盆菜
盆菜是广东深圳和香港新界的饮食习俗，据传起源于南宋末年，已有数百年的历史，是一种杂烩菜式。传统的盆菜用木盆或锑盆盛载。每逢喜庆节日，例如新居入伙、祠堂开光或新年点灯，新界的乡村均会举行盆菜宴。
盆菜，这种源于元朗围村的传统菜式，一盆菜里可荟萃有百菜百味，共冶一炉，基本原则是“和味”。过去，农村里有喜庆事，便在空旷的地方，配以木台木凳，以木炭加热，大家围着热烘烘的盆菜，一边品尝，一边庆祝。人们喜欢逢年过节时吃盆菜，盆菜就有了喜庆团聚的意义。
简介
香港元朗围村把盆菜当作地方的招牌菜（围村菜）向世人推介；关于围村菜的渊源。食家韬哥介绍，元朗平原乃鱼米之乡，原料丰富。但也还有一些鲜为人知的原因。比如有点历史的氏族，家境富裕，自耕自给，丰衣而足食。家长害怕二世祖们外出惹事生祸，多设法给他们娶姨太，容许他们抽大烟，使他们整天猫在家里。少爷们呆在家里，当然是吃了早餐想午餐，吃了午餐想晚餐，逼得厨娘们用足心思，变尽戏法整出好吃的满足他们的口腹之欲。就地取材、美味而又变化多端的围村菜就应运而生了。
盆菜比之有来头的“一品锅”更富有乡土气息，看似粗粗的盆菜实质烹饪方法十分考究，分别要经过煎、炸、烧、煮、焖、卤后，再层层装盆而成，内里更有乾坤，由鸡、鸭、鱼、蚝、腐竹、萝卜、香菇、猪肉等十几种原料组成。盆菜吃法也符合中国人的传统的宗亲法度，一桌子食客只吃一盆菜，寓意团圆，一派祥瑞气象。大家手持筷子，在盆中不停地翻找，定然会呈现出情趣盎然的情景，而且越是在盆深处的菜，味道越鲜美。传统的盆菜以木盆装载，现时多数改用不锈钢盆，餐厅亦有采用砂锅的，可以随时加热，兼有火锅的特色。
历史起源
很耐人寻味的是，虽然广东沿海地区和香港新界乃至东南亚都有吃盆菜的习俗，但是追溯起盆菜的渊源，大概有两个版本。
宋末大将文天祥率麾下被元兵追杀，过伶仃洋狼狈逃至现时深圳市（当时的东莞）的滩头，通常会有文章写成是新安县，其实新安县设于明万历元年（1573年），别说宋，即使元时都还未出现此县。当其时，文天祥登陆滩头时天色已晚，部队只有随身带备之米糕，缺乏菜肴。“惶恐滩头说惶恐，伶汀洋里叹伶汀”，文天祥的心境可想而知。船家们同情忠臣，用自己储备的猪肉、萝卜，加上现捕的鱼虾，船上没有那么多碗碟，只好将就些，拿木面盆一齐盛出来。
另一版本是：南宋末年，宋帝为逃离金兵追赶，落难到如今的香港元朗，正当随从四出张罗食物之际，当时的村民得悉皇帝驾临，为表心意，纷纷将家中最珍贵的食物贡献出来，仓促间以木盆权充器皿，盛载佳肴，这也成就了盆菜一向把最贵重的食材摆在最上层的方式。不过，这个传说也只是传说罢了，要研究起来，总有让人有生疑之处，因为用洗身体的木盆当作食器毕竟是大不敬的行为，怕且当时的民众亦不至于对皇帝如此不恭。 不管历史如何，盆菜作为餐饮业的一个特色，其烹饪方式的多元化，食材结构可随意变换，享用时营造的那种乐也融融的团圆氛围，所有这一切归根到底是难得的“和味，美味”的享受。
制作方法编辑
传统盆菜的制法都是父子相传，又或是村民之间互相传授，极富商业秘密的味道。
材料
盆菜的用料并没有特别规定，但一般都会包括萝卜、枝竹、鱿鱼、猪皮、冬菇、鸡、鲮鱼球和炆猪肉，现时不少盆菜更可能包括花胶、大虾、发菜、蠔豉、鳝乾等。当中炆猪肉是整个盆菜的精粹所在，亦是最花工夫制作的。
盆菜的食物会按一定的次序一层叠一层地由上至下排好。上层会放些较名贵和需要先吃的东西，例如鸡及大虾；最下层则放些容易吸收汁液的材料，例如猪皮和萝卜。吃盆菜的时候，会由上至下逐层逐层吃下去。
虽然传统上盆菜以木盆盛载，但现时大部份经已改用金属盆或者陶瓷盆，方便食用之前加热消毒。
步骤
古代盆菜是用传统方法泡制的，主要采用、南乳、面豉酱等作调味。而近代的盆菜一般用豆瓣酱、头抽、南乳、等来烹制，绝不添加味精之类的添加剂。也许有人会问为何品当一席盆菜往往都要於三日前预订作准备，理由很简单，只因烹煮一个传统盘菜是相当繁复和辛劳的工作。一道具有乡村风味、正正宗宗的盆菜，其实是由很多人分工合作，在祠堂内预备和烹煮的。现在就让我们看看制作盆菜的三天预备功夫，便知道盆菜的价值在那里。
第一天要上山斩柴。由于古代并没有石油气或煤气，所以必须预备充足之木柴以便日以继夜去烹制盘菜材料。现今仍有不少围村坚持以木柴为燃料，因为围村居民觉得石油气的火气不及柴火强久耐温。他们认为只有木柴火才可以煮出 盘菜的真正风味，然而，若围席数目太多，他们都会改用石油气。假如邻近有荔枝园的话更是理想，皆因荔枝柴木的火力较强劲。正如俗语谓：你有牛白腩，我有荔枝柴。当然，随著科技的日新月异，现代化的食肆和食品制造工厂已经完全利用电力、柴油、煤气或石油气来烧菜。
第二天则要购买充足的新鲜材料。盆菜通常不会用冻肉或冰鲜的产品，原因是古代农村社会根本就没有电冰箱。再者，没有新鲜的材料又怎能制作出新鲜美味的传统盆菜呢，更重要的是，传统盆菜用于拜天祭祀和祠堂喜庆的宴会。假如只是随意求便宜便利的使用罐头、冰冻、 即食产品之类去制作，围村人便有感对上天神灵、祖宗乡亲不敬。而今，名贵的盆菜则会配上海鲜和鲍参翅肚之类为材，成为现代社会演变出来的产品。
第三天大清早便要开始炆猪肉，这必须炆制一整天才入味呢！古法炮制的围头猪肉是要把半肥瘦的猪腩肉出水、上色、入味、风乾后再猛火迫出油和慢火收水炆制，经十多小时的耐心烹调后，便成为入口软滑甘香、肉汁香浓丰富、不肥不腻、别具特色的围头猪肉，令人想一吃再吃。回想几十年前烧柴火炮制，火炉又热、烹煮时间又长，一方面在考验师傅的火炉控制，另一方面正考验他们的耐性和心机。
现代盆菜
香港人食盆菜已成为一种时尚潮流。为显示盆菜珍贵，时下的食肆更加入各款海味山珍和鲍参翅肚等高价值的材料烹煮。现时香港的盆菜宴已发展到包办到会、堂食外卖，什么形式都有。年近岁晚，更是各大小食肆推介盆菜的高峰期，为迎合消费者的口味与要求，海鲜盆菜、咖喱盆菜、素食盆菜、欧陆盆菜及日本盆菜等，色式俱备，口味各有不同，魅力依然。
所谓古老当时兴，新界围村的传统美食，已不再是新界人的专利，不少城市人开始用以作酒宴的主菜。连锁快餐店推出盆菜外卖自取，茶餐厅和大排档亦有供应，甚至成为大型慈善餐宴的卖点。此外，为了方便繁忙都市人，今时今日一般外卖盆菜都包装得极为精致，而且方便携带，一般都会以金属盆或瓦盆盛载，方便消费者在家里利用卡式火锅炉慢火加热享用。这就显出香港人灵活变通的精神。但是话说回头，香港现行的教育制度，侧重於高科技、高增值和急功近利的模式，容易忽略了本地文化、本土风俗。
饮食文化
盆菜起源自宋代，由宋帝昺年间留传，从落难香港的“黄帝菜”，摇身一变而成为新界原居民每每于岁时祭祀、 大时大节、乃至婚嫁庆典等礼仪时作为招待客人的菜肴，即今天的“盆菜”，让嘉宾吃个饱、饮个醉，这正是他们的好客之道，亦成为他们的习俗之一。居民在祠堂摆设盆菜宴，一开就是数十席到上百席，甚至是早晚连开的“流水宴”，“流水宴”是指宴席由早到晚摆足一整天，全日不同时间开席，大家围炉共坐，随到随喫，气氛热闹。
由于祠堂是拜天祭祖，亦是开会议事之地，差不多每个围村都有其祠堂。此外，祠堂也是在有喜庆的时候聚集村民一起在这里煮盘菜及吃盘菜的地方。喜庆节日如婚礼一般会在祠堂拜祭却不会在那里举行，传统的家庭会吃盘菜，而新一代则会到酒楼去；天后诞时村民会舞龙舞狮，有些会朝拜天后、出会、巡游及少不得的盘菜宴；一年一次的开灯仪式，即有村民诞下男丁时庆祝仪式，其后便会摆设盆菜宴继续庆祝；扫墓时亦有一个习俗称“食山头”，意谓在山头吃盆菜。鉴于一些传统古老的围村习俗慢慢给改变过来，如以往的“太公分猪肉”，即将猪肉分给诞下男丁的家 庭，但是随著时代的演变，取而代之的方案是分钱罢了。
传统盆菜以木盆盛载，材料则一层迭一层的排放。不过，现今为了吃得热腾腾的盆菜，盛载的器皿渐渐改以铜盆、锑盆、锡箔纸盆等金属器皿代替笨重的木盆，甚至用塑胶盆来盛载。除此之外，这个转变亦与木盆容易藏污纳垢、存放易坏、添置和维修困难，以及环保卫生等原因有关，渐渐被瓦盆或金属盆所取代。
虽然吃盆菜只是新界原居民的习俗，每逢祠堂祭祀、生日及喜宴，才有机会一睹盆菜的风采。时至今日，经过百多年的时间洗礼，时下食法已改变了很多。
新式做法
五彩缤纷–大盆菜
1.鸡汁烧鲜鲍鱼要前一天就先熬了一锅浓郁的鸡汤，取三饭碗锅里烧开；加一小块火腿，四只鲜鲍鱼以微弱小火炖煮至汤汁收成一碗；加少许蠔油/生抽调味，用太白粉水勾薄芡。
2.白灼中虾－中虾用牙签剔肠，冲洗干净备用；半锅水加姜片/葱段/料酒烧开，放入虾烫煮90秒，捞起泡入冰水，捞起滤干。
3.酒香硬壳虾－汤碗里放一杯绍兴酒，一杯清水，少许盐/味精，姜/蒜片；用类似白灼中虾的方法烫熟硬壳虾，捞起泡冰水后放入酒汤里，放进冰箱浸泡隔夜。
4.明虾蟹籽酱沙拉－明虾去头/壳，切双飞，剔肠，以做白灼中虾的相同方式烫两分钟，捞起泡入冰水，抹干；沙拉酱加一大匙蟹籽拌均，摆上虾肉。
5.柠香烤鱿鱼－鲜鱿鱼撕膜打理干净，摊成一大片，表面纵横浅划几刀，用少许葱/姜水，盐，料酒稍腌，放碳炉上烤至于外表呈浅金黄色，切粗块，挤少许柠檬汁于鱿鱼上。
6.玫瑰卤鸡腿－卤鸡汁：鸡汤两杯，玫瑰露酒一杯，老抽一杯，清水一杯，卤包一份（内有胡椒粒，丁香，香叶，桂皮，八角，甘草，草果），姜数片，蒜数粒，葱一把，冰糖三大匙。全部卤料烧开后转小火熬煮三十分钟。 放入鸡腿卤十分钟，熄火继续焖十分钟，剔骨起肉切块。
7.卤猪蹄/卤蛋－猪蹄放清水里加葱/姜/蒜/八角/料酒煮30分钟，捞起放入玫瑰卤汁里以小火卤30分钟，熄火后继续浸泡10分钟，剁成小块，最好不要卤的过烂，要带点嚼劲才好。鸡蛋煮熟剥壳，放入玫瑰卤汁里煮三十分钟，熄火泡隔夜。
8.酿炸油豆腐－12只中虾去头/壳，剔肠，剁碎；带肥猪肉切细粒后稍剁，加入虾茸，姜/蒜蓉，葱花，少许盐/味精/料酒/清水充分搅拌均匀，酿入油豆腐里，入油炸熟。半碗鸡汤烧开，放酿油豆腐，加少许蠔油，胡椒粉烧煮至汤收干。9. 鲜焖双冬－冬菇泡软，冬笋切片，用一碗鸡汤，少许生抽/香油烧煮至汤收干。
10. 清炒西兰花菜－用一大匙油，三大匙鸡汤，少许盐/味精稍炒，不要过熟，口感清脆才好。
摆盆可按照个人喜好，造型美观即可。
