网湖泊之地，尤其以阳澄湖为最。南京东南大学有专门机构研究中国野生菰。
茭米（菰米）干燥的果实，呈圆柱形，长1~1.5厘米，直径1~2毫米，两端渐尖，表面棕褐色，有1条因稃脉挤压而形成的沟纹，腹面从基部至中部有一条弧形的因胚体突出而形成的脊纹，脊纹二侧微凹下，长至0.6厘米。折断面灰白色，富有油质，质坚硬而脆。气微弱，味微甘。以子粒饱满、无蛀者为佳。
茭草是一种多年水生宿根植，而茭米是湖荡里茭草苗结出的种子，捋下茭苗后除去皮壳，晒干扬净便成了茭米。圆柱形细长的茭米只有针鼻儿一般大，坚硬光滑犹如黛玉。
用茭米做成的茭米饼子，黑黝黝的，吃到嘴里绵软而不粘牙，香甜而不腻口，有着其他食品难以媲美的独特风味。不亚于南京的年糕和扬州的芝麻糖。
此外茭米还可以煮饭、熬粥，也可以磨面做饼；如果用它来酿酒，清香而不醉人，比高粱酒好喝多了。
食疗价值
9~10月果实成熟后采收，搓去外皮，扬净，晒干用。
[性能]味甘，性凉。能益脾胃，除烦热，利小便。
[参考]含蛋白质、脂肪、糖类等成分。
[用途]用于胃热烦渴，小便不利；湿热腹泻。
[用法]煎汤或煮粥食。
[附方]
1，茭粟粥：茭米、粟米等分。加水煮成稀粥服食。
茭米、粟米均为甘凉之品，既能益脾胃，又可除烦热、利小便。暑热季节，煮粥常服最相宜。
2，茭米麦芽汤：茭米、大麦芽各15g。炒焦，加水煎汤，分2~3次服。
本方能健胃消食，二物炒焦略有收涩作用。用于小儿消化不良、少食腹泻等。
