沅陵地处沅水中游，武陵山脉的东南边，是湖南产板栗的重点县之一。沅陵的灰栗、毛栗红、大果油在国际市场上享有较高的声誉。“沅优一号”为板栗中的精品，它是从3500多亩的大果油栗林中选出优株，经过嫁接培育而成的良种板栗。在湖南1978年的木本粮油作物科研协作会上，“沅优一号”深得与会专家的好评，后在西南几省推广栽植。据统计，目前全县板栗种植面积达18.2万亩，其中挂果板栗林为8.1万亩，年产板栗200万公斤。
板栗是落叶乔木，板栗的果实---栗子，含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪和糖分等，营养价值很高，是受人喜爱的干果。栗子味甜好吃，生食、炒食、煮食、烹调菜肴均色宜。糖炒栗子、栗子烧鸡、栗子烧肉，都是沅陵人的最爱，也是最好的时令馈赠佳品。栗子磨粉后还可以制作各种精美点心。
