在英德茶乡，几乎每一个人都会说出“英红九号”，每一个茶客都会好奇地问“英红九号”为何物。“英红九号”，中国茶界响当当的品种名，是英德红茶最受消费者喜爱的品种。作为英德红茶的标杆，英红九号“金毫茶”在市面上的售价高达万元计。
英红九号红茶产业化的开发，涵盖了品种选育、茶园培管、产品研发、市场营销等诸多环节，是几代科学家潜心研究，接力相传，多部门通力协作，共同努力的结果，是英德红茶产业团队集体智慧的结晶。
英红九号的品种选育过程经历了初步筛选、系统研究和繁育推广三个阶段。1961年广东省农业科学院饮用植物研究所（原广东省农业科学院茶叶研究所）在英德茶场茶山队的云南大叶群体茶园中分离出22个无性系优良单株，其中一株命名为“英茶九号"（即现在的“英红九号”）；1963年移植到研究所品种园开展初步比较试验，1970年-194年开展主要性状、生化物质及红茶品质等初步鉴定。
在此基础上，研究所开始了对英红九号的系统研究，1982年研究所开始布置多重复品比试验；1985年在湛江等地开展广东省内区域性试验进行形态特征特性、产量、品质生化成分、适制性等指标系统鉴定；1988年由广东省农作物品种审定委员会审定为广东省级茶树良种（证书编号：粤审茶1988010）。
在繁育推广阶段，英红九号得到了进一步快速发展。1980年开始研究所建立首批母本示范园12亩；1986年建立良种苗木繁育基地；90年代以来不断加快推广应用，向英德、花县、新会、肇庆、罗定、广帅|、湛江、恩平、阳江、开平、惠州、从化、潮安等县市和广西、四川、湖北、福建及湖南等省区推广应用。
为填补大叶种茶没有高档红茶的空白，1980年代后期开始，研究所科研人员利用英红九号单芽成功研制出“金毫茶”，成果获广东省科技进步奖。“金毫茶”被列为广东省级、国家级重点科技新产品，并多次被评为广东省名茶金奖，这标志着英德红茶迈向高端化发展之路。
2000年前后，研究所开始独立开发“英红九号”红茶产品，研发出“金毫茶”、“金毛毫“金英红”、英红九号等系列红茶产品。经氵寸多年的宣传推广产品营销和市场培植，“英红九号”品牌逐渐被广大饮茶爱好者所熟悉、认可和青睐，市场声誉不断扩大。2006年后，“英红九号"开始名扬南粤大地。2013年以后，英红九号进入了优质红条茶连续化加工工艺及设备的研制阶段，不断提高红茶加工的机械连续化加工能力和水平。
英红九号创造了一个品种提振广东红茶产业的神话，在这个过程中，科学家政府、企业的相互合作让人看到了英德红茶抱团发展的巨大力量。
英德红茶的复兴
玉不琢不成器，英德红茶的发展历程也经历了凤凰涅榘般的痛古。英德红茶在1980年代的高峰期之后步入了慢”车道。1990年代初，国家取消茶叶统购统销政策，之后又适逢计划经济转入市场经济，初期由于体制等多方面的原因，英德红茶同全国茶叶一样，曾一度陷入低谷。
近年来，随着国家经济发展和社会进步，英德红茶产业重新焕发生机，快速发展。英德红茶在市场上备受推崇，英德红茶的价格也逐年攀升》市场上燃起了一股“英德红茶”热。经济效益一提高，英德茶农种植茶叶的积极性也空前高涨起来，废弃的茶田重新梳理，新开垦的茶园如雨后春笋涌现。
截至2014年春，英德全市茶园面积恢复至6万亩，其中2014年度（指2013年冬至24年春）新增种植面积15000亩，成为英德茶叶发展史上种植面积最多的年度，预计2014年全年产量40吨，总产值将超15亿元，远超2013年的11.37亿元。
而茶企的发展壮大,更让人看到英德红茶产业集群的未来希望。英德市现有茶厂、茶企60多家，涌现了一批上规模、年销售额达5000多万元以上的大企业，全市茶产业从业人员达万多人，现在茶产业正成为英德农业优势产业和山区农民致富奔康的富民产业。英红镇、东华镇、横石塘镇等镇均已成为英德红茶产区。
英德红茶这几年的兴起，与当地政府、协会和企业不遗余力推动公共品牌建设有关。2m8年，英德获“中国红茶之乡”美誉，2006年英德红茶获“国家原产地保护产品”，2010年英德红茶获“国家地理标志证明金骏眉商标.html' target='_blank'>商标，2007年英德红茶获“广东人民最喜爱的土特产”荣誉。
2013年至2014年，英德茶业品牌建设达到一个新的高度，中国农业品牌研究中心评估英德红茶2014年品牌价值为11.96亿元，在红茶类排名中位列前三。2013、2014连续两届英德红茶文化节的举办，更是踏出了英德红茶品牌复兴之路。2013年，中国茶叶流通协会连续第四年评选英德市为“全国重点产茶县”，并首次评选英德市为“2013年度中国茶叶产业发展示范县"；2013年广东十件宝评选活动中，英德红茶评选为“广东十件宝”旅游土特产。
在中国茶叶博物馆和浙江大学CARD中国农业品牌研究中心联合开展的“中国茶业品牌馆入馆品牌评荐”活动中，“英德红茶”品牌获得2015一2017年度中国茶业品牌馆品牌茶叶。
近日，国家工商总局商标局将“英德红茶”列入第一批“中欧土里标志亻尉户互认清单”备选产品，是成为广东省两个获此殊荣的产品之一。
一系列的品牌建设，进一步推动了英德茶产业健康发展，如今的英德红茶已形成以茶叶生产、茶叶深加工、茶叶旅游、佘乙服务等茶文化为主的多元化发展战略。
2013年英德市委、市政府就制定出《英德市加快茶叶产业发展实施方案》。根据规划，到2017年英德将建设现代标准化茶园15万亩，产量3万吨，实现茶业产业总产值150亿元，打造5一7个茶叶产业专业镇或茶叶产业带，培育10家以上较大规模茶叶广东省级龙头企业，并建立茶叶产品交易市场，善市场营销网络，把英德红茶打造成中国红茶第一品牌。
