白术是“一种重要的中药材”，“在平江县已有400多年人工栽培历史，久负盛名”。明代嘉靖《岳州府志》载：“平江产有白术（以紫花者为上）”。杰出的明代医药学家李时珍在1578年（万历六年）著的《本草纲目》中也有白术“瘦而黄者，是幕阜山所出”的记载。清代同治《平江县志》“物产”篇盛赞“平术最著名，自然山地垦阔后，天生述殊不易得。”可见，“平术早已是平江的传统地方特有珍贵中药材”，“除畅销国内市场外，还销往东南亚各国和美国、日本等国，在国内外药材市场享有盛誉。”
平江白术“属菊科苍术属，系多年生宿根草本植物”；“株高30至60厘米，茎直立，上部分枝，叶不分裂，茎下部叶有深裂”，“茎部木质化，微有纵槽；单叶互生草质，椭圆形或卵状针形；花小，多数呈紫色，头状花序顶生；果实为瘦果，长椭圆形，被有黄色绒毛”。平术“九至十月开花，十至十一月结果；根茎粗壮肥厚，略呈拳头形，少数有不规则的分枝。地下茎块为药用部分。”
“在市场上销售的平术系烘干的根茎，分为烘装平术、天生平术两类。在质量上。烘装平术以身干，个重，坚实，无空心，断面黄白色，有朱砂点，无焦枯黄为佳。天生平术以体大，外形美观，似拳头状，柔软，断面黄白色，显油性，味甜者为佳。”
平江白术的“主要药用化学成分是挥发油，含量为1.32%，在国内白术中首屈一指，被称为‘南方人参’，药性温和，味甘苦，气清香，对人体有健脾胃，助消化，降低血糖，抗血凝，强壮去湿，抗菌，行气，止泻，利尿，安胎和中的功能，常用于主治脾虚劳倦，食欲不振，腹胀，泄泻，眩晕，水肿，自汗，胎动不安等多种病症，对食管癌细胞有体外抑制作用。”
平江白术“喜阴凉干爽气候，怕高温多湿，忌连作。据实地试验观察：当气温在30℃以下时，植株生长速度随气温升高而加快；当气温升到30℃以上时，生长受到抑制。平术地下部分的生长速度以26℃至28℃最快。因此，平术对环境选择性较强，适宜在自然植被好，雨量充沛，日照时间短，直射光少，保水保肥能力强，排水性能良好，有机质、氮、磷、钾及微量元素含量较多的板页岩风化物形成的中性偏酸土壤和海拨500米左右的中低山、山坡地生长发育”。“平江县东南面有连云山，北面有幕阜山，既阻挡着偏南来的暖流，又抵御了北方冷空气的入侵，形成了夏季不热、冬季不冷的特殊山地小气候。全县板页岩成土面积占55.6%，土层厚度大于40厘米的土壤占80%，PH值在5.5至7之间的土壤占67%，其中微量元素含量较多。县内多数地区深山谷地多，日照时间短，气候温和，雨量充足，土质肥沃，最适宜平术生长发育。加之该县在长期的平术生产实践中积累了丰富的经验，有一套高产栽培技术和先进的加工工艺，因此，发展平术生产是活跃山区经济，增加农民收入的有效途径。”
