威海海参品种为刺参，属国家地理标志产品，因受地理环境的影响，是刺参上品中的极品。威海独特的地理位置、优越的自然条件，非常适宜高品质刺参生长。威海位于山东半岛最东端，拥有近千公里黄金海岸线，沿岸没有大的工业企业，近海远离大江大河入海口，各海区近海海底比较平缓，海底大多为礁石或泥沙石混合地质，藻类资源品种多，浮游生物丰富，水质无污染且肥沃，浅海年均温度10℃至15℃，年均盐度在30‰左右，适合刺参生长的-15米等深线以内海域面积达330万亩，是刺参生长的理想之地。
刺参在各类山珍海味中位尊"八珍"刺参有主补元气、 滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能。有生百脉血、补肾益 精、壮阳疗萎、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润 燥等多种药用功能。各类书籍刊物也有分别阐其具有健脾、 润燥、益智明目、补血养颜、乌发、悦颜、泽肤和益寿等 功能以满足男女老少不同人群的需要。
刺参产业一直是威海海产品生产加工的优势产业。21世纪初，在飞速增长的市场需求拉动下，威海海参产业得到快速发展，经济效益突出，成为全市分布最广、面积最大、产值最高、效益最好的养殖品种。2009年，全市海参总产量达2.94万吨，占全国的1/3、全省的1/2，鲜参实现产值40亿元，占全市海水养殖产值的29.6%；全市海参育苗、养殖、加工、销售的企业和业户4000多家，直接吸纳就业4万多人。目前，全市鲜参产值则达近60亿元。威海大力推进渔业产业结构调整，海参产业在政策扶持和产学研结合的助推下，涌现出一批发展前景好的规模化、标准化、产业化海参育苗、养殖、加工企业。
