绿毛龟古称神龟，是中国的瑰宝，历来享有“活翡翠”、“绿衣精灵”、“绿毛神龟”、“千年神龟”的美誉，它与白玉龟、蛇形龟、双头龟并称为中国四大珍奇龟。汉唐时，盛行养龟，许多文献对绿毛龟有详尽的记载，诸如：“殷纣时太龟生毛”，“龟千年生毛，是不可得之物也。”在唐朝，绿毛龟被列为宫殿里的5大宝物之一，是价值不菲的珍稀水生动物，也是极佳的观赏动物。
绿毛龟栖息于丘陵地带，半山区的山涧盆地和河流水域中，野外生活于河流、稻田及湖泊中， 也常到附近的灌木及草丛中活动，白天多在水中戏游，觅食，晴天喜在陆地上，有时爬在岸边晒太阳。
天气炎热时，常躲于水中、暗处或埋入沙中，缩头不动。怕惊动，一旦遇到敌害或晃动的影子，立即潜入 水中或缩头不动。夜间出来活动、觅食绿毛龟杂食性，取食范围广喜食鱼虾、贝类、蜗牛、水草等食物，人工饲养一般投 喂鱼、虾、肉或家禽的内脏。
绿毛龟每年的4月底至9月底活动量大，最适环境温度为20℃～30℃，15℃左右是龟由活动状态转入冬 眠状态的过渡阶段。10℃左右龟进入冬眠。3月底，温度15℃左右时龟虽苏醒，但只爬动，不吃食，到4月份 ，温度升至20℃左右才吃食，冬眠后的龟，体重大约减轻50～100克左右。在池中饲养，水位可超过龟壳高度 的2倍或更高些。但池中须设一个小岛，以供龟休息或晒太阳。
绿毛龟性味甘平，药用价值很高。李时珍说：“此龟古方无用者，近世滋补方往往用之。”能“通任脉，助阳道，补阴血，益精气，治痿弱。”有治疗肾阳不足、痔疮、咯血、尿血等功能。据《本草纲目》所述，炙龟板可通任脉、助阳道、补阴血、益精气等。绿毛龟还有抑制癌细胞的作用，已知已被列为抗癌食品第一位。而且绿毛龟肉鲜味美、营养丰富，富含脂肪、蛋白质、维生素A、钙、铁等，是有名的美味佳肴。可蒸食、炖食。
绿毛龟是外贸出口的高档动物之一。绿毛龟观赏价值极高，在清水盆中上下流动时，绿毛轻漾，令人赏心悦目，叹为观止，因而荣登国家元首馈赠礼品宝座。日本、东南亚以及欧美各国把它看成是吉祥如意，延年益寿的象征。
