隆回大蒜其外皮呈紫红色，故名叫红皮大蒜或紫皮大蒜，又名蒜头，是隆回的传统名产，据传是汉朝张骞出使西域时引进的，故又名胡蒜。它栽培历史悠久，清末民初就有大面积种植，主要集中在隆回的紫阳、山界、北山等地区，
据1949年统计，隆回大蒜种植面积为1200亩，总产2400担。解放后有了很大发展，1951年种植面积2730亩，总产7100担，1988年增加到5493亩，总产达255580担，比1949年种植面积增加4.5倍，产量增加10.6倍，总产量占当时邵阳地区的38.5%。1962年开始出口，1968年出口量由原50担增加到1160担。1986年开始每年又新增640担的鲜蒜苔出口。九十年代以后，面积和产量都大幅度增长，成了全国十个大蒜生产县之一。近年，因土壤结构遭到破坏、品种退化，大蒜的产量已逐年减少。
隆回种植的大蒜在农历三月收获的，叫三月蒜；在农历四月收获的，叫四月蒜。三月蒜稍大于四月蒜，辛辣味和芳香味更浓；四月蒜瓣形美观、整齐。
隆回红皮大蒜耐寒力性强，能经得起冻窖，辛香气味浓厚，大蒜辣素高于其他蒜类，宜于生食及调味。1986年，深圳市召开全国粮油食品出口工作会议，会上代表们对隆回红皮大蒜和外地白皮蒜进行了品尝：白皮蒜个头大，但味淡不辣；隆回红皮大蒜个头略小，但味甜气香，辛辣味浓，回味无穷。与会人员众口称赞：“隆回红皮大蒜味香俱佳。”
红皮大蒜营养价值很高，含有丰富的蛋白质、脂肪、氨基酸、胡萝卜素、维生素、碳水化合物等各种物质，并含有多种烯丙基、丙基和甲基组成的硫醚化合物；硫胺素、核黄、尼克酸、蒜素、1、硒和锗等微量元素以及人体必不可少的磷、钙、铁、钾。
