以南湖为中心，周围百里之内，所产的菱角皆称南湖菱。南湖菱，又称馄饨菱、元宝菱、和尚菱等。寻常菱都有角，故称“菱角”，而南湖菱却圆而无角，有点像人们所吃的馄饨，故有“馄饨菱”之名。南湖菱皮薄肉白，鲜甜多汁，清香爽口。1959年，考古工作者在南湖附近马家浜一处新石器时期的文化遗址中发现一只碳化圆角菱。
据中国特产品牌公众评选活动组委会了解，南湖菱在农历清明下种，到端午移植，处暑后大量上市，年产量100万斤左右。应市时节，嘉兴市场上随处可见南湖菱。南湖菱皮色翠绿，两端圆滑，以皮薄肉嫩、汁多甜脆、清香可口闻名。它既可生食，又可熟食。生食南湖菱要选色翠之鲜菱，口感鲜嫩，尤其是刚出水的，口味更佳。熟食则要选颜色黄褐的老菱，洗净后煮熟，吃起考香甜肉糯。经过晾干，菱肉格外甜美，称为“风菱”。吃风菱要选黑色的，虽然肉质坚硬，但香味奇特，味道更美。在工业生产上，菱也可作为制糖、酿酒和纺织工业的原料。菱壳可以制作染料，菱的茎叶还可作饲料、肥料。
据中国特产品牌公众评选活动组委会了解，菱角品种很多，以其形状、颜色、产地的不同．可分为南湖菱、水红菱、扒菱、四角菱、抱角菱等。南湖菱产于浙江嘉兴南湖，形状似馄饨或元宝，所以又称馄饨菱、元宝菱。具有无角、壳薄、味香、高产等特点，单果一般约重14克。南湖菱一般4月初播种，8月中旬上市，11月采收结束。水红菱产于江苏苏州一带，一般有四角，8～10月份为采收期。扒菱产于江浙一带。果皮厚，肉白色，水分少，淀粉多，10月上旬是其采收盛期。四角菱主要产于江苏里下河地区。壳薄肉厚，含水分多，淀粉含量也较多，一般9月上旬采收。抱角菱主要产于杭州古荡一带，也称元宝菱。它的果肉富含淀粉，宜熟食，口感香糯，9月上旬采收，9月下旬至10月下旬盛产。此外。还有安徽淮河以南各县产的巢湖菱、广州红菱及湖南长沙、望城的长沙四角红菱等。
菱角不仅味道甜香、脆嫩，而且营养丰富。据营养学家分析，每百克鲜菱角肉含蛋白质5克、脂肪0．7克、糖类46克，并含有尼克酸、核黄素、维生素和钙、磷、铁等营养物质及多种氨基酸。据古籍记载，菱还有一定的药用价值。明代李时珍的《本草纲目》说，菱可“解酒毒，解暑，解伤寒积热，止消渴。因此，多吃菱肉，可以养神强志．除疾病，益精气，对人体健康有益。最新的科学研究还发现，菱角具有抗癌的作用。
