蒲菜尤以古城淮安（今淮安区）西南隅天妃宫所产为肥美，菜体洁白如玉，食之肥嫩清香，素有“天下第一笋”的美誉。淮安蒲菜食用部分为幼嫩叶鞘包裹而成的假茎。假茎乳白色，圆润饱满，长度不低于35厘米，基部直径不小于1.5厘米。生食鲜嫩多汁，清香微甜，无涩味；熟食爽嫩柔软，无渣。
吴承恩《西游记》中第八十六回，孙悟空在隐雾山打死艾叶花皮豹子精，救出唐僧以后，难友樵子拜接师徒四众入“柴扉茅舍”，展抹桌凳，奉献几品野菜酬谢。这时，吴承恩用了一段韵文，拟动物化地描述了淮安一带的三十几种野菜。他如数家珍地说过黄花菜、白鼓盯马苋齿、马兰头、狗脚迹、猫耳朵、剪刀股等等以后，复写道：油炒乌英花，菱科甚可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。
在淮安，蒲菜又被称为“抗金菜”。南宋建炎五年（公元1131年），金国十万精兵攻打淮安，梁红玉领兵镇守淮安，却被金兵长期围困。在内无粮草、外无军援的情况下，偶然发现马食蒲茎，因而取蒲菜代食，解决了粮食尽绝困境，军民同心协力，终于打败了金兵，故淮安民间又称蒲菜为“抗金菜”。自此，食用蒲菜便在淮扬一带广泛流行开来。
