长阳高山西红柿
番茄（学名：Solanum lycopersicum），即西红柿，番茄起源中心是南美洲的安第斯山地带。在秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等地，至今仍有大面积野生种的分布。番茄属分为有色番茄亚种和绿色番茄亚种。前者果实成熟时有多种颜色，后者果实成熟时为绿色。番茄属由普通栽培种番茄及与栽培种番茄有密切关系的几个种组成，大体上又分为普通番茄和秘鲁番茄两个复合体种群。普通番茄群中包括：普通番茄、细叶番茄、奇士曼尼番茄、小花番茄和奇美留斯凯番茄、多毛番茄；秘鲁番茄群中包括智利番茄和秘鲁番茄。
栽培番茄的祖先是樱桃番茄。墨西哥较早驯化栽培，1523年，番茄由墨西哥传到西班牙、葡萄牙，1550年前后传到意大利，1575年相继传到英国和中欧各国，当时作为观赏植物。18世纪中叶始作食用栽培。1768年米勒首次作出植物学描述，进行分类和定名。17世纪传入菲律宾，后传到其他亚洲国家。中国栽培的番茄从欧洲或东南亚传入。清代汪灏在《广群芳谱》的果谱附录中有“番柿”：“一名六月柿，茎似蒿。高四五尺，叶似艾，花似榴，一枝结五实或三四实。.......草本也，来自西番，故名”。由于番茄果实有特殊味道，当时仅作观赏栽培。到20世纪初，城市郊区始有栽培食用。中国栽培番茄是从50年代初迅速发展，成为主要果菜之一。
药用
番茄
番茄
西红柿有生津止渴、健胃消食、清热消暑、补肾利尿等功能，可治热病伤津口渴、食欲不振、暑热内盛等病症。它有显著止血、降压、降低胆固醇作用，对治疗血友病和癞皮病有特殊功效。
多吃西红柿护心脏，美国科学家的一项研究表明，用农家肥种植出的有机西红柿具有保护心脏的作用。有机西红柿中的抗氧化剂类黄酮的含量，是普通西红柿含量的两倍。类黄酮具有降血压、降血脂、增加冠脉血流量等功能。
西红柿越红，营养越高，做熟后比生吃更有利于营养吸收。
西红柿中主要的营养就是维生素，其中，最重要、含量最多的就是胡萝卜素中的一种——番茄红素。科学家们对番茄红素健康作用的研究有了很多新的突破，已经证明的包括：具有独特的抗氧化能力，可以清除人体内导致衰老和疾病的自由基；预防心血管疾病的发生；阻止前列腺的癌变进程，并有效地减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
现代医学研究表明，癌症病人对维生素C的需要量显著增加，而西红柿含有丰富的维生素C，是防癌抗癌的首选果蔬。
西红柿是维生素C的天然食物来源，每天食用1～2个西红柿，可以增强血管柔韧性，制止牙龈出血，增强抗癌能力，对高血压、心脏病患者非常有益。同时，西红柿中还含有一种特殊成分――番茄素，而番茄素具有止渴生津、健胃消食的作用，可防治胃热口苦、发热烦渴、中暑等症，是益气生津、健脾和胃的佳品。
餐前吃西红柿容易使胃酸增高，食用者会产生烧心、腹痛等不适症状。而餐后吃西红柿，由于胃酸已经与食物混合，胃内酸度会降低，就能避免出现这些症状。
西红柿中主要的营养就是维生素，其中，最重要、含量最多的就是胡萝卜素中的一种――番茄红素。科学家们对番茄红素健康作用的研究有了很多新的突破，番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除人体内导致衰老和疾病的自由基；预防心血管疾病的发生；阻止前列腺的癌变进程，并有效地减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
番茄红素具有很强的抗氧化能力，可以清除危害人体的自由基。自由基是一种带多余电子的氧分子或氧原子，好比人体中破坏力和杀伤力极强的寄生虫，它们以侵蚀支持人体健康的细胞、蛋白质为生，有时还攻击人体各部分功能控制中心（如免疫调节中心、血糖控制中心、癌症抑制中心等），并通过血液在体内四处流窜，成为人体极其可怕的健康杀手。通过清除自由基，番茄红素能防止癌症和一些慢性疾病的作用。
