中国对虾

名称来由

对虾并不是因为它们常常一雌一雄成对地相伴在一起而得名的。对虾的得名是由于这种虾个头大，过去在北方市场上常以“一对”为单位来计算售价而得名的。

北京海淀外火器营民间有一道招待客人的名菜，它是用鲜虾、鸡肉，辅以20余种配料精心制成的，俗称叫“红焖对虾”，可一到了宫中，名称更雅致，叫“红娘自配”。这是一道据说来自颐和园的清宫宫廷菜肴。清宫中凡遇到有宫女入宫、出宫，均用此菜，并一代一代流传下来，直到传遍民间，成为一道满族家庭菜肴中的传统名菜。

相传这道佳肴所用的鲜虾叫对虾。为什么叫对虾呢？这件事与慈禧老太后有关系，其典故来源于清宫。在慈禧太后垂帘听政的时候，她的饮食起居需用少女服侍，服侍太后的宫女每三年更换一次。每十年都要在民间采选一批秀丽端庄、年龄不超过12岁的姑娘进宫进行调教。同治皇帝薨后，慈禧为了不放弃皇太后的地位，继续独揽大权，于是从同治皇帝同辈的堂兄弟中，挑了个载湉当皇帝，光绪皇帝渐渐长大，作为一个年轻发奋的君主，施政上渐渐有了自己的见解和主张，慈禧对他越来越难以控制，这已经超出了一位傀儡帝王的行为价值选择。慈禧为了全面控制皇权，就想了条一箭双雕的计策，下懿旨让光绪帝在皇宫内的超龄宫女中选妃，这样好来安插自己的亲信，随时监督光绪皇帝。光绪皇帝知道这是太后暗度陈仓的计谋，当然不肯，就提前下旨让那些超龄宫女一律出宫还家，择人自嫁，那些超龄宫女们欢呼雀跃，从此告别了胆战心惊、寂寞无聊的深宫岁月。

慈禧身边有四个超龄贴身侍女，其中的一个叫翠姑的，她来自外火器营正白旗。这姑娘又聪明又伶俐，一直随侍在慈禧身边，她能随着太后的情绪说话，看着太后的眼色行事，尽心尽力侍奉太后，甚得太后的喜爱和欢心，视她为心腹。西太后本来是有心助她为皇妃的，只因控制光绪帝的计策而未能实现。但慈禧老佛爷被翠姑和几个贴身侍女侍候惯了、用顺了，虽说她们的年龄都已二十多岁了，怎么着也舍不得她们走。西太后只图自己个儿方便享受，就是不肯放她们出宫。翠姑有个远房叔叔在内务府当包衣，在御膳房做御厨，姐妹几个走投无路，叫翠姑偷偷的找叔叔的想办法，尽早离开宫廷出去。翠姑的叔叔在宫中服务多年，不仅烹饪技术高超，而且颇有心计，他不愿看到侄女在宫中虚度青春，就动了一番心思。他深谙宫中律规，深受慈禧太后赏识，但侄女这件心事常使他愁眉不展，因为他很想把翠姑嫁给自己妻子的外甥，再不放侄女出宫，岂不是误了她的终身，成了嫁不出去的老闺女，连自己外甥的婚事也耽误了。可自己是个厨师，怎么敢跟太厚直接说出来呢？

有一天，御膳房进来一批鲜大虾。面对淡红鲜美的大虾，翠姑的叔叔蓦地间想到：我何不根据《西厢记》中的故事情节，设计一道菜品献给慈禧，让她善解其意，或许能打动她的心。恳求慈禧高抬贵手，放大龄宫女出宫。他费尽心思琢磨出一款菜肴，此菜看上去大虾头尾相接，呈微红色，匹配得色调和谐，相得益彰，十分娇美动人，取名叫“红娘自配”。意思就是说姑娘年纪大了，就应择人匹配。一道精美的菜肴由太监送进去了。

慈禧太后看见红彤彤的大虾插在一起，新颖别致，煞是好看，欣然发问：“此菜由谁制作？为何名？”

太监赶快回道：“是御厨房专为老佛爷制作的。”

慈禧太后叫侍女把御厨叫来问到：“此菜何名？”

御厨答道：“此菜用虾要成双成对，所以取名‘红娘自配’。”

慈禧太后是一个好琢麽事儿的人，听到“对虾”和“红娘自配”这个有趣的菜名，知道御厨在跟她打哑谜，肯定有什么缘由要自己猜。她边吃边寻思，想了半天才明白了，是翠姑的叔叔借菜名为他的侄女出宫求情。她勃然大怒，“啪”地一声把菜盘打翻在地：“明明是海虾嘛，谁说叫‘对虾’！”翠姑的叔叔马上叩头：“谢太后，赐名‘对虾’”。西太后无意中说成“对虾”，不能说出不算，但她虽悟出了这道“红娘自配”暗讽她不放身边宫女的用意，但她还是不放翠姑回家。

太监、御厨和宫女都吓得魂不附体，连忙下跪求饶。可谁知慈禧一屁股坐在椅子上，转而一想，给这种大虾取名“对虾”也不错，再说超龄宫女遣送回家，是皇上下的旨意，要在奴才面前给主子留点面子，这罪不大好定。做个顺水人情吧，也显得我通情达理，但慈禧为了光绪抗旨的事心里一直还有疙瘩，可是，“红娘自配”这道菜却列入了太后的食谱，隔个十天半月的总要吃上一次。光阴似箭，几年又过去了，翠姑和几个贴身侍女都已二十七、八岁，慈禧太后觉得再不放她们出宫，日后会落个骂名。一天，玩牌得胜的慈禧老佛爷顺了心，传令御膳房再做“红娘自配”的菜上来。翠姑的叔叔遵照慈西太后旨意，又精心做了一道“红娘自配”的菜献上。菜端上之后，慈禧并没有吃。而是把翠姑和几个贴身侍女叫到她跟前，问道：“‘红娘自配’，其意如何？”宫女们都故装不懂回说道：“奴婢不才，不解其意。”慈禧大发慈悲，对翠姑说道：“你叔叔借这道菜为你求情，尔等可随时出宫，各自选配如意郎君‘自配’去吧！”翠姑和几个贴身侍女听后大喜，齐呼：“谢老佛爷恩典，恩德齐天。”生怕有岔一刻也没停留，便即离开那深宫，得以倦鸟还家，另寻爱巢。

宫女自由了，翠姑和婶婶的外甥结了婚。这件事传到外火器营的八旗营房，蓝靛厂南门街上的商贩们就把大虾一对一对的卖，给其取名为“对虾”。为宫女们解脱樊笼的宫廷菜肴“红娘自配”，作为一个民间故事和一道宫廷菜肴也在民间慢慢的流行开来。