玉米是一年生雌雄同株异花授粉植物，植株高大，茎强壮，是重要的粮食作物和饲料作物，也是全世界总产量最高的农作物，其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。玉米一直都被誉为长寿食品，含有丰富的蛋 白质、 脂肪、 维生素、 微量元素、 纤维素等，具有开发高营养、 高生物学功能食品的巨大潜力。但由于其遗传性较为复杂，变异种类丰富，在常规的育种过程中存在着周期过长、 变异系数过大、 影响子代生长发育的缺点，而现代生物育种技术不但克服了上述缺点和不足，同时也提高了育种速度和质量。
赤峰黄玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工业酒精和烧酒的主要原料，玉米的营养成分比较全面 ，一般含蛋白质8.5%、脂肪4.3%、糖类73.2%、钙0.022% 、磷.21%、 铁0.0016% ，还含有胡萝卜素、 维生素B1、B2和尼克酸以及谷固醇 、卵磷脂 、维生素E、赖氨酸等。
最新研究指出 ，玉米中含有一种杭癌因子—谷胱甘肽。国内外苦养学家给予玉米很高的评价，认为，玉米中所含谷胱甘肽其有杭癌作用，它 可与人体内多种致癌物质结合，能使这些物质失去致癌性，玉米中所含纤维素是一种不能为人体吸收的碳水化合物 ，可降低人的肠道内致癌物质的浓度 ，并减 少分泌毒素的腐质在肠道内的积累 ，从而减少结肠癌和直肠癌的发病率 ； 玉米中所含木质素 ，可使人体内的 “巨噬细胞”的活力提高2~3 倍 ，从而抑制癌瘤的发生 ； 玉米中还含大量的矿物质镁 ，食物中的镁具有明显的防癌效果 。日本遗传学家确认，玉来糠可使二 硝基茂致癌物质及煎烤鱼、肉时形 成的杂环胺的诱癌变作用降低92%。
