柿（Diospyros kaki Thunb.），是柿科柿属乔木植物。其叶呈椭圆形或近圆形，新叶稀疏且有柔毛，老叶上面是深绿色，有光泽，下面绿色，有柔毛或无毛；花雌雄蕊异株，稀雄株有少数雌花，雌株有少数雄花；果形多种，有球形，扁球形；果肉较脆硬，老熟时果肉变成柔软多汁，呈橙红色或大红色等。柿花期5-6月，果9-10月。
柿子原产于中国长江流域，现在各省、区多有栽培，同时朝鲜、日本、法国、俄罗斯、美国等国均有栽培。柿子喜温暖气候，充足阳光和深厚、肥沃、湿润、排水良好的土壤，适中性土壤，较能耐寒，较能耐瘠薄，抗旱性强，但不耐盐碱土。柿树的繁殖主要用嫁接法；通常用栽培的柿子或野柿作砧木。
柿子最早记载见于《礼记》，《本草纲目》《本草再新》中记载：“可入心肺、大肠经，”是中国传统的药食兼用的药材。柿可清热解毒，润肺止咳，消肿软坚，健脾益气，养胃和中，涩肠止血。 [14]在绿化方面，柿树寿命长，可达300年以上，叶大荫浓，秋末冬初，霜叶染成红色，冬月，落叶后，柿实殷红不落，一树满挂累累红果，增添优美景色，是优良的风景树。果实常经脱涩后作水果，经过适当处理，可贮存数月，柿子亦可加工制成柿饼，将柿饼上的白霜扫下，可作为白糖的代用品。
根据文献的考证，关于柿栽培的记载，早在2000多年前（汉）司马相如所著的《亡林赋》（公元前120-前118）中，便有“枇杷燃柿”之句的记载。由此可见，柿在汉初已有栽培，迄今已有2000多年的历史。又据战国时代子思所著的《礼记》内则篇中涉及食物时，也有“枣栗榛柿瓜桃李梅杏楂梨等果品”的记载，由此推断，柿树在中国栽培历史叫能有2500-3000年之久。对野柿的记载，也有近2000年的历史。如汉朝张衡（公元78-139）的《南都赋》中“乃有樱、梅、山柿……”的记述，在《齐民要术》中也有涉及。
品种演化
中国早在250万年以前新生代就出现了柿的化石，作为果树利用至少有2400年的栽培历史。柿品种的形成于唐朝以前，栽培品种已有近千个，这些品种在植物学特征或生物学特性方面存在着遗传基因的千差万别，较大地体现出生物的多样性。
柿的花序是由3朵小花组成的小聚伞花序，雌花在花芽分化过程中，两侧的小花中止分化（个别品种偶有发育完全的侧花出现），托叶的腋叶中常可看到干枯的痕迹，中间的小花分化正常，于是形成了花型较大的腋生单花；雄花型花序中，中央花和两侧花都能正常发育，完成花芽分化，于是仍保持腋生花序状态。雌花中雄蕊有不同程度的退化，有的仅存花丝，有的尚有空药或有不稔花粉，偶然也能发现个别正常的花粉，这样又可分为雌花和雌花型完全花两种；在雄花中雌蕊也有不同程度的退化，有的雌蕊已全部消失，有的仅有子房的雏形，有的有子房而无花柱，有的也有花柱而无柱头，也有雌蕊很完整没有退化的，这样也可分为雄花和雄花型完全花两种。
主要价值
食用：柿树是中国栽培悠久的果树。果实常经脱涩后作水果，经过适当处理，可贮存数月，如采用冷冻法处理，贮藏在零下10℃的低温，一年中都可随时取食。柿子亦可加工制成柿饼。山东益阳、兖州、吴村、菏泽一带，所产火饼、羹饼，都是带白霜的柿饼；河南洛阳、嵩山一带所产的“黄饼”，柿霜浓厚。将柿饼上的白霜扫下，可作为白糖的代用品。
经济：柿子可提取柿漆（又名柿油或柿涩），用于涂鱼网、雨具，填补船缝和作建筑材料的防腐剂等。
药用：柿子最早记载见于《礼记》，《本草纲目》《本草再新》中记载：“可入心肺、大肠经，”是中国传统的药食兼用的药材。在医药上，柿子能止血润便，缓和痔疾肿痛，降血压。柿饼可以润脾补胃，润肺止血。柿霜饼和柿霜能润肺生津，祛痰镇咳，压胃热，解酒，疗口疮。柿蒂下气止呃，治呃逆和夜尿症。
材用：柿树木材的边材含量大，收缩大，干燥困难，耐腐性不很强，但致密质硬，强度大，韧性强，施工不很困难，表面光滑，耐磨损，可作纺织木梭、芋子、线轴，又可作家具、箱盒、装饰用材和小用具、提琴的指板和弦轴等。
绿化：在绿化方面，柿树寿命长，可达300年以上，叶大荫浓，秋末冬初，霜叶染成红色，冬月，落叶后，柿实殷红不落，一树满挂累累红果，增添优美景色，是优良的风景树。
