盛夏蝉鸣，百荔争红，十里枝头又现荔红俏妆映。从“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”再到“世间珍果更无加，玉雪肌肤罩绛纱”，各色诗句皆道不尽古往今来人们对这份“甜蜜”的喜爱。
中国荔枝看广东，广东荔枝看茂名。全国每五颗荔枝就有一颗产自茂名，作为名副其实的“荔枝之乡”，茂名借“荔”而上，将这份上千年的产业不断传承发展，让荔枝这个“小”特产成为当地的“幸福果”和“致富果”。
守护接“荔”，让“小”特产变“致富果”
六月初，一场绵绵细雨过后，清甜果香飘溢四野。茂名高州罗迪坑村三三两两的果农头戴草帽，穿梭在山头岭畔连片的荔枝林间，轻轻一掰，一串鲜红的荔枝就提在手中。
“采摘荔枝时，我们会将荔枝的枝干一并摘下，来年荔枝树的挂果率才会更高。”茂名高州市谢鸡镇罗迪坑村荔枝种植农户丁颜说。
艳阳高照，头戴草帽、脖挂汗巾的丁颜在陡峭的山路中徘徊环顾，他将目光聚焦在身旁的一棵荔枝树上。个头偏高的他，一伸手就能触碰到枝干上沉甸甸的荔枝。长期在烈日下劳作的他皮肤黝黑，操着一口质朴的家乡话向四周的果农们宣扬着自己的采摘“战绩”。
丁颜回忆，自己是1996年从上一辈手中承接了荔枝种植工作，一干就是28年。“现在我们罗迪坑村委会种植了三千多亩桂味荔枝，丰产的时候收入非常可观。”
茂名常年雨水充沛，日照充足，土壤含氮、磷、钾、硒元素较高，为荔枝生长提供了优越的自然条件。“茂名荔枝的栽培历史可追溯到2300多年前，全市百年以上的古荔枝树有19675株，其中最老的树龄达到了1938年，目前仍然开花结果。”丁颜自豪地介绍。
2023年，茂名全市荔枝种植面积近143万亩，种植品种多达81种。近年来在品牌加持下，茂名荔枝全产业链产值达120亿元，荔农人均收入高于全市30%，创造就业岗位15万个。
科技助“荔”，攻克荔枝小年减产难题
为了让果农们的荷包更鼓，收入更稳，茂名还在“憋大招”。2021年5月，国家荔枝种质资源圃在茂名建设落成，为荔枝的品种培优注入科技力量。
为降低荔枝小年带来的影响，科研人员和果农近年来一直在寻找各种办法，国家荔枝龙眼产业技术体系茂名综合试验站站长赵俊生也是其中一员。研究荔枝已有16年的他认为，一个好的品种可以兴旺一个产业，通过进行荔枝杂交育种研究，培育更优质的荔枝后代，就能攻克荔枝小年减产的难题。
“我们尝试用白糖罂荔枝和本地的禾虾串进行杂交，获得的后代优株品质优良，具备容易成花、坐果的特征，且不受大小年影响，适合生长于茂名产区；它的口感肉厚质脆、酸甜可口，未来三至五年将推向市场。”赵俊生表示，茂名丰富的荔枝种质资源是他们科研及育种工作推进的重要一环。今年他们收集了23个新的种质资源，种质资源圃内目前已保存全球12个国家和地区700多份荔枝种质资源。
一日色变，二日香变，三日味变。荔枝的“金贵”还体现在保鲜难上。但如今随着科学技术的发展，荔枝的保鲜已不成问题。赵俊生介绍道，“我们尝试了物理射线杀菌、植物源、厌氧型益生菌等保鲜措施，经过实验认证，厌氧型益生菌保鲜效果不错，且应用前景比较广。目前，荔枝能保鲜15天，货架期3至5天。”
此外，为了擦亮茂名荔枝这张名片，让荔枝品质有保证，销路打得开，当地运用人工和大数据平台双管齐下的模式，帮助农户稳产增收。
在茂名高州市根子镇的中国荔枝博览馆内，荔枝产业大数据平台正通过5G信号，对果园墒情、气象、病虫害等情况开展实时检测。据茂名市农业农村事务中心综合部部长许红介绍，通过荔枝大数据平台，当地建立了荔枝产业的大数据一张图。专家通过大数据反馈情况及实地调查情况，提出相关生产建议，并形成管理要点信息发送至种植户的手机上。
借“荔”发展，“小”特产也能红遍全球
晨光熹微，广药王老吉广东荔枝茂名产业园内机器发出的轰鸣声此起彼伏，工人们正有条不紊地巡查着机器的运作情况。一颗颗荔枝经过一系列复杂的工序后，将被送往全国各地乃至世界各地。
作为目前全国唯一能够加工荔枝清汁的生产线，自2021年建立的广药王老吉广东荔枝茂名产业园基地已开发了包括荔枝果汁系列、气泡水系列、滋补品系列、电解质水系列在内的20多款荔枝精深加工产品。“占地面积142亩的产业园主要部署了荔枝榨汁及清汁处理两条生产线，每小时可以处理10吨鲜果，灌装生产线年规划产能为900万箱。”广州王老吉荔枝产业发展有限公司副总经理胡伟佳介绍。
生产线的落地不仅带动了当地就业，还打破了荔枝季节性供应的限制。胡伟佳表示，产业园解决了150多人的就业问题，通过对二产的精深加工带动一产和三产的融合，将广东荔枝从季节性、区域性消费转变为全年性、全球性的消费。与此同时，产业园将荔枝大年难以销售的荔枝鲜果榨成汁，储存至荔枝小年时进行产品精深加工，尽可能解决了荔枝大小年对荔农收入的影响。
文旅聚“荔”，助推产业潜“荔”无限
新时代赋予荔枝新使命。一颗小小的荔枝，不仅撬动了百亿产业，还大大带动了当地乡村旅游经济的发展。
“一到荔枝季，全国各地的旅客就慕名前来，感受茂名千年荔枝文化，我们这里的民宿基本住满了，荔枝产业和文旅的融合大大增加了我们的收入，也增加了就业机会。”茂名高州根子镇柏桥村村民张炳芬一边热情地招呼游客，一边高兴地介绍。
曾经用于接待荔枝客商的荔枝房，经设计师之手，摇身一变，成了古色古香的荔枝民宿。
一阵阵游客的嬉闹声从三层岭南风格的院落中传出。白墙黑瓦，门旁荔园，颇具田园之美，让众人瞬间忘却疲倦。三三两两的游客驻足在游廊边，感受迎面而来的清风，眺望山间美景。
近年来，茂名坚持以“荔”为媒，深入挖掘荔枝的历史文化和人文价值，将荔枝打造成为文化旅游代表符号之一。“我们正积极开展‘交农文旅商’融合发展模式，不断向‘荔枝+旅游’‘荔枝+美食’‘荔枝+文化’等方面延伸，使游客在采摘、品味荔枝的同时，可以沉浸式感受荔枝文化。我们每年接待游客超200万人次。”许红介绍。
如今的柏桥村发生了翻天覆地的变化，“甜蜜”主题的酒店、民宿相继开放，乡村夜市灯火通明、人流如潮，野外露营、亲子研学等多元业态大量涌现，村民们也依靠着荔枝特色产业过上了甜蜜的日子。
