河豚
河鲀鱼泛指硬骨鱼纲、鲀形目、鲀科的各属鱼类。其肉味鲜美、营养丰富，是一种名贵的高档水产品，被誉为“菜肴之冠”，但其卵巢、肝脏、肾脏、眼睛、血液中含有剧毒，处理不当或误食，轻者中毒，重者丧命。
因其外形似“豚”，又常在河口一带活动，江、浙一带俗称河豚，而山东则称艇巴，河北叫腊头，广东称乖鱼或鸡抱，广西则叫龟鱼。
河鲀体呈圆筒形，向后渐狭，体裸露无鳞或被覆刺鳞，背鳍一个，无鳍棘，与臀鳍相对，无腹鳍，尾鳍截型或圆形或新月型，体色及花纹随种类的不同而异。河鲀生性胆小而贪婪，上下颚各生2个板状牙齿，其食道结构特殊，向前腹侧及后腹侧扩大成囊，遇敌害时能吸入水和空气，使胸腹部膨胀如球，浮于水面，被捕获后，虽离水亦能吸气膨胀，发出咕咕的声音。
河鲀毒素是一种毒性很强的海洋生物活性物质，使其成为食用海产品中毒事件的一类重要致毒因子。由河鲀毒素导致的中毒事件，主要是因为误食有毒河鲀鱼，在中国、日本和东南亚的一些国家经常发生。
国内外学者对河鲀毒素的来源进行了一系列的研究，发现河鲀毒素不仅存在于河鲀鱼中，而且广泛分布在其他动物体内，如纽虫、蝾螈、树蛙、短头蟾等两栖动物中也有体表分泌毒素，同时发现多种细菌也可产生，但其中既有外源性学说又有内源性学说，仍无法下定论。对河鲀毒素的化学特性、药理毒理作用等方面的研究较多，随着研究的深入，食用野生河鲀的安全性将会得到进一步增强，河鲀毒素在医学领域里将会有广阔的应用前景。
在河鲀毒素起源学说上研究最多的就是东方鲀，一般认为降海洄游的河鲀产生河鲀毒素的可能性有：
①东方鲀下海后在海水环境中自身产生；
②海水中某些生物含有，被河鲀吞食后吸收并储藏浓集于体内；
③海洋中许多生物的代谢产物中。从目前的研究来看，河鲀自身产生河鲀毒素的可能性不大，因为除河鲀外，海洋中还有许多河鲀喜食的生物体内都含有。另外，生存于淡水中未经降海洄游的河鲀体内检不出，也说明河鲀自身不产毒，但在投喂含的饲料一段时间后，在其体内又能检出。因此很有可能是通过食物链在河鲀体内聚集，而且海洋中许多含毒细菌黏附河鲀喜食的生物，进入河鲀体内后就与其构成互利共生的关系，河鲀就可通过皮肤腺的暴露来释放，从而起到抵御天敌的作用。
分布
河鲀鱼的毒性分布有以下五个特点：
1.河鲀鱼体内含毒量在不同部位有差异。一般来说，卵巢含量最多，肝脏次之，血液、眼睛、鳃、皮肤都含少许，肌肉中不含。但鱼死后内脏中的毒素可以渗入肌肉，此时肌肉中也含有少量的。
2.不同种类的河鲀鱼其毒性各不相同。如鲀科中东方鲀属的鱼类一般都含有剧毒，而刺鲀科以及箱鲀科的鱼类一般不含有毒性。
3.毒性的地域差异。同一种河鲀鱼，生活在不同的海域，捕获后其毒性有显著的差异。
4.毒性的季节性差异。河鲀的毒性随季节的不同而有差异，特别在产卵期(12月至翌年6月)，毒性很大。
5.一般来说，野生河鲀鱼的毒性要强于养殖河鲀鱼。
除此之外，还广泛存在于其他动物种类中如蝾螈、云斑节鰕虎鱼、斑足蟾、螺类、海星类、花纹爱洁蟹和扇虫等。
中毒症状
河鲀鱼中毒出现的症状决定于人的体质和摄入的量。一般情况下中毒人员首先是嘴唇和舌头麻痹，接着是运动神经麻痹，然后是末梢血管扩张，血压下降，出现呼吸困难，最后随着意识的慢慢消失，呼吸中枢被完全麻痹，直至死亡。通常死亡会发生在发病后的4~6h以内，若超过8h仍未死亡者，一般可恢复，这主要是因为在体内解毒排泄较快。对于河鲀中毒尚没有特效药物，而且河鲀中毒发病时间快，死亡率高，治疗应以早期的催吐、洗胃、排泄为主。
营养价值
河鲀鱼肉味腴美，鲜嫩无刺，蛋白质含量高达28.2%，营养价值较其它鱼类更为丰富，长期以来作为一种名贵鱼类而蜚声中外。我国早在2000多年前就将河作为美味珍品，民间素有“不吃河，焉知鱼味?吃了河鲀，百味皆无”和“拼死吃河”的说法。古代诗人苏东坡颇爱吃河，对河鲀曾有“值得一死”之说，梅俞也曾称颂道“春洲生荻芽，春岸飞杨花，河豚于此时，贵不数鱼虾”。
医疗价值
河鲀毒素是从河鲀鱼内脏中提取的一种生物碱类物质，在医学上有重要的医疗价值，价格昂贵，每克售价高达五六十万元人民币。现已证明，河鲀毒素包括有河鲀素、河鲀酸、河鲀卵巢毒素和河鲀肝脏毒素，是自然界最剧烈的毒素之一，其毒性相当于氰化钾的1250倍，能在短时间内引起中枢神经系统麻醉。若人们处理河不当或误食，即会引起中毒甚至死亡。河鲀毒素在医疗上常作为一种高级麻醉和镇痛药物，对神经痛、肌肉关节疼痛、皮肤炎症、胃肠痉挛、哮喘、晚期癌症等疾病均有显著疗效。据广西的一家研究所研究报道，河鲀毒素还是一种戒毒良药，连续注射5日极微量的河鲀毒素后可戒除毒瘾。
经济价值
河鲀鱼除具有较高的食用价值和医疗价值外，其鱼皮有良好的韧性和美丽的花纹，是上等皮革制品原料，也用于建筑、火柴、加工等工业；鱼胆可提取牛磺酸等生化试剂，临床上有明显的抑制真菌的作用，可作为烫伤及癣用药；精巢可提取精氨酸，临床上可抵消肝素的抗凝作用，卵巢、肠、鳃、血液等废弃物还可用来制做肥料和杀虫剂。
