铁山水库是人造湖泊，库内山峦起伏，川谷幽深，岛屿密布。优越的地理条件，使得库水碧绿透彻，明净如镜。铁山水主要来源于山泉水、地下水与降水，经有关机构检验，被定为一级饮用水，几乎可以直接饮用。由于水质优良、天然饵料丰富，这里特别适合刁子鱼生长。
刁子鱼是具有铁山地方特色的淡水鱼，也叫白刁鱼或白佬。这种鱼一旦离开水面，很快就会死去，人工根本无法饲养，又由于外形如同柳叶，当地人都习惯叫成刁子鱼。刁子鱼头小，呈锥状。体细长，如身材曼丽的妙龄少女。背部呈蓝绿色，腹部银白。刁子鱼成长速度慢，大小匀一，长约10多厘米，重也不过二三两，主要分布在水库的各个沟港湾叉，纯天然生长，无任何污染和异味。
刁子鱼外形酷似鳡鱼，但没有鳡鱼凶悍，它性情较温和。刁子鱼有洄游的习性，每年4-6月的生殖季节就在急流中进行生殖，7-9月又重新洄游进入到库水较深的地方肥育。据库区人介绍，刁子鱼还有游上水的习性，每当库区急骤涨水或退水时，刁子鱼就成群结队顺着水流逆向游戈，黑压压的一大片，蔚然壮观。
稻田由于处在铁山水库的顶上游，沙滩、溪流、沟壑纵横，很适合捕捉刁子鱼。捕捞的工具也很多：深水区放两指丝网，浅水处围阵子，沟叉处下渔笼。总之，山里人捕捉刁子鱼很有经验。若遇上库水回退，一个晚上，用围子可围到二三十斤，甚至更多。
刁子鱼吃法很多，新鲜的去掉内脏清洗干净沥干水后用菜油煎至二面微黄，撒入食盐、姜片、蒜瓣、剁辣椒、紫苏等，加水稍煮即可。这种做法的刁子鱼肉质细嫩，味道鲜美，香甜可口、是鱼中极品，也是库区人家的桌上家常菜。现在，库区人一般是将刁子鱼清理干净用食盐腌制半天后，捞起沥干盐水，均匀铺在竹折子上，放在太阳下晒干，这样就可以长时间保存不会坏。吃起来更有些韧劲。
晒干了的刁子鱼一般用来干煎着吃。锅烧热后放油，晃动锅使油铺满锅底，六成热时将刁子鱼逐个摆放在锅中，中小火轻煎，适时将锅适当倾斜，让鱼均匀受热。一面煎成黄色后翻边再煎另一面，直煎到两面呈金黄色。这时就会鱼香四溢，直钻口鼻。若遇微风，鱼香还会随风绵延数百米，0得行人口涎咽个不停。嘴馋的话还可当零食来吃。
想要做成香煎刁子鱼的话，在鱼煎成二面黄时，倒入小量的剁辣椒，再放入切碎的姜、蒜，用锅铲子小心将调料铺匀，将少许水倒入锅中，还可适当加几滴白醋和酱油调味，小火焖至汤汁即将吸干时，即可关火将鱼装到盘中。做好了的香煎刁子鱼，味道非同凡响。刁子鱼经过干煎，鱼肉变得紧致而有韧性，再经过微煮，汤汁浓稠熬入鱼体，趁热上桌，急切品尝，但感鱼肉外焦里嫩，鱼刺酥脆，咸鲜微辣，口感爽滑，食客直呼过瘾。
由于铁山水库是世外桃源，水质清干净透澈，没有任何工业污染，所以保持了处女一样的纯洁和羞怯。这样无污染、无异味、无激素、肉质鲜美的绿色刁子鱼产品，自然受到消费者的青睐。特别是城里人，小车打从湾头集镇经过，看到桥头晒在竹折子上的刁子鱼，就会兴奋得两眼发亮，迫不及待停车购买。当然，晒干了的刁子鱼价格也不菲。
