泾县物华天宝，琴鱼当为最好的注脚。在县城东北二十里有琴溪，溪侧有石，高数十丈，曰琴高台，有庙存焉。溪侧别有一种小鱼，相传琴高投药渣所化，号琴高鱼。
《列仙传》：琴高，赵人也，以鼓琴为宋康王舍人。行涓、彭之术，浮游冀州涿郡间二百余年。后辞入涿水中取龙子，弟子洁斋候于水旁，且设祠屋。果乘赤鲤出。祠中留一月余，复入水去。琴溪附近的琴高台也是琴高的隐所。作为神仙药渣所化的琴鱼，最奇特之处在于：每岁三月，数十万一日来集，他日他处不见；外形上，龙首蛇尾，重唇四鳃，槎头秃尾，鳍下尾曲，长不盈寸。烘干后以其作茶和作汤的佐料，鲜美异常。
当地人常常以琴笋和琴鱼作为礼物相送。前辈如梅尧臣、王禹玉、欧阳修等多形之赋咏。韩愈在《送舅氏之宣城》诗有云：“籍甚宣城郡，风流数贡毛。霜林收鸭脚，春网荐琴高。”此诗后来还曾有段轶闻：蜀人任渊曾对黄山谷的诗进行注解，在《山谷内集注》二十卷中，针对韩愈在《送舅氏之宣城诗》所提到的琴高一词，不知这是宣州的特产，但引《列仙传》中事，直云“琴高，鲤鱼也”。后人评价说，山谷诗“琴高”字，用宣城土产名，非关仙人，亦与鲤无涉，用事切巧，天社（即任渊）此注之失，在不谙方物。
清初的王士祯尝约姜宸英、吴麟仁、魏坤同赋琴鱼诗。后人评魏坤题的《蓦山溪》词最佳。全词云：
桃花潭近，千尺揉蓝早。一曲是琴溪，过清明，腥风吹到。仙人去后，水族也留名，鳞影细，浪痕圆，翠网都收了。
骑鲸无分，客里衔杯好。玉碗忽擎来，最堪怜，小于白小。脆能下酒，不用脍银丝，除非并，箭头鱼，风味输多少。
词的上片写琴鱼生长的环境：和千尺湛蓝的的桃花潭相邻，琴溪河里一至清明时节，鱼类咸集，它是成仙得道的隐士遗留下的水族；续写琴鱼的形状和捕捉的过程：以“细”“圆”形容琴鱼的外貌特征，生动形象，捕捞场景呼之欲出。下片写琴鱼烹制的鲜美：用玉碗来盛，小得令人怜爱，在视觉上勾人食欲；其味酥脆，用以佐酒，岂是如箭头鱼般的平常水族所能比拟得了的。纵观全词，多是对琴鱼具体的描摹和比喻，纯在实处提笔描写，遗形写神，显示了词作者高超的语言驾驭能力，表现了文人优雅的生活情趣和对美好事物的爱恋。
因琴鱼其味独特，所以一直列入贡品，州县须索无艺，以为苞苴土宜，得来全不费功夫，全不知渔民们在水中四处搜罗，辛苦备至。乾道八年（1172）任泾县县令的林淳不忍民众之苦，上书请于宁国知府、皇子魏王禁止之，最终此项贡物始罢。
状元才子吴潜也有一首《琴溪琴鱼》诗，信手拈来，却仙意悠悠。
仙人药苗化为鱼，身虽纤细味丰腴。
土人涉溪如採荇，以布为网犹恐疏。
不比吴王耽嗜鲙，松江千古留腥滓。
好似春茶枪与旗，俯视银条不足数。
人生所乐在家乡，何必定食河这鲂。
琴高仙游不可蹑，自向昆仑朝玉皇。
玉皇一笑倚天末，乞与五湖任囊括。
扁舟烟雨归去来，卧听鱼槎声濊濊。
人生所乐在家乡，状元吴潜很想扁舟归来，卧听鱼槎声，过着把酒垂钓的生活，仙的况味油然而生。邑人赵绍祖读之感叹：余悲公之竞以谗死，不得遂其归来之愿也。
千年的琴鱼，延续至今，神奇风雅不变，唯一改变的，是由王谢食府进入到了寻常百姓之家。
