果下马是罕见的马匹，因身材矮小，骑着它能穿行于果树下，因此得名“果下马”。这种马，毛褐色，高约三尺，长三尺七寸，体重只有一百多斤，但可拉一千二百至一千五百斤重的货物。
它性勤劳，不惜力、健行且善走滑坡，适合多雨的南方驾役。可称得上动物进化史上的罕见现象。 据《罗定志》记载，“果下马，出德庆之泷水者”，“乘之可于果树下行”；“有种马中偶然产之，不可多得，故其价甚贵”。
果下马是源自我国西南地区本土马种，是中国最早被驯化的马种之一。早至商代的墓穴和西周的车马坑就出土有果下马的骸骨，而最早的文字记载则出现在2000多年前的西汉。此后在四川、广西等地的地方志中，零星有果下马的记载：“成都府出小驷，以其便于难路，号为蜀马。”“罗定产小马，仅高三尺，可骑行树下，名果下马，一名果骝。”。相关记载一直持续到现代，其种群也一直繁衍至今。解放后，广西德保地区成为首先对果下马进行保护性养殖的地区，东亚诸国矮马多从此地引种，成为仅次于英国谢特兰矮马的第二大矮马源流。除广西外，中国其它地区也有自己的果下马品种，比如四川安宁果下马、云南马关矮马、陕西宁强矮马、江苏汉宫矮马，不过都没有德保果下马的血统普及。
中国北方古代也有矮马起源，根据三国志记载，古代生活在山东和辽宁的濊族人也饲养矮马，并以此为贡品进贡中国。濊族有一部分融入了百济，这成为果下马韩国起源说的由来。不过，北方的矮种马没有大规模种群保留，所以并未延续至今。现代韩国的矮种马系近代从中国广西引种的，并且混合其它马种的血统，称为“汉拿马”。
文献记载
《岭外代答》
《岭南代答》 禽兽门·二〇九 果下马
果下马，土产小驷也，以出德庆之泷水（今广东罗定）者为最。高不逾三尺，骏者有两脊骨，故又号双脊马。健而善行，又能卒苦，泷水人多孳牧。岁七月十五日，则尽出其所蓄，会江上驰骋角逐，买者悉来聚观。会毕，即议价交易。它日则难得矣。湖南邵阳、营道等处，亦出一种低马，短项如猪，驽钝，不及泷水，兼亦稀有双脊者。
《颜氏家训》
《颜氏家训·涉务篇》中说：“梁世士大夫，皆尚襃衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶侍，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马，则糺劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶歕陆梁，莫不震慑，乃谓人曰：‘正是虎，何故名为马乎？’其风俗至此。”
译文：
梁朝的士大夫，都崇尚着宽衣，系阔腰带，戴大帽子，穿高跟木屐，出门就以车代步，进门就又人侍侯，城里城外，见不着骑马的士大夫 。宣城王很喜欢周弘正，送给他们一匹果下马，他常常骑着这匹马。朝廷上下都认为他放纵豁旷达，不拘礼俗。如果尚书郎骑马，就会遭到弹 劾。到了候景之乱的时候，士大夫一个个细皮嫰肉，不能承受步行的辛苦，体质虚弱，又不能耐受寒冷或酷热。暴病而死的人，往往是由于这 个原因。健康令王复，性情温文尔雅，从未骑过马，看见马嘶鸣跳跃，就惊慌害怕，他对人说道：“这是老虎，为什么叫马呢？”
考古发掘
矮种马残骸曾发现于满城中山王墓出土的文物中。原记有该马高三尺，在汉代度量中，一尺等于23厘米，所以此马的体高应为69厘米，比今天国外“米尼马”还低1厘米。
据考证，最小的米尼马始于中国。1981年，中国农科院畜牧所王铁权研究员，在马种资源普查中，于广西靖西市，发现体高92.5厘米的成年矮母马。从个体到群体，在云、贵、川、陕、苏等地也发现类似的矮马，在江苏的沛县发现了身高仅有60cm的汉代果下马“汉宫矮马”但是所存数量较少。这种埋没2000余年的古代矮马的发现，引起国内外媒体的注意，人民画报曾经用26种语言对外介绍，日本杂志认为这是世界马种重要发现之一。一时掀起“矮马热”。国内20个城市办矮马游乐场，供儿童骑马。科学研究找出马的特质，作了矮马矮化育种实验。
种群现状
中国的汉宫矮马是汉代果下马的后裔。中国于1987年成立了矮马登记会（现名中国马业协会矮马登记会），挂靠中国马业协会及农科院畜牧所。果下马的保种点有多处，即广西德保，总数在千匹左右，在江苏沛县也有一处汉宫矮马保种基地。中国矮马最大的特点是耐力强。体重80公斤的人，骑上果下马也可以走路。
2014年初，济州被指定为韩国首个马产业特区，赛马公园正是专门为保护“果下马”而建。血统纯正的“果下马”还被登记在册，并植入芯片，随时跟踪观察，专门用于培育赛马。每逢周五和周日，济州赛马公园都会举行盛大的赛马比赛。
另外，英国设特兰矮马体型有侏儒表现，而果下马体小，体型比例正常。果下马优美的体形，极佳的耐力表现获得了全世界的赏识。在果下马被发现之后，德、日等国矮马界要求引种，邀请参加世界马匹展览会。当时由于中国疫情不公开，政府重视保护，不准外流，我们失去了机遇。但现在，果下马的保种工作乃在继续。
重要事件
2014年8月4日，河南焦作街头出现一名女子牵着一匹只有几十厘米高的矮种马作为自己的宠物。
2014年7月31日晚9时30分，那匹矮种马出现在焦作市第十一中学附近，一名女孩牵着一条只有几十厘米高的马，女孩的身高有1米6多，矮种马的身高只到她的膝盖，因此这匹马的身高在四五十厘米，马头和尾巴都是黑的，身子是白的，它低头走路时一副娇羞的模样。宠物马的主人介绍，这是一匹成年矮种马，而非幼马。
